荀子（约前313～前238）荀子（约前313~前238），名况，字卿，又称荀卿，战国末期的赵国郇（今山西临猗县）人，是先秦时期儒家的最后一位大师，著名的思想家、教育家。荀子曾在齐国游学，后来去了楚国，被春申君拜为兰陵令。他的著作被后人编定为《荀子》，共有32篇，多是关于社会、政治、伦理、教育等方面的学术论文，善于运用自然界和日常生活中的事例作为论据，深入浅出，代表了先秦论说文的新成就。战国末年，齐国的都城临淄聚集了很多有才能、有学问的人，是天下英才向往的圣地，因为那里有个著名的学术活动中心叫稷下学宫，许多名人都在那里做主讲老师。
荀子15岁的时候，就来到临淄游学，后来也当上了主讲，成为一位著名的老师。有一次，在给学生们讲课的时候，他提出了“人的本性是邪恶的”的理论，学生们很不理解，就问他说：“老师，以前的主讲孟子老师跟我们说：‘人的本性是善良的，每个人都有慈善之心，羞恶之心，礼让之心。’可是您却说‘人的本性是邪恶的’，这是为什么呢？”
荀子说：“人的本性是邪恶的，他之所以能变成善良的人，是因为他后来自我改造的结果。经过不断地学习和努力，小人可以变为君子，普通人可以变为圣人。从前有个叫告子的人，他说：‘人的本性不分善恶，就好像是水不分东西一样。’这句话也有一定的道理，一个人只要能勇敢地面对自己，谁还会在乎他是神仙还是魔鬼呢？”
荀子特别推崇教师的地位和作用，竭力倡导尊重老师。他认为，“礼”是最高的社会规范，老师又在传授“礼”，是施行“礼”的榜样，所以老师的作用是同国家的前途和命运相连的，学生必须无条件地服从老师，老师在教学过程中处于主导地位。
同时，荀子还对老师提出了严格的要求，认为当老师的应该具备四个条件：一是要有尊严，要能使人敬服；二是要有崇高的威信和丰富的经验；三是要具备传授知识的能力；四是要能体会“礼法”中的道理。就这样，荀子教出了很多学生，其中著名的有韩非子和李斯。
后来，有人在齐王面前说荀子的坏话，荀子就离开了齐国，来到楚国，当了一个小官。但是又有人认为荀子的到来对楚国来讲是个危险，所以荀子又来到了赵国，赵国拜他为上卿。这时，楚国有人对楚相春申君说荀子是个人才，应当让他回国，于是春申君派人请回荀子，任命他为兰陵令。等到春申君被杀害后，荀子就罢了官回家，开始撰写《荀子》。
《荀子》具有很高的成就，是儒家学说的经典。其中《劝学篇》是荀子的代表作，强调学习要专一，分为两部分：一方面强调学习的重要性，另一方面强调了学习还要注重方法；勉励人们要坚持学习，只有这样，才能增长知识，发展才能，培养高尚的品德。文章的主题就是要劝勉、鼓励人们勤奋学习，对我们有很强的教育意义。
在荀子的著作中，《天论篇》也是非常杰出的。荀子认为天的变化是自然的变化，而且这种变化是有规律的，日月星辰的运行、春夏秋冬四季的更替，历代都是相同的，天不会因人们厌恶冷天而取消冬季，地也不会因为人们厌恶辽远而缩小面积。日食月食的出现、风雨的失调，是世代常有的事。
荀子对自然界有比较正确的理解，他还认为人类社会的贫、病、祸、凶不是出于什么天意，而是由人自己来决定的。他认为人力是强大的，能够战胜自然，如果能充分利用自然的供养，顺应按照人类生理需要而生活的法则，明确什么是可以做的，什么是不可以做的，这样天地就会尽其职守，万物都能为人役使。
荀子还认为顺应人类生理需要就会使人得到幸福，违反人类生理需要就会使人遭到祸害。如果能掌握自然的变化规律，就能更好地利用自然，让它为人类服务，这是光辉的人定胜天的思想。
《荀子》结构严谨，形式完美，代表了先秦诸子散文的最高成就，为别的著作所不及，同时它也是珍贵的历史资料，对于研究战国时期的历史有着重要的作用。