第二章狼牙虎口第一擂
二位袁大拳师分道扬镳,也就得分别说起。
杀虎口,先有名为狼牙关,为长城上重要关口。口内自古有人居住。明时游牧民族南侵多由此口进入,于是又名杀胡口,后清兵入关,为缓和矛盾,才唤作杀虎口。因为中原出关有此两处,另有河北张家口在东,所以此口又被称为西口。
晋中人“耕种之外,咸善谋生,跋涉数千里率以为常”,“往往服贾于远方,虽数千里不辞”,“贸易于燕南塞北者亦居其半”。
明朝时,为了防止蒙古骑兵南下,也曾驻扎过大量军队。后来跟蒙古部族关系缓和后,杀虎口又被开辟为双方贸易的市场。
后清朝时,康熙、雍正、乾隆三代皇帝,先后出兵平定西北叛乱,杀虎口又成了供应大军粮草的后勤基地。这正是这个时候,山西商人因为运粮有功,得了关照盐引,开始兴旺起来。
走塞北必经西口,过了黄花梁下边就是一片荒凉,满是沙蒿的荒郊。穿过大漠荒野就到了归化、包克图、乌兰察布,就所谓到了外面了。
战争结束后,这里就成为晋帮进入西北地区的门户,也是歇脚周转之所,一度的商业繁荣。特别是贩卖牲口的商帮,在此地也养活了一大批换取羊客弃羊的赢羊小贩。然后留下的人们越聚越多,逐渐形成了酒坊,车马店,油坊,毡场,服装等行当的繁华景象。自西口到库伦这些都是靠着这条路吃饭的。
库伦自明时就有政府开办的马市,并有马市牙纪发展出来的经纪人。牙纪就是中间人,过去唤作互郎,周转与买卖两方从中牟利。古字“互”与“乐”同,后来传多了便由“乐”成了“牙”。西口与归化同住着好些牙纪,专门在牲口市场说和买卖。他们知识专业又能言善辩,所以在一个时期里也是非常庞大而又清高孤傲的一个行业,很多保镖也受聘于他们。
这条通往草原的路几百年来被牲口角质的蹄子踩踏得坚实平整,顺着这路往北只出百里,便到了归化绥远。而这百里之路,却又艰难无比。不但四下空旷,天气恶劣,却又有狼群盗匪出没。
雁门关为中原门户,此处又为雁门之门户。
擂台并非设在路上,却在路上张贴宣榜,四下张扬。早在半个月前风声就已飘过荒漠,进入草原。此时小镇之上已经汇聚了不少绿林好汉,特别是匪帮之中的文武高手。这点从客店的账目上就能查看得到。
他们很多不是为了争夺什么镖赏,而是趁这机会摸一摸中原武林的老底儿。因为成立个把镖局对他们没有坏处,只有好处,镖局多了运输也就会多,运输多了自然油水也多,借路的越多越欢喜。关键就是摸清各家底细,免得到时处理不当,耗费了力气。
李太和与冯家三兄弟老早就等在杀虎口了,袁承兴一道,便商量着二日就亮匾开擂。
此处过往客人,很多为西北*,他们有着驯养骆驼与行走沙漠的天赋,这点或许就是由信仰带来的沉静影响的吧。因而也有很多清真的店面,这让袁承兴大有与鱼得水之感。
袁承兴甚至忘记了守擂的重要,而是与那些骆驼客走得很近,买他们从西北带来的衣服穿,跟他们学习更加接近原始的《古兰经》译音。在这方面袁承兴显出了比学拳时更甚的天赋,就是学习蒙语,阿拉伯语,甚至俄语。这种荒凉孤独,已经来自天地的感应,是在中原体验不到的。
西来的客人告诉袁承兴,穿过沙漠,一直向西,他们甚至到过圣城麦加。实际这些离袁承兴已是非常遥远陌生,但还是激起了袁承兴极大的兴趣。
当时的商人都是极有组织有诚信的,袁承兴与他们深处了几日,收益不浅。还有那淳朴而又别有风情的姑娘,或是豪放或是羞怯,都是那么真实,那份稍稍的不成熟是那么诱人。这些漠北的温暖,让袁承兴豁然开朗,忘记了中原战乱给自己带来的心灵创伤。
虎口擂的目的不是震慑匪众,而是形成影响,引着观望的口外匪徒入关观擂,所谓“引蛇出洞,调虎离山”,所以一定要打得漂亮。
但袁承兴只顾与路人攀谈,兴致高昂,有点忘乎所以。李太和又不便与他劝说,于是权当没有这个人,只管开擂。
擂台就在杀虎口第一村市广场,坐北面南靠着墙,后边遮了个后台,用蓬布包得严严实实。台高六尺,虽然简单却也是朱红大漆喜气迎门,周遭彩旗飘扬,楹联若干,全是鼓劲挑兴头的。
果然是鞭炮声一响,就引来了无数人马。早先就有人一直在擂台边转悠揣测,等着就是这一炮。鞭炮过后,挠羊冯老三揭开蒙匾红缎,显出“华北虎口第一擂”几个大字。四角锦旗飞舞,乃是“广盛昌隆,陆合同兴”。
这时就有人喊了:“你不是那忻州挠羊王吗?怎么你们家开镖局了?这还不到挠羊的时候啊。”
那冯老三就道:“各位乡亲,各位兄弟,在下正是忻州冯老三,因挠了几次头羊,猛乡亲抬爱,得了这名声。但此时可不是我冯老三立擂挠羊,却是来了一位大人物。”
说道这冯老三转悠了两圈,底下开始起哄,就有嗓门大的喊:“别卖关子了,先热热场走两趟吧。给爷们过过眼瘾,哥们都看过帖子了,是华南一个小辈。”
“好!等他一会来了你自己跟他说,今儿的我先亮亮头羊,咱这头羊可不比一般的羊。”
“那是什么羊啊?”还真有爱起哄的。
“什么羊?可不是肥羊,是套羊架子。”
“嘿,我说三个,那羊架子谁要啊,咱这可不缺羊架子。”
“先别着急,你嘞把合着。”说着冯老三走了个场,向台后一招手,后边抬上一张桌子来,桌子上蒙着一块红布,如同盖头一般遮盖住一个两头翘起的东西。
“我说三哥,这不会是个大元宝吧?哈哈哈、”
“这可比元宝还金贵。”
“是吗?三哥,给掀开把一眼呀?”
“把一眼,那就得有请在场哪位好汉,有兴趣上来走一趟,揭了这彩头?”冯老三笑带三分威地扫视着场子。
“诶,三哥,你这不成心让我们哥几个急吗?我们要敢上去,那恐怕你都不敢在这立擂了。”
冯老三见没有人上来打头阵,又走了一圈,道:“各位兄弟,我老三这次是来帮场子的,有赏面子的,您也可以上来走一趟,我冯老三拳架难看,能不献丑就不献丑。”
“诶!老三,你不行就先别吆喝,哥哥走一趟踩踩场子!”说话的却是冯老大,这哥三个实际年岁差别不大,但头哥俩却非常疼这个弟弟,很多时候三人身份是倒过来的,老三说了算。
这老大一直作着贩卖药材的买卖,自己也经常到太行山采药,后来遇着修炼的老道,学过一些拳脚,因为少年时时常打架,腿脚狠毒,可以断碑开石,人称铁蹄马,年长时候继承家业,多走动归化一线贩卖大黄牛膝等药物,与人干架时已收敛了大多锋芒,因闪奔跃,膝法独到,人们就合了他的买卖,唤他为铁牛膝。
一个是说他买卖实在,信得过,一个是赞他有功夫,出门经商不用带保镖。
实际他学的是一套孙膑拳,孙膑拳与通背有些相像,只是蹿蹦明显,虚虚实实很是迷惑人。此拳讲究三出而一主,两臂一腿并发劲。三节胳膊二节腿。
演练时通常以长袖藏手,采用孙膑蹒跚步左晃右移,拔跟掀脚,蹒跚跛行。腿法踢碰蹬踹、踩挂跪截等,手法风格弹抓挑钻、抄砍截摆、封捅劈砸。松肩放长如猿臂;五指扣拳如凤眼。
攻防风格总结为歌诀为气沈丹田尖点地,蹒跚跛行左右移,前进後退莫换脚,左摇右摆寻真机。
他二弟也练,哥俩各有所长,那一位拳法突出,擅于投空打穴,人称通背猿,实际不是从通背拳而来。
冯老大刚一扎架子,听后边他二弟喊了一声;“哥哥,莫不如你我对练对练,给大家助兴。”
“好!”二人很是默契,一人占了一个角,两下抖手甩袖,踢腿上步,三蹿两跳就打在了一起。
刚接了半段,听台下有人喊话:“行了!你们两个也不用演了,都舍不得使劲,咱爷们正经走走。”
说着就见台下一人分众人而向前,引来前排观众回头观望,议论声嘈杂一片。