张居正，字叔大，号太岳，湖广江陵（今属湖北）人。
万历初年，经过一番权力的争斗，张居正出任内阁首辅，辅佐年仅10岁的明神宗朱翊钧。由于小皇帝对张居正言听计从，张居正大权在握，掀起了一场雷厉风行的改革。张居正的改革取得了显著的成效，被称颂为“海内肃清，边境安全”。然而，当时受到张居正打击和冷落的官员却极力反对改革。
公元1582年，张居正病死，神宗亲政。他没能继续改革，反而听信反改革派对张居正的弹劾，下令革除张居正的封号，抄没其家产。张居正的长子被逼自杀，次子和几个孙子被发配到边远地区充军。
