有一则阿拉伯民间故事说：一个樵夫，把毕生积攒的金币放在森林中的大瓮里。他老了，把四个儿子叫到床边，嘱咐他们套车把瓮拉回来。樵夫说：“无论遇到什么困难，‘责任’会帮助你们。”
樵夫的儿子们在森林找到大瓮，车载返回。路泥泞，车轴断了。四个儿子轮流喊：“责任，快来帮我们修车。”喊声空有余音，不见人来。他们只好自己修车，继续走。尔后，天降暴雨，无粮充饥……每次，他们都喊“责任”帮忙，全落空了。特别在一只豺狗威胁他们性命的时候，连喊“责任”的机会都没有，戮力相搏才得生还。一路上，他们咒骂“责任”不守信用，是个骗子。决定，以后无论遇到什么事都自己解决。
回到家，樵夫把瓮里的金币分给四兄弟，只笑，不问他们路上和“责任”的情形。大儿子心中忽悟，跪下来对父亲说：“过去不知道责任，什么样子，这回知道了。”
其余三个儿子纷纷醒悟，说：“以后，我们天天和责任在一起，您放心吧。”
故事大约包含以下寓意：
一、“责任”原来是一种非常好的东西，而非负担。一个人要对自己的生命、自己的健康、自己的心情、自己的明天甚至下一分钟承担使命。使命感在危难时刻化为勇气、智慧和能力。
二、这一样好东西不在天边和阿拉伯的森林里，也不在哈佛大学的课堂上，它在每个人心中。它并不时时显露，迫急之际可能会蹦出来，就像人体的血液不仅在血管和肝脾脏器里，还潜藏在肌肉中。施力时，血携带氧气和各种营养从肌肉中跑到全身救急。
三、具有高能量和高附加值的“责任”，不会出现在每一个人面前。它选择有理想、有勇气和有牺牲精神的人为伴。
一个人到底有多大的生命潜能？这实在是个大课题。潜能包括智慧、才华与技艺。能量的释放因人、因时、因事而不相同。潜能在一个人身上沉睡一辈子的情况不少见，或许非常多见。假如一个人的能量是靶子，靶心——10环的位置——是爱，是责任和勇气，其外圈顺序为学历、机遇、权力、财富、籍贯，乃至相貌。在这个靶上，越往外影响力越弱。
然而，人们习惯将靶标外圈的东西当成核心能力崇拜。为什么把财富放在外圈，难道它不重要吗？套用民间故事的语境：豺狗当道，财富也救不了你。相貌浑如周润发与周公瑾那么帅的人也不敌豺狗利牙。财貌是外在的，而不是从自己内心生成的资源，吃不了一辈子。顺这个思路说，连人的性别都不在靶心位置，不具备带有拯救力的能量。人间话语里，“男人”是一个褒扬的大词。而我见过无数的男人，窝囊、猥琐、小气。如尿壶一般的男人多的是。他们——只在填表、上厕所、进浴室和生育过程——是男人而已。性别并没给这些男人添什么英雄豪气，也没添大爱深情。
继而说，古往今来的文艺作品片面地塑造了男人。他们在战争中血污满身，光焰逼入。可是，女人嫁一个老公不为他在战争中扬腕，而在于过日子。如实说，一个男人不青筋暴跳、不剑眉竖立、不力拔山兮气盖世大风起兮云飞扬也可以是一个好男人，可信赖可依靠可赴难可重生可与之缝缝补补过一世。男人，一生究竟可以多么好，在于他的爱与责任心有多大。靶心写着责任，他的能力将从四面八方奔涌而来。
不是说一个男人越遭遇灾难越有能力，也不是说一个男人越琐碎与奴仆化才算负责任。男人进入鲜花装饰的婚姻殿堂，推门进入名为“丈夫”的屋子，再推门走进名为“父亲”的屋子，再推开门就是万丈红尘、生老病死滚滚而来。这个人此刻不要装男人，最好俯首如牛。好男人应如好农民。村里的好农民是种田能手，是瓦匠木工，是厨师驭手，是儿童教师，是上帝造人先造出来的那个产品，坚韧、通达，对所有儿童都显示父爱，性别：男。