八旗制度是清代满族的一种社会组织制度。满族以射猎为业，每年到采捕季节，以氏族或村寨为单位，由有名望的人当首领。这种以血缘和地缘为单位进行集体狩猎的组织形式，称为牛录制，首领称为牛录额真。
公元1601年，努尔哈赤改革牛录制，以旗帜作为标志，将本族及下属包衣奴隶分编为黄、白、红、蓝四旗；公元1615年又将黄、白、蓝旗镶红边，红旗镶白边，增建镶黄、镶白、镶红、镶蓝四旗，合称八旗。每旗下辖五参领，每参领辖五佐领。凡满族成员分隶各佐领，平时生产，战时从征。
皇太极时，又把降附的蒙古人和汉人编为八旗蒙古和八旗汉军，与八旗满洲共同构成清代八旗的整体。
满洲八旗中的正黄、正白、镶黄称为上三旗，是皇帝的亲军，由皇帝直接统帅；其他五旗称为下五旗，由满洲贵族统帅。编入八旗的人户，称为旗人或旗下人。
作为一个军事组织，八旗军队与绿营兵同为清廷统治全国的工具，分驻首都及全国重要地方。在某些地区，八旗也作为行政机构，与州县系统并存。清亡后，八旗制度才全部瓦解。
§§第五章 经典史书
从《春秋》到《史记》，从《汉书》到《隋书》，从《旧唐书》到《清史稿》，卷帙浩繁的史书记录着中国历史的变化发展，记录着历史上的大人物和小人物，也让后人能够了解到历史的真相。