越来越多的人崇尚健康，科学健身蔚然成风。但有些人不考虑自己的身体情况，盲目跟风，结果可能适得其反。进行以健身防病为目的的体育运动，应当合理把握运动的四大要素，并加强自我监测。特别是中老年人心脏泵血功能、肺通气能力逐年下降，骨质疏松又使骨折危险性增大，更要注重运动的合理性和计划性。
运动强度是确保运动效果和安全的重要指标，包括心率、代谢、功率等。以心率为例，一般说来，运动的目标心率以达到最大心率的60％～80％为宜。在开始运动训练时，如40～49岁、50～59岁、60～69岁的最大心率分别是178/分、167/分、164/分，选择最大心率的60％的值作为运动的目标心率比较合适，分别是107/分、100/分、98/分。
为了不引起骨关节的损伤和高能量消耗，中老年人通常不宜进行高强度短时间的运动，而应选择低强度长时间的运动。在运动开始的第1周，应先进行低、中等强度活动20～30分钟，2～4周后如果没有不适，运动时间可以逐渐增加到45分钟。对于健康情况较差的人，每天运动3～5分钟也是有益的。
运动频度取决于运动强度和每次运动持续的时间，通常为每周3次。在刚开始运动时，最好隔日运动，在逐渐适应后再每天运动，就会产生较好的训练效果。
运动进度取决于个体的体能、健康情况、年龄以及运动训练目标。通常可分为开始阶段、适应阶段和维持阶段。开始阶段一般为4～6周，健康情况差的则需要6～10周，这一阶段宜从事伸展、体操等低强度的有氧运动，不致引起组织损伤和肌肉疼痛。开始每次运动的总时间至少10～15分钟，然后逐渐增加。健康状况良好的中年人可直接进入适应阶段。进入适应阶段，应以比开始阶段较快的速度进行运动，运动强度在2～3周内达到最佳水平。这一适应期对健康水平不佳、心脏病患者及高龄者应适当延长。训练8个月后可进入维持阶段，在此阶段需要建立切实可行的运动方案，并适当增加有兴趣的健身运动，以免因重复性活动过于单调乏味而中断运动。
有些中老年人在运动时和运动后，可能会出现胸部、上肢、颌骨或颈部的疼痛、不适或沉重感，应考虑发生心绞痛的可能，立即停止运动，坐下休息。如疼痛不止，应服用硝酸甘油或迅速找医生处理。
在运动时应对心率进行自我监测，如发现脉搏不规则，应请医生进行详细检查，判明是否存在心律失常及其性质。如心率达到或超过自己目标心率的上限，且停止运动后心率仍很快，则可能是运动过度所致，应降低运动量，并随时注意监测脉搏。
在运动时出现头晕、头痛、冷汗、面色苍白时，应考虑是否存在脑供血不足，立即停止运动，平躺并抬高下肢。当运动中出现呼吸困难、急促或恶心、呕吐，或在运动后24小时仍感到疲劳和睡眠困难，通常是运动量过大的表现，应减少运动强度及运动持续时间。在以后锻炼时，应先做好充分的准备活动。
小腿前侧或沿胫骨出现疼痛以及运动时腓肠肌疼痛或痉挛，常常是由下肢循环不好或肌肉炎症引起的。处理的方法是：穿着厚软底鞋或加厚软鞋垫，尽量避免在水泥地上运动，必要时应寻求医生的帮助。下肢或髋部肌肉疼痛或痉挛可能与运动前未做充分准备活动有关，通常采取伸展痉挛肌肉、按摩、洗热水浴等办法，可以缓解症状。
两肋胀痛是一种在运动中比较常见的症状，多由膈肌或呼吸肌痉挛导致。处理的方法是取向前倾斜的坐位，按揉肋部以缓解疼痛。
关节活动强度过大可能导致髋、膝、踝或肩部的关节炎症，应立即休息，待关节消肿后再运动。改变运动方式，穿着厚软底运动鞋，从低强度开始逐渐增加运动量，可以预防关节炎的发生。