反映到文学上毕竟要迟一步。实际上，从东汉和帝时代开始，外戚和宦官相互屠戮，直至魏晋的大杀名士，社会上刃血横飞，而在观念意识领域内，则开始了一次思想解放运动。道教的兴起，佛教的传人和发展，曹操的“尚通脱”，“不忠不孝也不要紧”，嵇康、阮籍的“越名教而任自然”，虽然不可能从根本上动摇儒家思想地位，却使社会的思想观念的面貌有所改观。从此时开始到唐五代，人们的思想并不为儒家思想所囿，就是这一解放运动的功劳。而以魏晋风度为开端的儒道互补的士大夫精神，从根本上奠定了中国知识分子的人格基础，影响相当的深远。
当然，在人格实践上，魏晋风度所及，也确实带来弊病：许多人赶时髦，心情并非嵇、阮似的沉重，却也学他们的放达。正如鲁迅所指：“东晋以后，作假的人就很多，在街旁睡倒，说是‘散发’，以示阔气。就像清时的尊读书，就有人以墨涂唇，表示他是刚才写了很多字的样子。故我想，衣大、穿屐、散发等等，后来效之，不吃（药）也学起来，与理论的提倡实在是无关的。”
至于说到清谈误国，清谈，那是时代的产物，是在魏晋玄学盛行的特定条件下所产生的。我们只能从历史的角度来研究它、认识它，这样才能有正确的认识。
三十六行
人们常用“三十六行”一词来概括社会的分工。如果在某一行业某人做出了显著的成绩，又有“三十六行，行行出状元”之说。然而事实上，又岂止三十六行？这是一个虚指之数，是对各行各业的概称。
关于行业，我国唐代的主要行业就有许多，如：肉肆行、宫粉行、成衣行、玉石行、珠宝行、丝绸行、纸行、海味行、鲜鱼行、文房用具行、茶行、竹木行、酒米行、铁器行、顾绣行、针线行、汤店行、药肆行、扎作行、陶土行、仵作行、巫行、驿传行、棺木行、皮革行、故旧行、酱料行、柴行、网罟行、花纱行、杂耍行、彩舆行、鼓乐行、花果行等。
徐珂在其《清稗类钞·农商类》中说：“三十六行者，种种职业也。就其分工而约计之，曰三十六行，倍之则为七十二行，十之，则为三百六十行。”
因此，今天人们常说的三十六行、七十二行、三百六十行，并非行业上的具体数字。而是旧时对各行各业的约称，到今天也一直沿用下来。
各行业祖师
农业——神农氏
蚕业——马头娘、嫘祖
织业——黄道婆、织女
渔业——伏羲、姜子牙
商业——财神爷（财神赵公明，武财神关羽，五路财神何五路）
纸业——蔡伦
笔业——蒙恬
陶业——范蠡
铸业——老子
盐业——宿沙、葛洪、天井娘娘
酒业——杜康
屠业——张飞、樊哙
厨业——詹王、易牙
药业——孙思邈
医业——华佗
染业——梅葛二仙
车行——马王爷
牛行——牛王爷、龚遂
中药——李时珍
裁缝——轩辕氏
评话——柳敬亭
火腿——宋泽
星相——柳庄
风水——刘伯温
木匠——鲁班
四大美人
在中国古代小说中，常用“沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌”来形容女子之美。原来“沉鱼”、“落雁”、“闭月”、“羞花”分别是中国古代四位美人——西施、王昭君、貂蝉和杨贵妃的代称。每个代称里又包含着一个有趣的故事：
沉鱼——西施是春秋末期越国的一位有名女子。相传有一次她在河边浣纱，清澈透明的河水映照着她美丽动人的身影，水中的游鱼竟忘了游水，慢慢地沉入到水底。西施便得了个“沉鱼”的雅号。
落雁——汉代王昭君是个才貌双全的美人。汉元帝为了安抚北匈奴，选她与单于结成姻缘。在离家的途中，她看到远飞的大雁，勾引起无尽的乡思，触景生情弹起琴弦。一群飞雁听到琴声竟忘了抖动翅膀而跌落地上。王昭君便得了个“落雁”的美称。
闭月——貂蝉是汉献帝的大臣王允的歌妓。她不但貌似明月，且能歌善舞。一天晚上她在花园拜月时，一片云彩将月亮遮住了。王允得意地说：“月亮比不过我的女儿，都害羞地躲到云的后面去了。”从这以后，貂蝉又被人称作“闭月”。
羞花——唐代美女杨玉环被唐明皇选进宫后，整天闷得慌。一天，她在花园赏花解闷，无意中碰了一下含羞草，含羞草马上卷起了叶子。唐明皇赞叹她有“羞花”之容，称她为“绝代佳人”。
三教九流
所谓三教，即是指对中国文化产生了深远影响的儒、释（佛）、道三教。九流分为上、中、下三等。上九流是：一流“佛”、二流“天”、三流“皇帝”、四流“官”、五流“阁老”、六流“宰相”、七流“进士”、八流“举人”、九流“解元”。中九流是：一流“秀才”、二流“医生”、三流“画家”、四流“皮影”、五流“弹唱”、六流“卜卦算命”、七流“和尚”、八流“道士”、九流“琴棋”。下九流是：一流“唱戏”、二流“吹鼓手”、三流“马戏团”、四流“剃头”、五流“池子”、六流“搓背”、七流“修脚”、八流“配种”、九流“娼妓”。
“万岁”流变
“万岁”这个词，在历史上，一是用作人们欢呼用，二是用作封建帝王特定的称谓。
秦汉以前，欢呼“万岁”是很普遍的事情。《战国策》中《冯谖客孟尝君》一文记载：冯谖在薛地，替孟尝君烧掉了百姓们的债券，大得人心，“因烧其券，民称万岁”，这个“万岁”就是人们由于内心喜悦以示庆贺的欢呼语。
秦汉以后，臣子朝见国君，拜恩庆贺，也常常呼喊“万岁”，这逐渐成为了一种礼节，是为了表示对皇帝的尊敬。后来，慢慢成了帝王的代称了。当然，它并不是帝王唯一的或专擅的称呼。帝王叫“天子”也可以，因为这个称号也十分尊贵。“天之骄子”，表明他拥有的权力是上天所赋予的，是至高无上的。那时，如果有人对其他人呼喊“万岁”，皇帝也不干涉，因为“万岁”更多地被用作欢呼语。
汉武帝曾想把“万岁”攫为已有。但是人们一到高兴时还是欢呼“万岁”。他禁不了，也无可奈何。以后，对“万岁”的使用，越来越严。从宋朝开始，“万岁”成了皇帝的专用名词，皇帝成了“万岁爷”。如果有大臣被称“万岁”，就是犯禁，要受到重罚。宋代著名的忠臣寇准，有一次与温仲舒同行，路上遇到“狂人”，迎着他的马高呼“万岁”。这事被寇准的政敌向皇帝告发了，寇准因此罢去同知枢密院的高级职务，降为青州知州。后来，如果谁再随意欢呼“万岁”，就会遭到杀身之祸，到了明代，规定更加严格，除了“万岁爷”，还有“千岁爷”、“九千岁”等称谓。
清王朝被推翻以后，“万岁”一词才还其本来面目，回到人民中间。作为一种庆贺的欢呼语，“万岁”还是挺适合的。
古代的六艺
六艺之说有二：（一）六艺者，礼、乐、射、御、书、数也。《周礼·保氏》：“养国子以道，乃教之六艺：一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。”（二）六艺即六经，谓《易》、《书》、《诗》、《礼》、《乐》、《春秋》也。
周代教育贵族子弟的6种科目。“艺”为“艺能”之意。即礼、乐、射、御、书、数。礼包含政治、道德、爱国主义、行为习惯等内容；乐包含音乐、舞蹈、诗歌等内容；射是射箭技术的训练；御是驾驭战车的技术的培养；书是识字教育、书法；数包含数学等自然科学技术及宗教技术的传授。其萌芽在夏代已见端倪，经商代，至周而逐步完善。
“六艺”教育的特点是文、武并重，知能兼求和注意到年龄的差异及学科的程度而教育有所别。“六艺”中礼、乐、射、御，称为“大艺”，是贵族从政必具之术，在大学阶段要深入学习；书与数称为“小艺”，是民生日用之所需，在小学阶段是必修课。当时，庶民子弟只给予“小艺”的教育，唯贵族子弟始能受到“六艺”的完整教育，完成自“小艺”至“大艺”的系统过程。“六艺”服务于阶级需要，但也反映了教育的普遍规律，对后世具有深远的影响。