笔酣墨饱，或点或刷，水墨淋漓，气势磅礴，这种技法称为“泼墨”。明代李日华《竹憾画媵》中记载“泼墨者用墨微妙，不见笔迹，如泼出耳。”清代沈宗骞《芥舟学画编》中记载：“墨曰泼墨，山色曰泼翠，草色曰泼绿，泼之为用，最足发画中气韵。”
破墨的提法始见于南朝梁萧绎《山水松石格》中“或离合于破墨”。作画用破墨法，目的在于使墨色浓淡相互渗透掩映，达到滋润鲜活的效果。唐代张彦远在《历代名画记》中称曾见王维、张躁的破墨山水。现代画家黄宾虹说：“破墨之法，淡以浓破，湿以干破。皴染之法，虽有不同，因时制宜可耳。”又说：“齐白石作花卉草虫，深得破墨之法，其多以浓墨破淡墨，少见以淡墨破浓墨。”潘天寿认为用墨：“在干后重复者，谓之积，在湿时重复者，谓之破。”