禹品德高尚,治水有功,深得万民的拥护。舜去世后,禹便正式成为部落联盟的领袖,这就是夏朝的开始。夏朝始于公元前2070年,是我国历史上第一个朝代,禹是夏朝的第一个国君。等到禹死后,他的儿子启凭借权势杀死了继承人伯益,夺取了天下。于是,夏启也就成为中国历史上将“禅让制”变为“世袭制”的第一人。从此,在中国历史上出现了以“子承父位”为特征的“家天下”世袭制度。这一制度在中国实行了3900多年,直到公元1911年清王朝被推翻为止。