来自世界各国的科学家会同苏联的研究人员正展开雄心勃勃的探测计划，试图解开这个欧亚最大的湖泊之谜。贝加尔湖西伯利亚人眼中的贝加尔湖是一片神圣不可侵犯的“荣耀之海”，深达1637米，总面积34000平方千米。虽然只是世界第7大湖，却有地表最大的淡水容量，远超过美国5大湖的水量总和。这一大片水域中丰富的水生动植物也让生态学家眼睛为之一亮，目前已发现有1550种动物和1085种植物，其中至少有1000种以上为本地所独有。贝加尔湖的底层结构也很特殊，水中岩层构造雄厚，洼地厚达7千米，几乎是美国大峡谷的7倍高，也是目前全世界最大的洼地。
苏联本身对这个水中峡谷的生态体系兴趣十分浓厚，针对贝加尔湖的有关研究已有1400篇论文发表，但是仍有一大串疑点未能理清，负责推动贝加尔湖研究的西伯利亚科学院想到借助外力，共同探索这块未开发的研究领域。目前已有法国、比利时、荷兰、瑞士、中国、美国和英国共同参与这项计划，其中又以英国皇家学会最为积极。皇家学会总裁波特1990年10月特别赶到贝加尔湖，与西伯利亚科学院签定研究协定。英国研究人员发现，一般湖泊深到两三百米时即少有生物，贝加尔湖却是特例，深处含氧丰富，生物种类奇多，甚至降到1600米底部仍可见大量生物群。这可能是因为湖面强风吹袭，再加上每年大批沉入湖底的碎冰带来足够的溶氧，才使生物群蕴藏生机。
贝加尔湖内特有的底栖生物含量之丰也令人惊叹。漱洲湖泊像虾般的扁形虫总数只有11种，而贝加尔湖却高达335种之多。其中有一种扁形虫长达40厘米，是目前全世界最大的一种，还有能力猎食小鱼。到底这些底栖鱼类的营养源从何处来？美国国家地理学会正准备动员地质化学和微生物学家来解谜。目前已经发现贝加尔湖最大支流三角洲下有热流出气口，这可能足以解释跟海底火山口附近生物繁茂滋长的类似情况。
包括英国、美国在内的7国联合研究小组，对这湖底厚达5千米的沉积层兴趣浓烈，这块长达千万年的沉积层未受冰河的影响，7国合组的钻探小组若有突破，可能靠着贝加尔湖这段特异的“深水历史”，解开一些地球演进的谜团。