《伤寒论》是一部阐述外感及其杂病治疗规律的专著，由东汉末年张仲景撰于公元200-205年间。张仲景原著《伤寒杂病论》，在流传的过程中，经后人整理编纂，将其中外感热病内容结集为《伤寒论》，另一部分主要论述内科杂病。
全书重点论述人体感受风寒之邪而引起的一系列病理变化及如何进行辩证施治的方法。他把病症分为太阳、阳明、少阳、太阴、厥阴、少阴六种，即所谓“六经”；根据人体抗病力的强弱、病势的进退缓急等方面的因素，归纳出外感疾病演变过程中所表现的症候特点、病变部位、损及何脏何腑，以及寒热趋向、邪正盛衰等，作为诊断治疗的依据。
该书总结了前人的医学成就和丰富的实践经验，集汉代以前医学之大成，并结合自己的临床经验，系统地阐述了多种外感疾病及杂病的辩证论治，理法方药俱全，在中医发展史上具有划时代的意义，对祖国医学的发展作出了重要贡献。具体地说，他不仅为诊治外感疾病提出了辩证纲领和治疗方法，也为中医临床各科提供了辩证论治的规范，从而奠定了辩证论治的基础，被后世医家奉为经典。