地球当打开世界地图时，当面对地球仪时，呈现在我们面前的大部分面积是鲜艳的蓝色。从太空中看地球，我们居住的地球是一个椭圆形的、极为秀丽的蔚蓝色球体。水是地球表面数量最多的天然物质，它覆盖了地球70%以上的表面。地球是一个名副其实的大水球。
也许有人会问：这么多的水是从哪儿来的？地球上本来就有水吗？
地球刚刚诞生的时候，没有河流，也没有海洋，更没有生命，它的表面是干燥的，大气层中也很少有水分。那么如今浩瀚的大海，奔腾不息的河流，烟波浩渺的湖泊，奇形怪状的万年冰雪，还有那地下涌动的清泉和天上的雨雪云雾，这些水是从哪儿来的呢？
地球形成水圈的时间，由于目前还没有直接的证据，所以尚无定论。不过可以肯定的是，38亿~40亿年前地球上还不会有水。
地球在最初形成时，并没有空气，所以，也并不会“下雨”。那么，最初的水只能从地下而来。由于当时地球还没有大气层，所以，频频遭到陨星的轰击，而当时刚刚形成的、薄薄的地壳被击穿，造成地球表面大量的岩浆喷出。正是这些炽热的岩浆，把内部的结晶水带到地面。而大量火山喷发所带来的气体，慢慢积聚，加上地球形成的最初5亿年里，放射性元素的丰度比较高，产生的热量很大，地球内部排气的速度也很快，久而久之，地球就形成了大气圈。
在空气积聚到一定程度后，就开始了长时间的降雨。由于地壳表面到处都起伏不平，在低洼处聚集积水，慢慢地海洋、湖泊、河流也由此诞生了。
最初的水圈里水量很少，可能只相当于现在水圈水量的1/10；而水量的迅速增加，也许要到距今20多亿年前，因为那时的沉积岩分布已比较普遍了。
最初水圈中无多盐分，味道是淡的。水中的盐分是随着时间的推进，岩石的侵蚀、风化作用的增多，使其中的Na、Cl溶于水起了化合作用，才使水中含有较多的Na、Cl，以致变咸。随着地壳地不断演化，海水的咸度也逐渐增加。
地球是太阳系八大行星之中唯一被液态水所覆盖的星球。地球上水的起源在学术上存在很大的分歧，目前有几十种不同的水形成学说。有观点认为在地球形成初期，原始大气中的氢、氧化合成水，水蒸气逐步凝结下来并形成海洋；也有观点认为，形成地球的星云物质中原先就存在水的成分。另外的观点认为，原始地壳中硅酸盐等物质受火山影响而发生反应、析出水分。也有观点认为，被地球吸引的彗星和陨石是地球上水的主要来源，甚至现在地球上的水还在不停增加。
风化作用
风化作用，是指地表或接近地表的坚硬岩石、矿物与大气、水及生物接触过程中产生物理、化学变化而在原地形成松散堆积物的全过程。根据风化作用的因素和性质可将其分为三种类型：物理风化作用、化学风化作用、生物风化作用。