和火打交道，就必须有防火的知识，在发生火灾的时候，不要手忙脚乱，要及时灭火。
灭火就是燃烧的反方向，所以方法有两个：一个是隔绝空气，也就是让燃烧的物质得不到助燃的氧气；另一种方法是降低温度，使温度降低到燃点以下。
用水救火，是一举两得的办法，水能隔绝空气，也能降低温度。但是，水也不是万能的，遇到油或燃气着火，水就不好用，因为油和气都比水轻。这时候最好使用沙子，沙子可以隔绝空气。在没有充足的水源又没有沙子的时候，一床棉被常常是最好的灭火用具。你会说棉被本身是易燃物，为什么能救火呢？对于刚刚发生的火灾，用棉被盖上可以立即隔绝空气，上面再浇上水就更容易达到灭火的效果。
当然，有灭火器应把灭火器迅速地倒立过来，马上就会有强大的气流和泡沫从喷嘴里面喷出来。从里面喷出来的是二氧化碳，二氧化碳覆盖燃烧的物质上，就像一层棉被一样，使燃烧的物质与助燃的氧气隔开。燃烧得不到氧气，当然就会熄灭。
下面我们来做一个用二氧化碳灭火的实验：
在一只空玻璃杯中点燃一支蜡烛。在另一个玻璃杯里放上一勺苏打和一点醋，这样在杯子里就会产生气体。把杯子斜倒向着蜡烛，烛火就会渐渐熄灭。这是什么原因？
原来，苏打和醋在杯中发生了化学反应，产生了二氧化碳，二氧化碳比空气重，它不助燃，当它把空气中氧气和火焰隔离开的时候，火就熄灭了。
常用的一种泡沫灭火器就是按这种原理制成的。下面我们还可以自制一个小泡沫灭火器（这个实验最好在老师的指导下进行）。
先找一个大玻璃瓶，瓶子上要有一个瓶盖，最好用那种带盖的大墨水瓶。在盖子上开一个孔装上一个塑料管作为喷嘴。在大瓶里注入大半瓶小苏打（碳酸氢钠）溶液（约1000毫升水中加入80~90克小苏打），加入一点肥皂水或洗衣粉做增泡剂，再找一个小瓶子（例如注射青霉素用的），用绳子拴住，在里面注入明矾溶液（约100毫升水里加入20克明矾）。然后用细绳吊在瓶口，一定不要让小瓶和大瓶中的溶液混在一起。检查一下，喷口一定要畅通，不能有东西堵住。否则就会因气体出不来发生爆炸。
在一个安全的地方，点燃一些小纸片。将大墨水瓶倒过来，使喷口对着火焰的上方。马上就会有大量的白色泡沫射到燃烧物上，将火熄灭。
真正的泡沫灭火器里也有类似的装置，所以使用这种灭火器的时候，要倒过来。要把喷口对准着火的地方。
现在，灭火器的种类很多，用法也不同，使用时要注意。