中国早期的服装多不用纽扣，只在衣襟处缝上几根小带，用以系结，这种小带的名称叫“衿”。为了不使衣服散开，人们又在腰部系上一根大带，这种大带就叫腰带。它与今天人们所用来系束裤裙的带子名称虽同，但作用并不一样。
古人对腰带十分重视，不论穿着官服、便服，腰间都要束上一带。天长日久，腰带便成了服装中必不可少的一种饰物。
