《老人与海》是美国当代作家海明威的代表作，也是一部象征性的小说。
小说的主人公是古巴的一个名叫桑提亚哥的老渔夫。他独自一个人出海打鱼，在一无所获的84天之后钓到了一条无比巨大的马林鱼。这是老人从来没见过也没听说过的比他的船还长两英尺的一条大鱼。鱼的劲非常大，拖着小船漂流了整整两天两夜。老人在这两天两夜中经历了从未经受的艰难考验，终于把大鱼刺死，拴在船头。然而这时却遇上了鲨鱼，老人与鲨鱼进行了殊死搏斗，结果大马林鱼被鲨鱼吃光了。老人最后拖回家的只是一副光秃秃的鱼骨架和一身的伤，最后却得到了人们的赞赏。
小说以写实手法展现了打鱼老人桑提亚哥在重压下仍保持的优雅风度。“人可以被毁灭，却不可以被打败”是海明威在《老人与海》里所说的话，不仅打动了读者，也征服了评论者。