燕平凉给市公安局白局长打了电话，严令全市所有公安干警全部出勤，维持秩序，防止事态扩大，然后，他又让秘书通知在家市委常委到市政府会议室召开紧急会议。给在北京开会的市委书记钱江涛打完电话后，他掏出手帕，擦擦额头上的冷汗。
过了一会儿，燕平凉又拨通了陆震天家的电话，“是小艺吗？我是燕平凉。红太阳集团出了大乱子，有一万多职工上街了。红太阳是部属企业……噢，陈部长和陆副部长来处理这件事了？我最担心出现连锁反应。西平市，下岗人员有三十五万多人。什么？陆老也要来？你劝劝他，最好别让他来。你请陆老放心，我已经做了安排，只要能把红太阳的人员控制住，不会出现大的动荡。”
刚刚放下电话，另一个电话又响了，惊得燕平凉下意识地打个寒噤，振铃振了三次，他才拿起听筒。蒲东林在那边发火了，“燕平凉你是怎么搞的？反应怎么这么迟钝？应急措施你准备了多少？队伍走到哪里了？无缝钢管厂、西平锅炉厂……这些大企业有没有异常情况？”燕平凉道：“蒲书记，该做的，都做了。他们刚刚上了东大街，田明照同志已经代表市政府去做劝阻工作了。各大企业暂时没有异常情况。”蒲东林道：“很好。我和王省长正在北京机场高速路上。你记着，一定要阻止他们进入市中心。通知各媒体，不要派人瞎采访，不准报道。通知武警总队，让他们做好应付突发事件的准备。告诉田明照，一定要和风细雨，不能让矛盾激化了。这个陆承业，搞的什么名堂！让各主管部门的正副职，都下到企业去……回去再说吧。”
燕平凉主持完简短的常委会，也到现场去了。
史天雄赶到东大街的时候，事态已得到控制，游行的队伍已经越来越短，只剩下三四千人了。他坐了一辆小三轮，进了红太阳集团的厂区。
办公楼里没几个人，集团领导只剩下陆承业一个人在值班。史天雄刚进门，梅丰也跟了进来。两个人都吃惊地看着陆承业。几天没见，陆承业的头发已经完全花白了。两个人一替一句问了起来，自然没几句安慰的话。
陆承业的眼神游弋不定，手指神经质地敲打着桌面，表情变化丰富而迅疾，十分沉痛地说：“大祸已经酿成，后悔有什么用呢？我养了一个好儿子呀！我的一个耳光，打出了一个天大的事。安定，谁不希望真的安定？藏着、掖着、压着、哄着的安定，能叫安定吗？我不后悔，反正这包脓该挤，早挤早安生。天雄，你不愿意来红太阳，二哥不怪你。我只是后悔前年不该阻拦你。不对，我不后悔阻拦你，你是人你不是神。你办‘都得利’如鱼得水，来红太阳恐怕也会变成干鱼干了。你史天雄的‘都得利’要走到这一步，你恐怕只能跳楼了。不破产，两万多人每年不能向国家上缴一分钱，还要白白吃掉国家一个亿。我不后悔，我不后悔，我后悔什么呢？后悔是没有用的。真的，后悔是没有用的。现在是该考虑承担责任的时候了。我绝对不会推卸我自己的责任。这责任太重大、太重大了，比泰山还要重啊。我会负责的，出这么大的事，我不负责谁负责？”说着说着变得语无伦次起来。
史天雄和梅丰都感到陆承业已经乱了方寸，一想到出了这么大的事，乱了方寸也很正常，也就没想陆承业的心底深层会涌动一种什么样的风暴。他们都意识到了这个事件是陆承业的一大败笔，但都没想这一大败笔对于陆承业意味着什么。
下午，工人们被劝阻回去了，城市恢复了平静。晚上，燕平凉在市政府主持召开了各方主要人员参加的联席会。陈东阳在会上严厉地批评了陆承业，代表部党组对陆明和职工代表说：“红太阳是部属大型企业，部里也没权让它破产。这个事件，性质恶劣，影响很坏，教训非常沉痛，需要好好总结。”陆承志对陆承业和陆明都作了严厉的批评，最后说道：“这确实是个影响极坏的事件。同时，我们还要看到这个事件中的积极因素。红太阳的职工，主人翁意识还是很强嘛。去年的大洪水，是坏事，可上上下下处理得当，现在看，它又变成好事了。它增强了民族的凝聚力，为我们积累了抗洪精神这样一笔巨大的精神财富。改革已经到了攻坚阶段，改革已经到了一个新的时期。一切局部利益，都要服从全局利益。红太阳要下大气力，来一次全面整顿。”
陆承业一直木然地坐着，最后表态说：“明天上午，先召开全体职工大会，我先做个检讨。请各位领导放心，请职工代表放心，我会用行动负起我应该负起的责任。”
没有人从他这个表态中听出弦外之音。
回到红太阳集团，陆承业把第二天的职工大会作了安排，一个人走进偌大的厂区。厂区漆黑一片，所有的车间都锁着大门，安静得像一副副巨大的棺材。走在坟墓一样的厂区，强烈的失败感彻底把陆承业挤碎了。四十多年了，在他的领导下，红太阳从大山里一个三线厂的车间，变成了西平市这个沉睡着的巨大厂区，走完了从小到大，又从盛到衰的一个轮回。四十几年，国家投到红太阳的钱，比红太阳累计上交的利税，还要多出一亿三千万！这个一亿三千万，让陆承业感到了一种挥之不去的荒谬。两万多人，已经不能为国家创造一分钱财富，听说要搞破产方案，理直气壮地打着要吃饭、要生存之类的标语，上街走一圈，惊动了那么多的官员，官员们马上表示绝对不能让这两万多人饿着，真是天下奇闻！天亮之后，他还必须向工人们检讨不该生出砸他们手里的饭碗这个想法！陆承业实在开不了口。四十几年，他由一个风华正茂的英俊少年，变成一个满头华发的小老头，付出的心血，不能说不多。结果呢？他成了一个已经欠了国家一亿三千万的企业法人！为了不让这笔债越欠越多，想出一个破产方案，最后却变成了一个破坏安定团结政治局面的罪魁祸首！左右两侧厂房里的生产线，正在岁月的流逝中逐渐变成一堆堆废铁！
陆承业走到围墙边上的一个车间大门前，抖着手摸着门上已经锈蚀的大锁，兀自感到一阵心酸，两行老泪滚了出来。他握住大锁，朝铁门上撞去。伴着当当当的沉闷撞击声，陆承业发出一声受伤老狼一般的惨叫。在这一瞬间，陆承业决定以非常的形式，提醒红太阳的全体员工：不能再靠国家养活了。
第二天上午，梅丰放心不下，怕陆承业脾气不好，再生出什么事端，拉上史天雄又去了红太阳集团。两人走进礼堂，这个主会场已经座无虚席了。梅丰朝主席台望去，没看见陆承业，焦急地说道：“这个老陆，这个时候还不来，会激化矛盾的。”主持人敲敲话筒说：“请安静！请安静！陆总因为身体原因，不能到会……”会场顿时炸了锅。梅丰急得团团转，“真不知道轻重。这么重大的事，爬也要爬到会场来……”
主持人扬扬手中的磁带，大声说：“安静！请安静！昨天夜里，陆总交给我这盘磁带。他说，他想给大家说的话，事先已经录好了。他希望大家认真听听。”
会场终于安静下来了。
陆承业很苍凉的声音响了：“红太阳集团公司的全体员工们：受责任和义务的驱使，我想借这个机会给你们讲几句心里话。这种讲话的机会，对我可能是绝无仅有了。我是烈士的儿子，一个有四十年党龄的老党员，一个有四十三年工龄的老红太阳人。这三种身份，使我一句大话、套话也不能对你们讲了。红太阳已经山穷水尽，这是我们每一个人都必须正视的现实。它的辉煌历史，今天我一句也不想讲了。成也陆承业，败也陆承业。我为什么要搞个破产方案呢？红太阳已经连续亏损四年了，已经资不抵债了，银行不再给它一分钱贷款，全员推销也彻底失败了，被人兼并的路也走不通。作为它的法人代表、党委书记，我搞这个方案的惟一目的，只是想保护红太阳现在的国有资产不再从我们手里流失、消失。因为我考虑不周，处理问题简单粗暴，引出了这个在全国都造成恶劣影响的重大政治事件。我上愧对党的期望，下愧对你们的信任。已经有很久了，我常在想这个问题：资本家资不抵债后，可以拿命抵上，身为共产党人的企业家，因为自己决策的失误把企业搞垮了，拿什么抵上？红太阳发生亏损后，我发过誓：生为红太阳的人，死为红太阳的鬼，无论出现什么情况，绝不异地做官。现在，到了该实现这个誓言的时候了……”
梅丰用手捂住嘴，疯也似的跑了出去。史天雄也跟着跑了出去。厂区路边的高音喇叭下，驻足倾听的人们在议论着。“陆总这话是什么意思？”“越听越不对呀！”“好像是临终遗言。”“有点像。”“不可能。反正亏了赚了都是国家的，他没有到别的地方做官，已经够可以了。”“陆总性情刚烈，恐怕真的要……”
梅丰打开陆承业的房门，史天雄冲进几个房间，没看见身体不适的陆承业。茶几上放着一张纸，纸上放着一条贝壳项链。史天雄拿起纸一看，说道：“梅小姐，是给你的……”梅丰抖着手接过来看一眼，眼泪流了出来。这是陆承业留给梅丰的一封短信：
亲爱的小丰：
这是我第一次，也是最后一次这么称呼你。我们认识四年三个月零四天了。我早就从内心里接受了你对我的感情。可是，巨大的年龄差距和失败者的身份迫使我不敢面对你对我的爱。原谅我的懦弱吧。我想等把红太阳扭亏为盈后，再和你走到一起。可惜我没能做到，彻底辜负了你。这条贝壳项链是我三年前到青岛时，亲手为你做的。那年我五十六岁，你三十四岁。我想，如果我在三个早上能拣到九十个这么小这么漂亮的白贝壳，我就能在三年内把红太阳带出低谷，然后就能把这条项链送给你，向你求婚了。我当时确实拣到了九十个。可是，我刚才数数，怎么只有八十九个。差这么一点点，这就是命运吧。小丰，这条贝壳项链留给你做个纪念吧。选择这样的方式，我考虑了很久。我并没想过以我的死，可以从根本上改变什么现实。我只想表明我还不缺乏为国有资产负责任的勇气。一个失败者在他的工作岗位上走了。我希望你多保重，希望你幸福。
承业绝笔
梅丰喊道：“他在办公室——刚才……”猛地捂住自己的嘴，流着泪道：“……他听到我们敲门……快，快——”
来不及了。这时，陆承业已经把所有办公用品整理好了。他把一串钥匙掏出来放在桌上，拿起桌上的小国旗和小党旗，深情地看一眼。然后，他掏出钢笔，拿出信笺写道：“我没有带领红太阳人守好这块阵地，愧对党、愧对人民。存折上的一万一千元，是我的全部积蓄。这点钱，不作为遗产留给陆明，不作党费上缴。用它还一些红太阳欠银行的贷款吧。”闭着眼睛想了片刻，他从容地从口袋里掏出一只小瓶子，打开瓶盖，把半瓶红色的液体喝了下去。突然，他又拿起笔在纸上继续写道：“请把我的骨灰撒在红太阳的厂区……”写到这里，他伏在办公桌上，再也不动了。
史天雄踢开反锁的房门，看见陆承业，眼泪无声地滚落下来。他扑过去，懊悔地哭喊一声：“二哥，我不该拒绝你呀。是我把你逼死了——”梅丰抱着陆承业的头，抖着手，抚摸着，哭喊道：“老陆，老陆，你真傻……”突然惊叫起来：“医生，医生，还是热的，快救救他，快救他——”穿白大褂的男医生冲进人群，翻翻陆承业的眼皮，拿起空玻璃瓶对着窗户看看，摇摇头吐出三个字：“氰化钾！”陆明挤进来，跪在地上，抱住陆承业的双腿哭喊道：“爸爸——爸爸，是我把你逼死了，是我把你逼死了……”
苏园不想在锦江饭店总统套房里听陆震天和陈东阳、陆承志谈政治、谈经济，抽空去皇冠大酒店看梅红雨。看到梅红雨又年轻又漂亮，苏园很高兴，马上建议梅红雨和陆承伟明年五一结婚。梅红雨说婚事都听陆承伟的，什么时候结婚她都没有意见。陆小艺去和蔡爱国见面了，苏园怕陆承志照顾不了陆震天，把一套白金首饰送给梅红雨，急匆匆回到锦江饭店。
陆震天坐在轮椅上，还在讲着：“……纵观中外历史，掘墓人都是自己培养的。我们必须重视这些问题。老百姓还有普遍的依赖思想。这种现状必须改变。政府不可能把什么都包下来。我们必须承认，百姓对政权的信任度，已经降低了很多。三年自然灾害时期，生活比现在要困难得多，中央决定减少三千万城市人口，一声令下，近千万个家庭都从城市迁到农村。一个破产方案，引出这么大个事件，值得我们深思。对政权的信任程度降低，还有很多很多证据。城乡储蓄超过六万亿，银行几次降息，储蓄反倒增加了。这说明咱中国的老百姓会过日子？我看未必。从牙缝里挤钱往银行里存，是不是也有预防万一的想法？报纸上嘲笑美国人敢花十年二十年以后的钱，也太浅薄了。敢花十年以后的钱，说明政府、银行和民众之间相互信任，都知道对方十年后是个什么样子。这种信任的基础，一是制度支撑，一是经济支撑。我们的国有大企业，这二十年进步很大，可惜稳定性太差了。红太阳的辉煌，似乎还是昨天的事，现在竟成这个样子了。天宇呢？如今也是危机四伏了。这些骨干企业，都不能给人带来安全感，政府和民众间的信任，从何谈起？承业和王传志，都是在一个企业一窝就是几十年，不出问题才怪呢！承业必须退下来，那个王传志，也必须退下来。每个人的精力和才华都是有限的。我们党内，年轻的优秀人才很多。一个人在这么重要的岗位上，一干十几年，一干几十年，这个国家还有什么希望？你们也该下决心了！”说到这里，才停了下来。
苏园及时把茶杯递过去，“歇歇吧，歇歇吧。你还说人家呢，你都退了十几年了，不是还在发挥余热？说点家务事吧。我刚才去见了承伟的女朋友，噢，是未婚妻……”陆震天呷口茶水，哼一声，“他终于要结婚了！”苏园喜形于色道：“明年五一，让他们结，小艺找的小蔡也不错。这个梅小姐，长得像咱家隔壁的袁慧，很漂亮，气质和风度都不错，不像是贫寒家庭的姑娘。”
正说着，陆承伟阴着脸进来说：“承业二哥自杀了。”
四个人都瞪大眼睛看着陆承伟。
陆承伟说：“是真的。他喝了氰化钾。留了遗书，留了遗言……他说他上愧对党，下愧对职工……”
苏园马上哭成个泪人儿，喃喃道：“傻子，真是个傻子呀！成千上万的企业都在亏损……你真傻呀。你为什么要走这条路？承伟，他在哪儿？你带我去看看他。我要去看看他……你这个傻子呀……”陆震天沉痛地拍拍轮椅扶手，“承业是条汉子，是条汉子……”自己也泣不成声了。
当天下午，陆承业为国有企业资不抵债自杀的消息，成了西平市的头条新闻。成千上万的西平市民，自发地朝红太阳拥去。公共汽车爆满，鲜花被抢购一空……
燕平凉得到公安机关的报告后，马上去了锦江饭店。他希望西平市政府能介入陆承业的丧事。陈东阳和陆承志不想惊动地方政府，都不同意。
燕平凉急了，说道：“红太阳集团，也是我们西平的大型企业。承业同志是我们西平的大功臣。他作为正厅级干部、全国十大企业家，两年半没领过工资，以这种方式负起了自己的责任……他是我们西平一千万人民的骄傲……”陆震天打断道：“他不过是尽了自己的责任，用不着大张旗鼓做什么文章。虽然不能说败军之将不可言勇，但他没有把红太阳带出险境，于党的事业，他还是有愧的！自杀，是一种弱者的表现。他尽了责任，也逃避了责任。如果我们没有足够的韧性，担负起历史赋予我们每个人的全部责任，我们就无法为历史留下一个真正的英雄辈出的辉煌时代。没有这样一个时代，中华民族的伟大复兴事业也就半途而废了。不宜对承业这种做法评价过高。作为他的三叔，我当然希望他能享尽哀荣。但是，我还是个党员，我还要考虑我们整体的事业。”燕平凉争辩道：“我很佩服首长高屋建瓴的分析。这种敢于负责的精神，在现阶段是多么宝贵呀。承业的这种精神，已经把西平的市民感动了。今天下午，市区各界自发去红太阳吊唁的人络绎不绝。如果我们每个部门的负责人，都具备了这种敢于押上身家性命的负责精神，我们还怕什么？承业走这一步，肯定是想唤起大家对国家、民族命运的责任感。我作为西平市市长，当然希望全市人民都去看看这样一条汉子。我想把承业请到市中区殡仪馆，满足群众瞻仰他们心目中英雄的要求。希望我这个想法能得到老首长的支持。”
陆震天默思良久，抬头问道：“真有很多人吊唁？”
燕平凉噙着眼泪，动情地说：“是的。路过红太阳的六路公共汽车，每一趟都严重超员，西平鲜花店里的鲜花已经被市民抢购光了，打车到红太阳，出租司机不收钱，公安局已派了两个中队前去维持秩序。他们为什么要去看承业？因为他们以前只听说资本家破产后会自杀……把承业请到市中区殡仪馆，并不是宣传他，并不是肯定他的这种做法，只是让西平人民有机会看一看他……”
陆震天慢慢说道：“也好。毕竟，走这一步需要勇气。东阳，承志，就按小燕说的办吧。”
当天晚上，市中区殡仪馆布置了庄重肃穆的灵堂，把陆承业的遗体接了过去。西平市各大媒体，在燕平凉的授意下，都登了讣告。
以后两天，先后有十几万市民前去殡仪馆吊唁。一鲜花店店主趁机提高鲜花价格，愤怒的路人砸了这家花店。苏园和梅丰都守了两夜灵，这让梅丰感到意外，也有些感动。火化那天，西平市民有十几万人夹道送灵车去火葬场。这种哀荣，为西平几十年所仅见。陆震天见此情景，评价道：“死得其所。”
遵照陆承业的遗愿，陆明和梅丰把他的骨灰撒在红太阳的厂区。
当天晚上，梅丰戴着陆承业亲手制作的贝壳项链，穿着一身黑衣，走上《今晚十分》的直播台。她沉默了十几秒钟，用低缓而深沉的声音说：“一个平凡而伟大的人，三天前自己结束了自己的生命。心理学家认为，自杀一般是年轻人的浪漫专利。三天前自杀的陆承业同志，让我们用久违了的同志一词称呼他吧，马上就到花甲之年了，他的自杀，当然不是希求生命的一个浪漫终结。一个人的死，能够成为一个城市各阶层的人，特别是善良的底层人注目的焦点，已经说明一些问题了。陆承业是受责任和义务的驱使，勇敢地选择自杀的。大家都知道，曾经风光一时的红太阳电子集团公司，近几年步入了连年亏损的困境之中。确切地说，红太阳已经资不抵债了。作为这样一种企业的负责人，应该怎样承担自己的责任和义务呢？陆承业同志作出了自己极富个性的回答。尽管这个回答过于尖锐，不宜效仿，但他还是以他石破天惊的个性魅力，把多数西平人震撼了，感动了。国家财产，公有财产，这些神圣的词汇，近些年来变得遥远了、陌生了，面对它们，我们很少感受到庄严，而是有点麻木不仁了。今天的孩子们，还有几个能理解几十年前，为了保护集体的几个辣椒而献出自己年轻生命的刘文学呢？今天的我们，似乎早已对穷庙富方丈，搞垮一个单位尔后异地做官的现状，多了一种弱者无可奈何的认同感。这确实是一种让人提不起精神的现实。陆承业的死，引起的巨大反响，确实又让我们感到了一种更为普遍、更为牢固、更为强大的力量的存在。这是一种可以引导我们走向希望和胜利的力量。为了让大家记住这个平凡而伟大的人，我们为大家剪辑了一段录像。在这段录像里，大家可以看到一个烈士遗孤、一个党员、一个真正的人近二十年经历的所有光荣与悲哀……”
观看这期节目的几个人，反应各不相同。
梅红雨坐在王摄像身后，看得听得热泪直流，又不敢哭出声，低着头直咬衣服领子。陆承伟站在梅红雨身边，神情肃穆，看不出他在想什么。
史天雄坐在金月兰家的客厅里，忍不住哭出声来。金月兰去卫生间拿了毛巾，默默地递给史天雄，自己的眼眶也湿润了。史天雄痛苦地摇摇头，“在我青年时代，二哥对我的影响最大……我，我却在他最需要我的时候……我实在太自私了。二哥太骄傲，太刚烈，太认真了……”
郭淑英看到西平的老百姓夹道送灵车的镜头，一扭头，发现身边的王传志不在了，起身走到书房门口，看见王传志正在灯下写着什么，走进去，神神秘秘地说：“老王，开始塑造陆承业这种典型了。真想不到。”王传志没抬头，一边写一边说：“这叫踩到点子上了，一死遮千丑。人呀，要么求个做得最好，就是杀猪，也要杀到屠宰一条街的状元；要么求个做得最早，最早染上艾滋病，也是这一行的鼻祖。陆承业要算是个狠角，敢把半瓶氰化钾喝下去，喝下去，他也就站住了。”淑英探头看了一会儿，吃惊地说：“你要辞职？你才五十一岁！正当年呀！”
王传志拿起刚写好的辞职申请，伸手打个响榧子，自得地说：“我能从北京胡同里的孩子混到今天，靠的就是敏锐的感觉。凡事不能贪多求全。当年，我要再当三个月红卫兵司令，必然会深深卷入武斗，‘文革’结束就成了三种人。一年前，我放弃了仕途上的努力，走了收购陆川实业这步棋……”淑英接道：“这步棋不是走坏了吗？”王传志站起来。亲昵地拍拍妻子的脸，“走坏了是对别人而言的。大洪水后，开始提倡抗洪精神。抗洪精神是什么？牺牲与奉献。陆承业自杀，响动这么大，就是这个行为体现了堤毁人亡的抗洪精神。人心有多深？不能量啊！天宇风平浪静，是靠利益维持。红太阳的工人上街，是因为陆承业要砸他们的饭碗。天宇已经到达顶峰，该走下坡路了。再撑下去，最终能落个什么下场，难以预料。还是早做打算吧。”淑英疑惑地看看王传志，“你不是说三五年不会出问题吗？你现在还不到五十二岁……这是以退为进？”
王传志叹口气道：“三个多亿，套在股市上，不表明点态度怎么能行？为这件事把我免了也不冤枉我。以辞职的方式退下来，基本上还算是功成身退。天宇壮大了，后人也不敢轻视我这个开国皇帝。天宇不行了，也不是我王传志败的家。陆承业要是识时务，早退三年，也不会落到今天这么个下场。一个十多年的正厅级干部，又搞了一辈子实业，存款只有一万多块，还是人民币，真让人寒心。他这种身后名，不要也罢。要是上面不同意我辞，这步棋也算是以退为进吧。明天，你帮我收拾一下，到西平医大住院去。看上一段，过了春节，把这个东西交上去。”
齐怀仲去给史天雄和金月兰送请柬的路上，在雪银大厦门口，看见了穿着貂皮大衣的顾双凤。齐怀仲把车停到顾双凤身边，隔着窗玻璃看了好一会儿，才下了车，迟迟疑疑看着眼窝深陷、一副病态、样子变得有点像黄白混血儿的顾双凤，小声说道：“双凤，是你……你变得……我都快认不出来了……你……”
顾双凤面朝阳光，灿烂地笑着，“变得更漂亮了，变得风情万种了，对不对？”齐怀仲嗫嚅道：“是，是的，你，你确实很迷人……你的身体……”顾双凤神经质地笑道：“你是不是想问我是不是有病？你是不是怀疑我沾上了毒品？告诉你，我很健康，我过得很幸福。我只是想起你那个混蛋主子，才会有病，才会心里疼，才会咬牙切齿，才会有犯罪的冲动，陆承伟要是从世界上消失了，我就真正成了世界上最幸福的女人了。齐叔，我穿这件衣服漂亮吗？真的漂亮吗？”齐怀仲由衷地赞叹道：“典雅而高贵，还有点异国情调，把你画下来，肯定比俄罗斯那幅《无名女郎》更有韵味。你身体没问题我就放心了。”顾双凤在齐怀仲面前走了几个舞步，高兴地说：“丹尼也这么说。他认为我穿上这件貂皮大衣，比欧洲女人更欧洲女人。丰乳肥臀，眼睛里盛满俄罗斯的忧郁，比黛安娜还要黛安娜。他硬要把我朝欧洲女人打扮，我有什么办法？这衣服嘛，等我穷困潦倒的时候，还可以当几文钱充饥。”
齐怀仲四下看看，问道：“丹尼呢？”顾双凤耸耸肩，“在里面买单，我嫌里面空气不好，先穿了这件大衣出来了。他还要送给我一大堆首饰。”抬起手让齐怀仲看看右手中指上的白金钻戒，“八点八克拉，不算小气吧？看来他在瑞士还真算个有钱人。除了这枚戒指，别的都只算送给我的生日礼物。我真有点动心，想嫁给他了。嫁到一个几百年都没发生过战争的国家，感觉肯定不错。不过，我还是有点犹豫。”
“傻姑娘！你还犹豫什么呢？”齐怀仲连忙说，“丹尼追求你这么久，你应该知道他是什么人了。承伟元旦节就要和梅小姐订婚了。承伟要在锦江饭店举行豪华的订婚仪式。双凤，冤家宜解不宜结。你和丹尼要是能和他们俩一起订婚，我不知道会有多高兴。”丹尼拎着大包小包走过来，笑着接道：“太好了，太好了。齐先生，告诉你，上帝保佑，我的努力终于有了结果了。我要好好谢谢你对我的鼓励和帮助。你们中国的商场，效率太低了，差一点让我没能见上你。齐先生，中午我请你吃西餐。”
“元旦节？”顾双凤嘿嘿嘿地冷笑起来，“这顿饭先存着。那个又年轻又老练的梅红雨就要和他订婚了！这真是一个好消息。真他妈的好哇！陆承伟真厉害，他要得到的东西，谁也无法阻拦他。你这个小老头真是既天真，又可爱。谢谢你出的好主意。和陆承伟一起订婚，真的是个不错的主意，可惜我不想沾他的光。齐叔，中午一起吃顿饭，我想听听他为他的豪华的订婚仪式都准备了哪些精彩的节目。我真想好好去给他捧捧场，演几个拿手的节目给他们的准婚礼助助兴。”齐怀仲听得心惊肉跳，讪讪地笑着说：“双凤，丹尼，谢谢你们的好意，今天中午我没时间。我要去给史天雄送请柬……双凤，改天我找个时间跟你谈谈。双凤，嫁到瑞士去吧……”顾双凤变了脸，冷冷地说：“我的事情用不着你操心了。谈什么？没什么好谈的。咱们走。”
齐怀仲看着顾双凤和丹尼走远，长叹一声，开车去“都得利”总店。
史天雄拿着大红请柬，在办公室里来回踱着步。金月兰走了进来，问道：“陆承伟的副老总来做什么？他是不是还想控股我们‘都得利’？”史天雄坐了下来，把请柬在桌子上拍打着，“不是的。他接连碰了三次钉子，梦也该醒了。不知道他给老爷子灌了什么迷魂汤，老爷子离开西平前，还问我为什么不愿意跟陆承伟合作。我没法跟他解释。我要把真相说出来，还不把老爷子气死了。这个姓齐的来，是给你我送请柬。元旦节上午，陆承伟和梅红雨在锦江饭店举行订婚仪式，邀请你我去参加。”把请柬扔在桌子上。
金月兰走过去，把请柬拿起来看看，“你答应了？”
史天雄道：“没有。我不想见他。想起他做的那些事，我就……他这是在挑衅，是在示威！说什么选择新千年第一天订婚，表明他要开始新生活。江山易改，本性难移。他可以逃避很多惩罚，可我不愿意捧他的臭脚！”金月兰坐下来，想了一会儿说道：“天雄，我理解你的心情。他在你这里碰了几次壁，这件事，你就给他一个面子吧。他这个人的报复心……你也说过，陆承伟现在是一只凶猛的食肉动物了。我们现在，正在寻找新的合作伙伴，万一把他惹恼了，他又在暗地里使坏，我们怎么办？银行只宽限三个月，明年春节一过，又是销售淡季……多一事，不如少一事。再说，你们毕竟兄弟一场，这又是他的大喜事……”
史天雄沉默着，没有表态。
傍晚，史天雄开着车回到明光村小区，梅红雨已经在楼下等他了。梅红雨一见面，就把请柬递过去，说道：“看来，我的选择是正确的。我应该在明光小区，而不是在宴园小区等待史天雄。我就要订婚了，我希望能在订婚仪式上，接受你和金总的祝福。尽管我是‘都得利’的……我还是梦想着能得到你们，特别是你的祝福。”
史天雄道：“上午，承伟已派人给我们送了请柬。我现在就愿意送给你一个祝福。小梅，你知道，你可能还不知道……我和承伟……”梅红雨紧接道：“我知道你就是知道了真相，也不会对我说的。你不用说了，我都猜得到。你不再叫我红雨了……这样最好……本来就应该这样。我知道你们都恨陆承伟……所以，我要再送一份请柬。我妈的身体糟透了。她希望生前能看到我有一个好的归宿……当然，我也愿意和陆承伟走向婚姻……不管怎么说，我感到他是爱我的……这一点很重要。前一段，我妈住院，花了近十万块钱，没有陆承伟，我妈活不到今天。即便你们认为我是卖身救母，我身上不是还有个孝字可取吗？……我知道，你们也恨我，恨我，我也无话可说。随便吧，你们也可以不去。你们有拒绝的权利……”说着，突然间掩着面，哭着跑走了。
史天雄扬扬手，张张嘴，终于没喊出来。
梅红雨身心疲惫回到牌坊巷的家时，两个在松山株式会社工作的好朋友婷婷和王菁，已经在家里等她多时了。梅兰见梅红雨回来了，才说自己有点累，想躺一会儿，扶着墙要往里屋挪。梅红雨忙把母亲扶到里屋躺下。
原来，这两个好朋友是来求梅红雨办事的。婷婷不小心，又怀孕了，又不肯流产，被松山除了名。王菁替婷婷说话，顶撞了松山，也被开除了。梅红雨埋怨道：“明知道有这几条规矩，为什么不小心一点？”婷婷流着泪道：“小心得不能再小心了，一个月只敢做两三回。国庆节放了五天假，我和大庆到云南玩，……还是在保险期，怎么就怀上了。这四年多，流产都流了五次，医生说，这次不能再流了，再流，有可能导致习惯性流产，以后想要孩子，就怀不上了。买房子的钱，还差四万多……”王菁生气地说：“还是你们不小心！满大街都是药店，你们都没看见？我还以为你们是避孕失败了呢！早知道……”婷婷又呜咽起来，“我不能吃药，一吃避孕药，喝凉水都长肉，又都长在不该长的地方。大庆又不愿意用套子……”王菁又道：“这种坏毛病不是你惯的吗？吃你的，喝你的，用你的，你还惯他。不就是长得帅吗？”婷婷道：“不惯他行吗？我这脸，我这身材，怎么能跟你们比？大庆要是甩了我，我只能找五六十岁的老头了……”
听两位朋友吵累了，梅红雨说：“你们找我，我能有什么办法？松山一点都不怕报纸、电视。这些日本人，又不收礼……你们真是的……”
婷婷小心说道：“你让陆总帮我们说说情。陆总跟松山先生很熟悉……”王菁说：“红雨，我们姐妹一场，你就帮帮我们吧。你千万别推辞，只有你能救我们了。公司那块地，是陆总帮松山搞到的，少花了两三百万。我听说……现在这件事可以给你说了……听说那块地与你离开公司还有关系……陆总真爱你，我们都很羡慕……”
梅兰在里屋说道：“红雨，你给承伟说说。小日本也吃五谷杂粮，也是妈生爹养。你让承伟去找找这个小日本。”
梅红雨心里疙疙瘩瘩，拿出手机，给陆承伟打了电话，把婷婷和王菁的事说了。陆承伟一听梅红雨有事求他，非常高兴，未及深思熟虑，就把这件事揽了下来。
第二天晚上，婷婷和王菁就带着礼物来答谢了。两人都回去上班了，婷婷也能做母亲了。松山株式会社为此还修改一条规矩，把中方雇员五年不准生小孩的规定，缩短到了三年。梅红雨见陆承伟对松山真有这么大的影响力，心里像倒了五味坛子，辨不出是什么滋味。辗转反侧想了一夜，第二天早上，梅红雨给陆承伟打电话说，她在时装杂志上，看中了一套巴黎最新款式的晚礼服，希望能穿上这套衣服做准新娘。
陆承伟犹豫片刻，答应了梅红雨的要求。齐怀仲接受更换礼服的任务后，实在忍不住，牢骚道：“只有一个星期了，真让人作难。梅小姐对从香港订做的四套礼服，也没说不满意嘛。这……”陆承伟叹息一声，说道：“想想办法吧。她提出任何要求，我只能答应她。在这件事上，我付出的心血太多了。我需要看到一个结果。她就是一块鹅卵石，我也要让它孵出小鸡来。你去见她，把杂志拿到，问她要什么样的颜色。”
十二月三十一号上午，齐怀仲把礼服送到牌坊巷。他把一张巴黎时装店的购物票交到梅红雨手里，说道：“梅小姐，时间太仓促，也不知道这个尺寸合不合身。在巴黎这家时装店订做礼服，至少需要提前二十天时间。明天上午九点，我准时来接你们。”说罢，径直出了院子。
梅丰拿着购物票看看，吃惊地看着梅红雨，“这是你让他们买的？你让他们在巴黎买的？”梅兰咳嗽着，探头看看购物票那串刺目的阿拉伯数字，惊叫起来，“八位数？天爷，这是什么衣服，值这么多钱？”梅丰说：“后面两位相当于咱们发票上的角和分。这件衣服值四十二万八千法郎。红雨，你是怎么了？啊？疯了？”
“我没疯。”梅红雨眼睛直勾勾地看着茶几上精致的礼品盒子，冷笑一声，“真是什么都难不住陆承伟呀！我的小姐妹，叫日本人炒了鱿鱼，他说一句话，日本人连实行了多年的制度都改了。我在一本时装杂志上看到这件衣服，我只对他说希望能穿上这件衣服订婚。六天时间，他只用六天时间，就从巴黎把衣服买回来了。我不嫁给他，我嫁给谁呢？你们觉得过分吗？一点都不过分！这一辈子，我能结几次婚？以后，我成了陆承伟的妻子，除了花钱自由，你们说我还会有什么自由？”说着说着，眼眶湿润了。
梅丰和梅兰相互看着，都没再说什么。
锦江饭店三楼大厅，被布置得金碧辉煌。上午九点半钟，陆承伟身穿白色皮尔？卡丹西服，梅红雨穿着刚从巴黎买回来的白礼服，挽着陆承伟的胳膊，步入大厅。八位身着燕尾服的小提琴手，站在大厅门内，奏响了贝多芬的《G大调小步舞曲》。梅丰扶着梅兰进来了。江小四马上把他们引导到贵宾席就坐。
江小三迎上来道：“准嫂子，大哥，趁客人们还没有来，你们看看，哪些地方还有疏漏？”陆承伟含情脉脉地看着梅红雨，“你看呢？”梅红雨淡淡笑道：“我很满意很满意。”陆承伟问道：“小三，你爸出发了没有？”江小三道：“可能快到了。他很高兴能当你们订婚仪式的主持人。”
陆承伟四处看看，说道：“不要分贵宾和嘉宾了，今天来的客人，都是贵客。也不要分男方客人和女方客人，所有客人都是我和红雨的共同客人。老齐，把浦书记、王省长、燕市长写的贺信交给司仪，等会儿宣读一下。小三，过一会儿，你和老齐到签到处，迎迎田副市长、省委于副秘书长他们。梅丰和我姐，要代表双方家长发言。老齐，你给我姐交代一声，发言要打个腹稿。”说罢，回头看看小提琴手，“去问问他们，看他们会不会演奏《泰坦尼克号》的主题音乐。大船上的那些小提琴手忠于职守，挺让人尊敬的。”江小三道：“都是西平有点名头的小提琴演奏家，都能独奏《梁山伯与祝英台》，演奏《泰坦尼克号》这种流行音乐，小菜一碟。我去给他们说。”
齐怀仲走出大厅，背后已经响起《泰坦尼克号》主题曲的旋律。他心里格登一下，想道：泰坦尼克豪华是够豪华了，最后却沉没了，男女主人公一个死了一个活着。《梁山伯与祝英台》好听是好听，男女主人公最终化了蝶才能比翼双飞。怎么都选中了这些曲子！齐怀仲感到莫名其妙的不安越来越浓。猛然间想起那天顾双凤的样子，他惊出一头冷汗，忙不迭地下楼，跑到饭店门外，四下张望了一会儿。江丰年、田明照等政府官员朝大门走来。齐怀仲忙又上到三楼，看看一切正常，这才放下心来，在签到处随时准备处理突发事件。
史天雄开着桑塔纳进了停车场。一辆六缸奥迪紧跟着也进了停车场。
史天雄和金月兰下了车，看见开奥迪车的中年男人下了车，绕过车头，去开另一边的车门。金月兰笑着看史天雄一眼，小声说：“你看人家，多绅士！”史天雄给金月兰耳语道：“你的意见我虚心接受。以后我也会绅士起来。”
陆小艺正下车，一侧身，刚好看见这一幕。金月兰窘得满脸通红。史天雄也没想到会在这里遇到陆小艺，又让陆小艺看到他和金月兰这样亲昵，讪讪地搓着手。陆小艺没有迟疑，挽着高高大大的英俊男人走了过来，笑着问：“天雄哥，金总，什么时候能吃你们的喜糖啊？”史天雄有点慌乱，僵硬地笑笑说：“你，你什么时候过来的……”陆小艺依然笑若春风，“昨天。代表你的养父养母出席我亲弟弟的订婚仪式。正式给你们介绍一下吧。蔡爱国，S省团省委第一副书记，我的未婚夫。这位是我的前任丈夫，我爸我妈的养子史天雄。这位女士就是大名鼎鼎的金月兰。”
两个男人，一个说幸会幸会，一个说久仰久仰。寒暄着走到饭店门口，陆小艺和蔡爱国遇到了熟人，先进了饭店。史天雄站在门外，掏了一支烟，点上了。金月兰看看表，说道：“时间不早了。”史天雄道：“开始了更好，签个到就可以走了。”
正说着，史天雄看见顾双凤从一辆出租车上下来了。顾双凤扶着大门外的柱子站着，看着酒店门外的告示牌，嘴角上浮出了怪异的冷笑。这时，丹尼从另一辆出租车上跳下来，冲上去，紧紧抓住顾双凤，央求道：“双凤，回去吧。你不能永远生活在历史的阴影里。”顾双凤挣脱着喊：“走开！你不要管我！”丹尼仍不放手，“你完全可以幸福地生活，为什么要选择痛苦？！我们没有收到邀请……”顾双凤歇斯底里地喊道：“滚开——”
金月兰终于认出了顾双凤，惊讶地说：“这就是……她怎么变成这个样子了？”史天雄把半截烟扔进垃圾箱里，“这是陆承伟的杰作！”金月兰摇摇头，“电视上，她真是光彩照人……”
顾双凤突然间倒了下去，眼泪、口水直流。丹尼看见顾双凤的样子，惊得大叫起来，“你，你怎么了？你，你怎么了？”顾双凤坐在地上，神经质地掏着衣服口袋，没有找到随身带的海洛因，挣扎着爬起来往外跑，脚下一滑，一头撞在大理石柱子上，昏了过去。
金月兰忙跑过去，把顾双凤扶起来，喊道：“天雄，你快来——”丹尼在旁边一声一声喊着。
史天雄仔细看看顾双凤，突然间抓住丹尼的衣领问：“喊什么喊？她是不是在吸毒？”丹尼茫然地看着史天雄，嗫嚅道：“我，我不知道……”史天雄放开丹尼，蹲下去，脱掉顾双凤的外套，伸手掐住顾双凤的人中穴，“快，看看她的手臂！”金月兰用力向上捋开顾双凤的衣袖，一大片青青紫紫的针眼，呈现在他们面前。史天雄猛地把顾双凤抱起来，跑向停车场，边跑边喊，“快打120，问问附近哪家医院能治毒瘾发作的病人……要快——”
金月兰和丹尼慌慌张张跟着跑过去……
齐怀仲看主要客人都到了，终于松了一口气。他走到电梯出口处，下意识地看看五个电梯上面的指示灯，心里道：“这件事总算平安过去了。该来的，只差个史天雄。不该来的，一个都没有来。”
大厅里，传来了《婚礼进行曲》的旋律。订婚仪式按时开始了。