有一个笑话，说六岁的杰克非常喜欢手表，求妈妈给他买一块。
妈妈说：“手表？那需要用钱来买。你有钱吗？你知道赚钱多不容易吗？”
杰克回答没有钱，但喜欢表。
妈妈告诉杰克：求上帝送给你一块表吧。
杰克马上摊开纸给上帝写信：
亲爱的上帝，我是杰克。我知道我不算一个好孩子，撒谎，还打过架，但我一定改正。请你在下周五之前送给我一块手表，相信你不会让我失望。
爱你的杰克
杰克到邮局把信寄走，等了一星期，手表还没到达。他对全能的、慷慨的、富有的上帝有了一些不满意。周六到教堂做礼拜，杰克发现一个小的圣母像，藏在衣服里拿回家，放在床下，给上帝写第二封信：
上帝，你妈在我手里，若想赎回，限你在周一之前把手表放在教堂窗台上，否则我就不客气了。
杰克
这是一个故事，当然也是笑话。其中的要素构成很像中国父母与子女之间的关系。
中国的孩子是无神论者，他们的上帝是父母。“上帝”有哪些职责呢？跟计划经济时代的政府差不多，管钱、管立项、管核销呆坏账。其中最令儿女青睐的是拨款这一功能。
曾有专家问中学生：粮食从哪里来？答：超市。肉从哪里来？答：超市。衣服、手机、电视等等从哪里来？答：全在超市。同样的道理，如果你问许多孩子，钱从哪里来？答：从父母口袋里来。再问：父母的钱从哪里来？答：单位、公司。还问：为什么？无人回答。
教育方式阻断了孩子们的认知链条。没有人告诉孩子们猪肉来自养猪场，来自养殖户，来自饲料。青菜来自土地。父母的钱来自劳动。劳动也不一定赚到钱，不劳动肯定没钱赚。
孩子们约略知道父母的钱是辛苦赚来的，但怎么赚来的，为什么赚这么多，却没有思考过，家长也没把它当做教育话题。
富裕家庭的孩子像喜欢手表的杰克一样，用甜言蜜语和威胁套取现金，这在中国家庭百分百好用。在贫困家庭中，钱像星斗一样稀少遥远，只知其可贵，不知其可赚。
严格说，除了上海人、潮汕人和温州人，中国家庭很少有人对孩子进行正规的财富教育。即使是上海人，也只是精细节俭而已，算不上财富教育。
中国式的财富教育大多着眼于物，也可叫做俭的教育，而不是流通与货币的教育。珍惜一粥一饭也罢，攒钱买田也罢，学手艺做工也罢，都诉诸于物。种田有田在，造屋有屋在，养猪盼望肥猪满圈。钱，那是藏在隐秘之处难见天日的东西。
家长很少向孩子指出钱的如下特征：
一、人间性。钱并不神圣，从理论上说，无论种族、出身、性别、长幼，人人可以赚到钱。
二、增值性。说物可增值只是钱增值的一个幌子，是钱的投机功能的一部分。我的同事当年在地下埋入一台收音机，说第二年春天可以长出半导体，他被确诊有谵妄症。一个桌子生不出椅子，钱却可以生钱。人消费掉金钱，也可说消费了可长庄稼的种子。
三、资本性。除增值功能外，钱还能产生规模、力量和权力。对青少年来说，权力指支配自己命运的能力。
四、数学性。它可以被统计、被演算、被总结。众所周知，统计可以推演出真知灼见，物却统计不出什么道理。
五、伦理性。说到钱，一定要讲到财富的伦理性。财富伦理的特征之一是：钱，包括数量较大的资金，可以把人的善念变为善行，可以帮助最需要帮助的人。
在中国式的教育中，钱的事情并不会明目张胆地讲出来。家长只鼓励孩子学习，要求他们漠视其他所有事情。孩子们终究要到人间生活，而钱是人间最值得探讨的事务之一。它不光会通向奢华和堕落，还会通向创造与启蒙。对爱迪生、富兰克林而言，真正的老师并不在学堂，而是人间的货币。
在漫长的计划经济时代，钱的概念是空泛的，万分之九十九的钱集中在国家手里，被称作资金，人们只有少量的生活费。改革开放后，钱是商人的事业，对孩子，它是消费时的支付品，不知钱在钱之外的意义。
对钱的膜拜和神秘化，使我们的教育太纯洁了。钱像性一样，由孩子自己摸索。教育不应该离开人间性，包括对钱的启蒙。