第一本专门写一个朝代的史书，就是班固写的《汉书》。
《汉书》又称《前汉书》，是我国第一部纪传体断代史，主要记述汉高祖元年（公元前206年）至王莽地皇旧年（23年）近二百三十年的史事，是继《史记》之后我国古代又一部重要的史书。
《汉书》的体例与《史记》相比，已经发生了变化。它把《史记》的“本纪”称“纪”，“列传”简称“传”，“书”改曰“志”，取消了“世家”，汉代勋臣世家一律编入传。《汉书》记载的时代与《史记》有交叉，汉武帝中期以前的西汉历史，两书都有记述。《汉书》新增加了《刑法志》、《五行志》、《地理志》、《艺文志》、《百官公卿表》。从思想内容上看，《汉书》不如《史记》。班固以儒家思想作为封建正统，喜用古字、古词，因而《汉书》比较难读。