信念是人生征途中的一颗明珠，既能在阳光下熠熠发光，也能在黑夜里照亮前路。
母亲叫12岁的汤姆去外婆家，由于家中没有什么食物，母亲只递给他半个吃剩的面包。
在半路上，汤姆那只喝了半碗荞麦粥的肚子叫个不停。但一想到怀里还揣着半个面包，他就心里有底了。
骄阳似火，汤姆的腿走软了，肚子也空空的。他用泉水填饱肚子，可不一会儿又恢复了原状。他摸摸怀里的面包，真想吃上一口，却又忍住了。如果吃了，就没有了。走不动时，在路边坐下歇歇，汤姆的手老往怀里伸，但他最后还是忍住了。走啊走，走上了山坡；又走一会儿，过了路边那片竹林；又走一段，前边有块青岩……汤姆走走歇歇。
走不动了，真的走不动了，该吃面包了！手绢包打开，汤姆抓起面包要往下吞，手到嘴边又停住了，耳旁响起母亲的叮嘱：“面包就半个，吃了就没有了。”是呀，就半个面包，吃了一会儿还会饿，可最难走的那道山梁还没过呢。他使劲咽口唾沫，闻了闻面包，又包好揣到怀里，一直没敢咬，生怕咬一口就再也忍不住了。本来没了一丝力气，本来再迈不动一步，但那没吃一口的面包却为他添了劲。半个面包的信念不断安慰着他：别慌，你能坚持住！半个面包的信念不断鼓舞着他：坚持，往前走！
汤姆终于见了那道山梁，终于走到了山脚，面包拿出来又放了回去……不行，如果现在吃了，上到半山腰饿了就没招了。走，再上一点。
再走一步，再走一步就拿出面包……头昏脑涨、手脚发软的汤姆实在没有一丝力气走了，一下瘫坐在地上，但睁大眼一看竟然到山顶了。啊，山下就是外婆家，小村里炊烟袅袅。他看着这半个面包，怎么也舍不得吃，路再远也不怕了。他空着肚子走了20英里山路，到了外婆家，一路上始终没动怀里那半个面包。
汤姆长大后成了格兰特将军手下大名鼎鼎的猛将，被授予少将军衔。他常说：“战斗时，我的实力无论强弱，我都把它当做我那半个面包。”