克隆是指复制与原件完全一样的副本的过程。从生物学的角度来讲，克隆是一种人工诱导的无性繁殖方式或者是植物的无性繁殖方式。一个克隆就是一个多细胞生物在遗传上与另外一种生物完全一样。科学家把人工遗传操作动物繁殖的过程叫克隆，这门生物技术叫克隆技术。
克隆羊多莉克隆是英语clone的音译，指人工诱导的无性繁殖。1997年2月22日，英国生物遗传学家伊恩·威尔穆特成功地克隆出了一只羊，这就是震惊世界的克隆羊“多莉”。动物克隆试验的成功在细胞工程方面具有划时代的意义。“多莉”的诞生，意味着人类可以利用动物的一个组织细胞，像复印文件一样，大量生产出相同的生命体，这就是神奇的克隆技术。它是基因工程研究领域的重大突破。威尔穆特因此被称为“克隆羊之父”。英国和我国等国在20世纪80年代后期先后利用胚胎细胞作为供体，“克隆”出了哺乳动物。到20世纪90年代中期，我国已用此种方法“克隆”了老鼠、兔子、山羊、牛、猪5种哺乳动物。
克隆说起来很简单，基本过程是先将含有遗传物质的供体细胞的核移植到去除了细胞核的卵细胞中，利用微电流刺激等方法使两者融合为一体，然后促使这一新细胞分裂繁殖发育成胚胎，当胚胎发育到一定程度后，再植入动物子宫中使动物怀孕，经过一段时间孕育，便可产下与提供细胞者基因相同的动物。这一过程中如果对供体细胞进行基因改造，那么无性繁殖的动物后代基因就会发生相应的变化。
克隆技术在现代生物学中被称为“生物放大技术”，它已经历了3个发展时期：①微生物克隆，即用一个细菌很快复制出成千上万个和它一模一样的细菌，而变成一个细菌群；②生物技术克隆，比如用遗传基因——DNA克隆；③动物克隆，即由一个细胞克隆成一个动物。克隆绵羊“多莉”由一头母羊的体细胞克隆而来，使用的便是动物克隆技术克隆技术的出现和发展，为农业、医学和社会生活的各个方面都提供了广阔的应用前景。如将高产奶牛的体细胞移植到普通牛体里，出生后的克隆牛还是高产奶牛，这样人类就可以通过克隆技术来改变奶牛低产的局面。另外，克隆技术对人类自身也存在着广阔的应用前景。比如器官移植，将不同体的器官放在一起，就会出现排斥反应。应用克隆技术就能够克服异种之间或是异体之间的排异现象。目前科学界把对人体的克隆分为治疗性克隆和生殖性克隆两种。治疗性克隆是指利用胚胎干细胞克隆人体器官，供医学研究和临床治疗，因此国际科学界和伦理学界对此普遍支持。但对生殖性克隆，即通常所说的克隆完整的人，则遭到很大的抵制。克隆技术存在的过度发展和滥用，已经引起了人们的担忧，只有善用克隆技术才能真正地用它造福人类。