近年来，欧美一些国家研制了多种生物质压块燃料，有的是全用生物质挤压成型，有的还掺进低热值化石燃料，如泥炭、褐煤等，以增加密度，提高热效。由于一般生物质原料比较松散，直接燃烧效率低，储运也不方便。有一种添加化石燃料的生物质压块，经过适当的物理化学处理，热压成型，热值可达30000千焦／公斤，燃烧时灰渣也少，烟尘不多，可以用于火电厂代替煤炭，经济效益明显。据国外报道，这样处理生物质过程，在轻度碳化时，还能副产煤气，除补偿生产过程的能耗外，原料本身的热损失约为15％左右，但提高了燃料的档次，总体上是合算的。
纯生物质压块，主要是通过挤压生成的。因为植物细胞中含有大量的本质素，它的结构为苯丙烷型的产体结构，这是一种高分子化合物，在一定的压力的温度下能软化，可把相邻的纤维素等粘结在一起，冷却后就成块状固体燃料。这种纯生物质压块燃料密度大，使挥发物的逸出受到限制，燃烧时间可以较长，氧化过程比较平稳，即俗话说的禁烧，特别适合于作家庭炉灶的燃料，也可供采暖和发电用。
制造生物质压块燃料的关键设备是压制成型机，目前主要有螺旋挤压式、活塞冲压式和环模滚压式等几种类型，国内外较常用的螺旋挤压机，这种挤压机耗电多，每千瓦小时的电约能生产10公斤压块燃料。另外，螺杆的材质非常关键，现有国产螺杆的使用寿命均较短，约100小时左右。因此，严重地影响了国内生物质压块燃料的发展。若依靠进口设备，则会加大生产成本。国际上使用压块燃料最多的是美国、德国、意大利和比利时。国内正在试验的有湖南、四川和辽宁等地。
分散的生物质收集和储运都比较困难，所以多半只能就地利用，能源利用效率低，浪费大。近年来，国外已开始发展能源农场，专门从事生物质的培育、种植、采集和加工，把生物质能作为一种商品能源来经营。有的还直接与用户挂勾，例如供给发电厂燃料或自建生物质能发电厂，以供电为最终目的。