大气中不仅含无机污染物，而且含有机污染物，包括各种烷烃、烯烃、多氯联苯、二英等这类对人体有严重危害的有机物。随着人类不断开发新的物质，大气污染物的种类和数量也在不断变化着。而且南极和北极的动物也受了大气污染的影响。
大气被污染了，人类的正常呼吸都变得奢侈。
捂住口鼻才能睡觉
2004年4月26日，《江南时报》的记者顾强和李亚东通过调查，在报上发表了《江苏癌症村调查：空气污染严重睡觉要捂住口鼻》这样一篇文章，将大气污染对人类健康的影响摆在了人们的面前。以下是报道原文：有一家农药厂、两家化工厂的江苏省盐城市阜宁县古河镇洋桥村村民，成天闻怪味，井水不能喝，自来水有农药味。据记者初步了解，三年来，该村因癌症去世的村民已超过20人，今年又有近10人被确诊为癌症，现正在医院治疗。该村靠近农药厂和化工厂的五组、六组、七组因癌症不治去世的人数已占到这三个组三年来自然死亡人数的70%。是不是这几家化工厂的原因，还有待相关部门调查后确定，但洋桥村已经让人闻之色变。
A空气污染，睡觉要用湿毛巾捂住口鼻
一大早，记者来到盐城市阜宁县古河镇洋桥村，迎着一股浓烈的刺鼻味道，沿着农药厂、化工厂的围墙来到该村五组。一位年长的村民得知记者的来意后告诉记者，他家隔壁陈立贵、杨寿宜夫妻分别患肺癌、食道癌于去年相继去世，该组每年都有好多人患癌症去世，尤其是近两年，肺癌、食道癌的患病率直线上升，而且患病的人越来越年轻。据该村民讲，他们居住的地方北边不远就是农药厂、化工厂，排放的工业废气味道十分难闻，村民平日都不敢开窗，夜里不得不用湿毛巾捂住口鼻才能睡觉。一位姓季的村民激动地说，今年春节，她家一位住阜城的亲戚来拜年，晚上住在他们家，睡到半夜竟嚷着要回家，原因是亲戚受不了这里的怪味。村里不少村民都已经搬走了，包括陈立贵的子女。距洋桥村不远的淮安市涟水县福兴中学众多师生也深受“毒气”之害，多次到当地政府反映，但因管辖问题，始终无法解决。
约有80%村民表示，由于受刺鼻气味的影响，他们很多时候都会感觉到肺部不适，呼吸困难，头部晕眩，特别是老人和小孩，很多人有不正常的咳嗽、胸闷现象。一位汤女士告诉记者，去年3月，她进化工厂打工，可是短短的一个月时间，她就出现全身浮肿，脸色发青等中毒症状，幸亏女儿是医生，花费近千元后才治好，从此再也不敢到化工厂打工了。当地居民表示，当地人已经很少到化工厂工作了，现在化工厂里面的工人都是外地来的，干不了多久，就都离开了。
B河水发臭，鸭子只能放在猪圈里饲养
家靠着化工厂的梁先生一脸无奈地告诉记者，去年，他们家的几头母猪怀孕两三个月就小产；从恒河里捕捉到的鱼煮熟后，发现有农药味，自己不敢食用，结果家里的猫吃了之后很快就死了；很多人家的狗喝了恒河里的水死了。现在很多村民都不养猪了，而本当放在河里养的鸭子被他们放到了猪圈里圈养。而附近的一个蜜蜂养殖场也随着蜜蜂的纷纷死亡，蜂蜜产量的日益减少，养蜂场场主无奈将蜜蜂养殖场搬走了。随后梁先生把记者带到他家田地附近，记者看到，一截裸露在地表的长达3米的排污管道，正肆无忌惮地向麦田里排放着黏黏的黄色油状液体，排污口附近的麦苗或死或黄。他指着田间沟道里一片雪白的霜状物告诉记者说：“这些都是因为化工厂排污留下的残质，你看看。现在田间连一个麻雀都没有了。”他坦言，自家田里生产的粮食，喂了鸡，鸡就不下蛋，猪也不吃，所以他自己也不敢吃，只能出售后到镇上买别的地方生产的粮食。
记者在村民带领下又来到流经该村的已发黑、变臭的恒河。据了解，洋桥村居民对这条河很有感情，一直以来，这条河里鱼虾鲜美，很多村民的生活用水都直接取之于恒河。可现在，随着两家化工厂的先后建立，越来越多的工业污水都排入此河中。曾有一段时间，死鱼死虾浮了一条河。村民家里的井水时常有红色的漂浮物，根本不能食用。而自来水厂距农药厂、化工厂不足1000米，离农药厂、化工厂的排污口甚至不到100米，所以自来水有时都会有农药味，村民的生活用水很成问题。
C隐形杀手，三年夺走三个组20多条人命
记者从古河镇民政办初步了解到：从2001年到2004年，洋桥村死于癌症的人数达到20人，可是记者在洋桥村五组、六组、七组三个组了解到的三年来死于癌症的数字已超过这个数据，且所得癌症多为呼吸系统、消化系统癌症。三年来，因患癌症去世的村民年龄越来越小，有些死者还不足40岁。李侍常、李王氏、张海兰、季黎生、季亚生、季永生这些曾经鲜活的生命已化为冰冷的统计数字。而今年陆续又确诊几位癌症患者，正在治疗过程中，李文灿（59岁）、季长清（51岁）、刘玉庆（36岁）、李文国（34岁）这些人中年龄最小的杨金巧才29岁，因患直肠癌，其家人花去近6万元。
经并村搬迁到此的现洋桥村七组村民们表示，搬到此处仅仅三年，因癌症去世的已有4人，今年又有两名被确诊为癌症。该组三年来正常死亡的人一共有6人，但因癌症去世的人数已占到了自然死亡人数的67%，五组这一比例更是高达80%。一位姓季的女村民愤恨地告诉记者，她父亲去年在田间劳作时，恰逢农药厂向外排放废气，她父亲闻到刺激味道后，立即鼻出血并晕倒。家人将其送至医院救治，经医生检查确诊为鼻咽癌，至今仍在上海某医院治疗。为何在农药厂扩建，两个化工厂建立后的三年里，洋桥村村民中的癌症患者越来越多？癌症的发病率的升高是不是和农药厂、化工厂对当地环境的污染有直接或内在的关联？另外，在我国的其他地方，也出现了类似的情况：无锡市崇安区广益镇广丰村：几年来因癌症去世的近20人，目前已查出患癌症者有近30人，占了全镇癌症病人总数的60%以上。广丰村周围都是化工厂，排放的工业废气味道十分难闻，横穿该村的马家河浜成了石利新村2000户居民生活污水的聚集地，邻近的液化气公司不断散发出的怪味，压得人喘不过气。
河南浚县北老观嘴村：从20世纪80年代起，邻县先后上马了很多造纸厂，大都是个体企业或承包企业，这些企业有的排放的工业废水不达标，有的甚至根本就没有排污净化设备，污水直接排入河流，导致卫河严重污染。住在两岸的很多村民近年来纷纷患上肠癌、食道癌、肝癌、胃癌等病；位于河渠交汇处的北老观嘴村情况尤为严重，近年来已有近百人患癌症陆续死亡。
大气污染及其对人类健康的影响
大气污染通常是指由于人类活动或自然过程引起某些物质进入大气中，呈现出足够的浓度，达到足够的时间，并因此危害了人体的舒适、健康或环境的现象。大气污染的产生原因有自然因素（如森林火灾、火山爆发等）和人为因素（如工业废气、生活燃煤、汽车尾气、焚烧垃圾、核爆炸等）两种，且以后者为主，尤其是工业生产和交通运输所造成的。
大气污染非常严重凡是能使空气质量变坏的物质都是大气污染物。大气污染物目前已知约有100多种，按其存在状态可分为两大类：一种是气溶胶状态污染物，另一种是气体状态污染物。气溶胶状态污染物主要有粉尘、烟液滴、雾、降尘、飘尘、悬浮物等。气体状态污染物主要有以二氧化硫为主的硫氧化合物，以二氧化氮为主的氮氧化合物，以二氧化碳为主的碳氧化合物以及碳、氢结合的碳氢化合物。
一、大气中的主要污染物
大气中主要污染物有二氧化硫、氮氧化物、悬浮颗粒污染物、一氧化碳等。
二氧化硫（SO2）：二氧化硫主要由燃煤及燃料油等含硫物质燃烧产生；其次是来自自然界，如火山爆发、森林起火等产生。二氧化硫对人体的危害是刺激呼吸道：二氧化硫易溶于水，当其通过鼻腔、气管、支气管时，多被管腔内膜水分吸收阻留，变成亚硫酸、硫酸和硫酸盐，使刺激作用增强。
二氧化硫和悬浮颗粒物的联合毒性作用：二氧化硫和悬浮颗粒物一起进入人体，气溶胶微粒能把二氧化硫带到肺深部，使毒性增加3-4倍。此外，当悬浮颗粒物中含有三氧化二铁等金属成分时，可以催化二氧化硫氧化成酸雾，吸附在微粒的表面，被带入呼吸道深部，硫酸雾的刺激作用比二氧化硫约强10倍。
二氧化硫的促癌作用：动物实验证明，10毫克/立方米的二氧化硫可加强致癌物苯并（a）芘的致癌作用。在二氧化硫和苯并（a）芘的联合作用下，动物肺癌的发病率高于单个致癌因子的发病率。
此外，二氧化硫进入人体时，血中的维生素便会与之结合，使体内维生素C的平衡失调，从而影响新陈代谢。二氧化硫还能抑制和破坏或激活某些酶的活性，使糖和蛋白质的代谢发生紊乱，从而影响机体生长发育。
另外，二氧化硫对金属材料、房屋建筑、棉纺化纤织品、皮革纸张等制品容易引起腐蚀作用，导致剥落、褪色而损坏；还可使植物叶片变黄甚至枯死。国家环境质量标准规定，居住区日平均浓度应低于0.15毫克/立方米，年平均浓度应低于0.06毫克/立方米。
氮氧化物（NOx）：空气中含氮的氧化物有一氧化二氮（N2O）、一氧化氮（NO）、二氧化氮（NO2）、三氧化二氮（N2O3）等，其中占主要成分的是一氧化氮和二氧化氮，以NOx（氮氧化物）表示。NOx污染主要来源于生产、生活中所用的煤、石油等矿物燃料燃烧的产物（包括汽车及一切内燃机燃烧排放的NOx）；其次是来自生产或使用硝酸的工厂排放的尾气。当NOx与碳氢化物共存于空气中时，经阳光紫外线照射，发生光化学反应，产生一种光化学烟雾，它是一种有毒性的二次污染物。
氮氧化物主要是对呼吸器官有刺激作用。由于氮氧化物较难溶于水，因而能侵入呼吸道深部细支气管及肺泡，并缓慢地溶于肺泡表面的水分中，形成亚硝酸、硝酸，对肺组织产生强烈的刺激及腐蚀作用，引起肺水肿。亚硝酸盐进入血液后，与血红蛋白结合生成高铁血红蛋白，引起组织缺氧。在一般情况，当污染物以二氧化氮为主时，对肺的损害比较明显，二氧化氮与支气管哮喘的发病也有一定的关系；当污染物以一氧化氮为主时，高铁血红蛋白症和中枢神经系统损害比较明显。
悬浮颗粒污染物：空气中可自然沉降的颗粒物称降尘，而悬浮在空气中的直径小于100微米的颗粒物通称总悬浮颗粒物，其中粒径小于10微米的称可吸入颗粒物。可吸入颗粒物因粒小体轻，能在大气中长期飘浮，飘浮范围从几千米到几十千米，可在大气中造成不断蓄积，使污染程度逐渐加重。可吸入颗粒物数量大、成分复杂，它本身可以是有毒物质或是其他污染物的运载体。例如可吸附各种金属粉尘和强致癌物苯并（a）芘、吸附病原微生物等。
可吸入颗粒物随人们呼吸空气而进入肺部，以碰撞、扩散、沉积等方式滞留在呼吸道不同的部位，粒径小于5微米的多滞留在上呼吸道。滞留在鼻咽部和气管的颗粒物，与进入人体的二氧化硫（SO2）等有害气体产生刺激和腐蚀黏膜的联合作用，损伤黏膜、纤毛，引起炎症和增加气道阻力。持续不断的作用会导致慢性鼻咽炎、慢性气管炎。滞留在细支气管与肺泡的颗粒物也会与二氧化氮等产生联合作用，损伤肺泡和黏膜，引起支气管和肺部产生炎症。长期持续作用，还会诱发慢性阻塞性肺部疾患并出现继发感染，最终导致肺心病死亡率增高。
悬浮颗粒物还能直接接触皮肤和眼睛，阻塞皮肤的毛囊和汗腺，引起皮肤炎和眼结膜炎或造成角膜损伤。此外，悬浮颗粒物还能降低大气透明度，减少地面紫外线的照射强度；紫外线照射不足，会间接影响儿童骨骼的发育。
悬浮颗粒污染物主要来源于煤及其他燃料的不完全燃烧而排出的煤烟、工业生产过程中产生的粉尘、建筑和交通扬尘、风的扬尘等，以及气态污染物经过物理化学反应形成的盐类颗粒物。在空气污染监测中，粒子状污染物的监测项目主要为总悬浮颗粒物、自然降尘和飘尘。
酸雨：指降水的pH值低于5.6时，降水即为酸雨。煤炭燃烧排放的二氧化硫（SO2）和机动车排放的氮氧化物（NOx）是形成酸雨的主要因素。在污染的空气中，SO2被氧化成SO3，遇上雨水变成硫酸而成酸雨。同样，NO在空气中被氧化成NO2，遇上雨水变成硝酸而成酸雨。其次气象条件和地形条件也是影响酸雨形成的重要因素。酸雨可以直接危害人体的呼吸系统、眼睛和皮肤，产生哮喘、咳嗽、眼睛和鼻子过敏。酸雨还可使水体和土壤酸化，使铅、镉、汞等金属析出，通过鱼和农作物的富集，再通过食物链的作用，影响人体健康。此外，酸雨还会对森林、农作物、建筑物和材料产生明显的损害。
一氧化碳（CO）：俗称煤气，是一种无色、无味、无臭、无刺激性的有毒气体，几乎不溶于水，在空气中不容易与其他物质产生化学反应，故可在大气中停留很长时间。