舍利是梵文的译音，原意为“身骨”，是佛家珍宝之一，最初指的是释迦牟尼的遗骨、头发、牙齿等。
公元前486年，释迦牟尼佛逝世。他的尸骨炼就八万四千舍利，被八个国家的国王分取供奉。后来，舍利供不应求，于是，僧侣们不得不降低规格，用其他东西来充作舍利。连佛经中也规定：“若无舍利，以金、银、琉璃、水晶、玛瑙众宝造作舍利。”
另外，还有一种说法，得道高僧圆寂火葬，骨灰中会出现五色彩珠，也可称之为舍利。
