公元982年，辽景宗死，年幼的辽圣宗即位。公元986年（雍熙三年），有大臣劝宋太宗趁辽主年幼出兵攻辽，于是太宗派三路大军讨伐辽国，兵力超过30万，结果遭到惨败。雍熙讨伐失败后，宋朝君臣对关于辽的和战问题展开激烈的争议，最后，主和的意见占了上风。于是，北宋对辽完全停止了争战，从而转入被动的防御。
