如果彩虹蝶放弃了努力，就不会有彩虹般的翅膀出现在空中。人也是一样的，只有时刻努力进步，才能展现精彩的人生，也才能收获梦想之果。
里奇患有严重的先天性心脏病。14岁时，有人匿名捐给里奇一颗健康的心脏。手术很顺利，但没想到术后出现了排异反应。里奇熬过了无数轮排异反应，痛苦使他的决心减退了，他的生存意志不断地被磨灭。
里奇问医生：“再经过多少次，我的痛苦才能结束？”医生告诉他说：“有的人只需挺过一两次就能恢复；但有的人挺过了六七十次最后也没能活下来。”里奇想减除痛苦，想去死。
一天，里奇听见隔离玻璃外有人叫他。他扭头看到一个陌生女人，正微笑着向他招呼道：“嗨，我是詹姆斯太太，不久前我的儿子住在这间病房，那时我们天天隔着玻璃聊天。他从病床能看到树梢，上面有蝴蝶蛹。你能告诉我，现在树梢上还有几只蛹吗？因为我儿子很想知道。”
詹姆斯太太的话让里奇有了好奇心，他果然看到了窗外的树枝上有蝴蝶蛹，共十个，只剩一个蛹没咬开了。
“噢？”詹姆斯太太说，“不太妙了，眼看季风马上过去了。”
里奇问：“季风和蝴蝶有关系吗？”詹姆斯太太回答：“这是一种彩虹蝶，它的翅膀要靠风力才能展开，错过温暖的季风，即使出来，它们也将遭遇死亡的雨季。”
本想等死的里奇对最后那只彩虹蝶关注起来。詹姆斯太太天天来看里奇，隔着玻璃，谈论彩虹蝶。里奇也很详细地讲述。
一天，他说：“明天你带儿子来呀，我敢说，明天它就要飞出来了。”詹姆斯太太沉默片刻说：“我儿子去了别的地方。”
第二天，里奇发现天空仿佛要下雨便担心蛹里的小生命。但是，不一会蛹终于被咬开了，慢慢地，蝴蝶艰难地脱蛹而出，翅膀粘在一起。化蛹为蝶的奇迹要凭借风力，可现在大雨要来了，所有的努力将会成空，里奇这样想。这时奇迹出现了，树叶动了，乌云散开了，风也逐渐大了一些。彩虹蝶随风不停地颤动，翅膀上的黏液被吹干，一扇动便展开了。彩虹蝶扇着翅膀，在风中变幻成五彩的颜色，犹如彩虹一般美丽。里奇突然明白了一个道理，假如放弃努力和坚持，就永远不会有美丽的彩虹蝶。
第二年，詹姆斯太太收到里奇的照片。他站在英国中部海拔900米的洛克斯山顶，身旁飞舞着美丽的彩虹蝶。照片上写了一行小字：感谢您和您的儿子，感谢彩虹蝶！