知府把窦娥屈打成招，定了死罪，把她押到刑场去处斩。窦娥眼看没有申冤的地方，她满腔悲愤地咒骂天地：“地也，你不分好歹何为地？天也，你错勘贤愚枉为天！”
临刑的时候，她又向天发出三桩誓愿：一是刀过头落，一腔热血全部溅在白练上；二要天降大雪，遮盖她的尸体；三要让楚州大旱三年。
结果，窦娥的誓愿居然感动了天地，她的头落下时，鲜血真的喷在了白练上；当时正是六月大伏天气，可窦娥被杀之后，霎时天昏地暗，大雪纷飞；接下来，楚州地方果然大旱了三年。这三个愿望奇迹般地一一实现，表明窦娥证明了自己深沉的冤屈和满腔的悲愤，同时也是对正义得不到伸张的现实社会提出了强烈的控诉。
后来，窦娥的父亲窦天章在京城做了官，窦娥的冤案得到平反昭雪，杀人凶手张驴儿被处以死刑，知府也得到了应有的惩罚。
关汉卿在《窦娥冤》里，成功地塑造了窦娥这个不屈不挠地与黑暗势力抗争的妇女的形象，揭露了封建制度的残酷，体现了被压迫、被奴役的人民的反抗精神，具有深刻的艺术感染力，一直受到人们的喜爱和赞赏。《窦娥冤》是我国元代杂剧中最珍贵的艺术精品，关汉卿也是被人们传颂的著名戏剧家。
《西厢记》描写的是崔莺莺和张生的爱情故事。张生是一个书生，在进京赶考的途中，投宿在普救寺，正巧遇上了去世的相国的女儿崔莺莺。当时崔莺莺和母亲以及丫环红娘随父亲的灵柩回乡，也住在普救寺。张生和崔莺莺彼此一见钟情。夜里莺莺烧香时，两人隔墙吟诗，互诉衷曲，都对对方有了好感。
正在这时，忽然传来了一个不好的消息，有个叫孙飞虎的叛贼带领5000士兵，围住了普救寺，扬言要抢走崔莺莺，还说如果不答应，就要杀光全寺的人。莺莺一听，哭着要上吊自杀，母女二人搂着大哭。这时，寺院的长老召集大家商议对策，要大家想些办法，张生对长老说：“我有一个退兵的计策。”长老就把张生带去见崔莺莺的母亲。老夫人说：“谁有退兵的本事，我就把小女嫁给他。”
张生写信给自己的好朋友白马将军杜雄，请他来帮忙。杜雄是镇守蒲关的将领，手下有10万士兵，对付叛贼绰绰有余。他收到信后，知道孙飞虎包围了普救寺，就亲自率领三军，直往普救寺而去。孙飞虎的部下听到杜雄带兵来了，都丢盔弃甲，很快就投降了。普救寺的危险解除后，张生心里很高兴，心想这回可以和莺莺在一起了。
谁知老夫人变了卦，原来她并不喜欢张生。她对张生说女儿早已许配给别人了，不能嫁给张生。张生听后心灰意冷，从此卧病不起。
莺莺的丫环红娘是个聪明伶俐、善解人意的姑娘，她知道莺莺和张生互相爱慕，于是出于正义和同情，违反了老夫人的意愿，暗中撮合他们，支持张生和莺莺两个人偷偷地幽会。
可是，过了不久，老夫人就知道了这件事，百般地拷问红娘，但最后在红娘的伶牙俐齿的劝说下，为了顾全体面，只好同意了婚事。
然而老夫人又提出要求，她借口崔家门第高，而张生只是个穷书生，就对他说：“我们家从来不招平民女婿，你若是不能考中个一官半职，休想和我的女儿成亲。”于是张生只得从命，与莺莺在长亭相别，进京赶考。最后张生考上了状元，终于和莺莺结成了夫妻。
在《西厢记》中，张生与崔莺莺一见钟情，却受到了老夫人的百般阻挠，最后，在丫环红娘的帮助下，经过一番斗争，两个人才终成眷属。作品表达了男女青年要求恋爱自由、婚姻自主的愿望，表现出反对封建礼教的主题，在当时产生了良好的社会影响。
《西厢记》文辞优美，内容曲折，历来都受到人们的喜爱，被称为“杂剧第一”、“北曲之冠”，在中国文学史和中国戏曲史上都占有很重要的地位，是我国古代戏曲发展的高峰之一。
散曲是元代时期北方出现的新诗体，它同诗和词一样，都是我国古典诗歌的一种重要的形式。散曲分为小令和套数，小令的形式短小，自由活泼，通常以一支曲子为一首；而由两首以上的曲子组成的就是套数，套数又叫套曲和大令，它的形式多样，表现力丰富。
马致远是元代散曲产量最多的一个作家，他的小令有115支，套数有20套左右。他的散曲内容比较广泛，有的是对自己怀才不遇的感慨，有的是对自然景物的刻画。马致远晚年时退隐田园，过着“酒中仙、尘外客、林间友”的生活，他这一时期的作品反映出对世俗红尘和功名利禄的不屑，以及对归隐生活的赞颂。
《天净沙·秋思》是马致远散曲中的一篇代表作：
枯藤老树昏鸦，小桥流水人家，古道西风瘦马。夕阳西下，断肠人在天涯。
这首小令一开始的3句只有18个字，共描述了9种景物，有藤、树、鸦、桥、水、人家、古道、风、马，这些景物相互之间没有任何词语的连接，但却一点都不显得零乱，这是因为作者精心选景而又精心布景的缘故——藤是枯藤，树是老树，连乌鸦也是一身暮气，排列在一起；小桥下面流水潺潺，呈现出清冷的氛围。古道、西风、瘦马都是能引起人的旅途相思的景物，这些内容合在一起，为下文“断肠人在天涯”预先作了铺垫。昏鸦还知道投树栖息，小桥流水旁的人家也有安身之地，而骑着瘦马的游子却只能在西风古道上孤独地一个人奔波，使人产生了一种无尽的迟暮苍凉的心绪。
《天净沙·秋思》的语言和谐，画面色彩鲜明，既有诗的意境，又有画的形象，情景交融，自然流畅。马致远的作品不仅扩大了曲的题材内容，而且还提升了曲的意境，所以人们称他为“曲状元”，赞扬他对散曲所作的贡献。
关汉卿（约生于金末，卒于元），号已斋叟，大都（今北京）人，元曲作家中最杰出的代表，“元曲四大家”之一。共创作杂剧60余种，其中有《窦娥冤》、《救风尘》、《拜月亭》、《调风月》、《单刀会》、《蝴蝶梦》等18种，还有一部分散曲。现存套曲10多套，小令50余首。
关汉卿的作品题材十分广泛，内容大多是反映社会现实，反对战争，向往和平、民主、自由，揭露封建社会的黑暗和腐败，着重表现人民，特别是下层妇女的苦难遭遇和反抗精神，塑造了窦娥、赵盼儿、谭记儿等一批典型妇女的形象。
《窦娥冤》是关汉卿的著名代表作，曾在国内外产生过巨大而深远的影响。1958年，关汉卿被世界和平理事会列为“世界十大文化名人”之一，在中华文明史和世界文学艺术史上有着极为重要的地位。
王实甫（生卒年不详），名德信，大都（今北京）人，著名的元杂剧作家。他的作品如今仅剩《西厢记》、《破窑记》和《丽春园》等13种。他还写过散曲，可惜流传下来只有1首小令和3种套曲了。
《西厢记》原名《莺莺传》，又名《会真记》，共5本，是王实甫的代表作，也是元代杂剧中最著名的喜剧，在元代和明代就为人推崇，被称为“杂剧之冠”。
马致远（约1251～1321以后），号东篱，字千里，大都（今北京）人，元代著名的戏曲家和散曲作家。著有杂剧15种，《汉宫秋》、《青衫泪》等是他的代表作。马致远的散曲现存有120多首，《天净沙·秋思》是其中最著名的一篇。