黑色幽默是20世纪60年代美国出现的一种文学流派。所谓黑色幽默是指一种荒诞的病态的幽默。它以笑当哭，把可笑和可怕结合在一起，是悲剧内容和喜剧形式交织混杂的新品种。黑色幽默的作品正是通过这种含蓄的形式来表现“当今世界的荒谬、冷漠、自相矛盾和残酷无情”。
1965年，美国作家布鲁斯·弗里德曼将20世纪60年代以来的美国报刊上发表的具有黑色幽默风格的12名作家的作品编成一本小书出版，取名为《黑色幽默》。同年，美国评论家尼克伯克发表《致命一蜇的幽默》一文，明确将这类作家称为黑色幽默派，于是以黑色幽默命名的现代主义文学流派在美国诞生。
这一流派的作家经常是通过离奇、怪诞的情节，运用嘲讽的手法对人物和环境进行漫画式的夸张渲染，来表现恐怖的主题，如死亡、污染、战争等等。