公共建筑部的官员卢斯蒂希伯爵在办公室里向5位巴黎商人说，埃菲尔铁塔要拆除，因为保养费太高，保留这塔很不切实际。这座纪念塔至少有7000吨高级铁，他特地请这5位废铁商来个别秘密投标承购。投标书很快就送到了。第二天，白手起家的富商布瓦松接到通知说他标到了。
埃菲尔铁塔
布瓦松在一星期内筹好款项，又约妥签合同的日子。不过，他觉得奇怪，这样重要的手续，为什么约定在旅馆里而不在公共建筑部里办理呢？
伯爵在旅馆房间里吩咐美籍秘书柯林斯出来接见布瓦松，解释道：“政府官员的日子可不易过。我们要应酬，要穿得时髦，薪水却微薄得可怜。每次签政府合同，主管官员照例要收。”布瓦松立刻会意：这种弦外之音，不论措辞如何婉转都显然不便在公共建筑部内提出的。布瓦松心甘情愿递过一张保付的支票，附着一个装满钞票的钱包，然后昂首大步抱着合同走了。
不到1小时，支票已兑了钱——卢斯蒂希从未透露这次有多少钱到了手——他和柯林斯坐上一列驶往维也纳的快车，两人在头等车厢里相顾而笑。
卢斯蒂希生在波希米亚，父亲是当地受人尊敬的良民，柯林斯是美国的小流氓，两人在维也纳一家一流旅馆里住了1个月，天天看巴黎报纸。但报上没有只字提到这宗骗案。
原来买主为了自己的颜面，不愿报案，以致卢斯蒂希和柯林斯可以无所顾忌，又如法炮制，把铁塔再卖一次。可是这次的受害人报了案。两人始终没有落网，只是事情一经传扬，想把铁塔卖第3次，就肯定是不可能的了。