1816年的一天，法国著名的医生雷内克正在给一个贵族家的小姐看病。雷内克医生在听完病人的病情介绍后，怀疑她患的是心脏病。雷内克心想，要是能听一下小姐的心脏跳动就好了。但是，病人是一位年轻的贵族小姐，直接用耳朵听显然不合适。
雷内克医生苦苦的思索着，忽然他将纸圆筒的一头贴在病人的胸部，另一头贴在自己的耳朵上。此时，贵族小姐的心跳可以清楚地听见了，比把耳朵直接贴在胸部听得还清楚。
雷内克医生回家后，请人专门做了一个空心的木管，用作看病时听心跳。这就是第一代听诊器。
后人把木管改成现在的橡皮管，另一头改进为贴在患者胸部能产生共鸣的小盒，就成了现在的听诊器。