公元1898年秋，山东义和拳组织竖起“扶清灭洋”的大旗，率众攻打当地教堂，揭开了义和团反帝爱国斗争的序幕。公元1899年秋，斗争蔓延到山东和直隶的大部分地区，清政府任命袁世凯为山东巡抚，血腥镇压义和团。公元1900年春，义和团挥旗北上，连克州县，势力发展到了京津地区。慈禧太后见义和团难以剿灭，就改用“招抚”的办法，默许其为合法民团。当年6月初，八国联军侵华战争开始，清廷对外宣战，义和团运动达到高峰。8月初，八国联军由天津进犯北京，慈禧太后在出逃途中颁布“剿匪”谕旨，通令官兵对义和团斩尽杀绝。在中外反动势力的联合绞杀之下，义和团运动归于失败。
