一个有理想的人，他的潜力很容易就会被激发出来。拥有了梦想，人才会超越自身的束缚，释放出最大的能量。
在某城市的郊区，住着三户人家，三家的平房紧挨着，三个男人都是从农村来到炼铁厂打工的。
虽然这三个人实现了进城梦，但工厂里的工作很累，工资又不高。于是，下班后，这三个人都没有闲着，他们一个到城里蹬三轮车拉人拉货，一个在街边摆起了修车摊，还有一个在家里看书或写点文章。蹬三轮车的人赚的钱最多，甚至比工资还高；修车的人也不错，解决了日常生活的开支问题；看书写字的那位虽然没有额外的收入，但生活过得很充实。
一天，三个人晚饭后坐在一起闲聊时说起了自己的愿望。蹬三轮车的人说，自己现在已经很满足了，只要以后天天有车蹬就足够了。修车的人说，希望能把自己的修车摊做大，有一天能在城里开一间修车铺。当他们问喜欢看书写东西的那个人的愿望时，他想了很久才说，以后要离开炼铁厂，靠自己的文字吃饭。那两个人非常不理解，认为他是脑袋发热才想要丢掉工作，所以那两个人都没将他的话当回事。
一转眼，五年的时间过去了，他们的生活没有太大的变化，蹬三轮车的人还在乐此不疲地蹬车，修车的人还在摆摊，喜欢看书写字的人还在家里努力学习。可是，蹬三轮车的和修车的两个人越来越瞧不起看书写字的那个人，因为他们的生活越过越好，而看书写字的那个人的生活还和以前一样，没有太大改善。在他们看来，看书写字的那个人是个不求上进、安于现状的人。
十年过去了，蹬三轮车的人还在蹬车。修车的人如愿以偿地在城里开了一家修车铺，自己当起了老板。
十五年后，看书写字的那个人发表了自己的一些作品，引起了不小的关注，成了当地小有名气的作家。二十年后，他的作品获得了全国性的大奖，还被翻译成好几种语言文字在国外出版，他成了一位家喻户晓的作家，实现了自己当初的愿望。
一个人追求的目标越高，他脚下的路就会越远；付出的越多，之后取得的成就也会越大。无视潜能、安于现状的人即便是十年、二十年，他的生活也真正改变不了多少。