孟子（约前372~前289），名轲，字子舆，战国时期邹（今山东邹县）人，伟大的思想家，儒家学派的主要代表之一。孟子提出了“人性本善论”，把“仁政”作为自己的思想核心，并以士的身份在各个诸侯国间进行游说，企图推行自己的政治主张，可是当时几个大国都致力于富国强兵，想通过暴力的手段实现统一，孟子的仁政学说没有得到实行的机会。他只有退隐讲学，和他的学生一起，专心著书立说，他的著作有《孟子》七篇。
孟子在儒家学派中占有很高的地位，被尊奉为仅次于孔子的“亚圣”。孔子和孟子，被后人合称为“孔孟”。
孟母教子
孟子三岁时父亲就死了，全靠母亲把他抚养长大。孟母非常疼爱自己的儿子，很注重对他的教育。
孟子家原来住在乡间，靠近坟地，送葬、祭坟的人常常不断。幼小的孟子和小朋友们时常出没于墓地之间，学着送葬的人哭丧的样子，有时还偷供果吃。敏锐的孟母立刻感到这个环境不利于孩子的成长，便毅然将家搬到了集市上。
热闹的集市上商人小贩络绎不绝，孟子又常常跑到集市上去玩，观看小贩们卖货，久而久之，又模仿起商人叫卖、骗人的样子来。孟母认为这个环境也不利于孩子的学习，就再一次搬了家。
这回的新家是个靠近学堂的地方，许多既有学问又懂礼仪的读书人都聚集在这里，读书的气氛很浓。小孩子很喜欢模仿，孟子又渐渐开始学习念书和学堂中的一些礼仪。孟母这一次很放心，就带着孟子在此定居下来，把他送进学堂里读书。孟子开始时对学习很有兴趣，可时间一长就厌烦起来，很不用功，随便玩耍，有时还逃学，孟母很焦急。有一次，孟子逃学回来，正在织布的孟母看见了，立刻拿起一把剪刀当着孟子的面把织布机上的经线全部割断了。孟子见状惊呆了，连忙问母亲为什么要这样做？孟母语重心长地说：“求学跟织布一样，把线割断了就无法织成布；读书要点滴积累，如果不时时用功，温故知新，就不能获得渊博的知识，就永远成不了有用之人。”
从此，孟子牢记母亲的话，不再逃学，发愤攻读，立志成材。他长大后，逐渐成为一个很有学问的人。后来，他被孔子的儒家思想所吸引，于是决定离开邹国到孔子的家乡鲁国去深造，逐渐成为一名卓越的思想家和杰出的儒家学派的大师。
《孟子》中的小故事
《孟子》七篇是记录孟子言行的一部著作，也是儒家的重要经典之一，同时还是一本优秀的古代散文集，在哲学史和文学史上都有着较高的地位。它包括《梁惠王》、《公孙丑》、《滕文公》、《离娄》、《万章》、《告子》、《尽心》。《孟子》中有很多小故事，都很有教育意义。
有一次，孟子和梁惠王讨论政事，梁惠王说：“我对国家很尽心了吧？河内饥荒，就把那里的民众迁移到河东，把河东的粮食运到河内去，河东饥荒时也这样。了解一下邻国的政绩，没有像我这样尽心尽力的君王。可是邻国的民众不见减少，我的民众不见增多，是什么道理呢？”
孟子答道：“大王喜好打仗，让我用打仗来做比喻。战鼓咚咚响，交战开始了，战败的士兵丢盔弃甲拖着武器奔逃，有的跑了一百步才停下，有的跑了五十步就停下了。跑了五十步的人因此而讥笑跑了一百步的人，行不行呢？”
梁惠王说：“不行，他只不过没有跑到一百步，但同样是逃跑。”
孟子说：“大王如果知道这个道理，就不要希望你的民众比邻国多了。”
后来，人们用“五十步笑百步”的成语比喻那些以小失败嘲笑大失败的人，还用来比喻程度不同但本质相同的做法。
孟子告诫弟子们学习要专心致志，持之以恒，并讲了一个故事：弈秋是古代有名的棋手，有两个人慕名而来，同时拜他为师。弈秋一心想把自己的棋艺传授给他们，讲课特别认真。一个学生特别用心地听他讲课。另一个学生表面上也在认真地听课，而实际上思想很不集中，他看到大雁从窗外飞过，就联想到要吃大雁的肉……
弈秋讲完课，就叫两人对弈。开局不久，就见分晓：一个从容不迫地能攻能守，一个手忙脚乱地应付。弈秋一看，两人的棋艺相差悬殊，就对棋艺差的学生说：“你们两个人一起听我讲课，他能专心致志，而你呢，心不在焉。”
成语“专心致志”由此而来，形容做事或学习时一心一意，能够聚精会神。