在汉代历史上，曾出现一位享有盛名的女相术家，她以高超的相术在男权社会中得到众多男术师的尊敬，更是在汉室的发展中具有不可磨灭的贡献，这人便是许负。
许负出生奇异，降生时手握玉块，玉上有文 王八卦图隐约可见。百日时，便可以开口说话。秦始皇听闻，以为是吉瑞之兆，赐许负之父许望黄金百镒，以善养其女。天下出了这么个奇异的孩童，许多达官显要便不远万里争先前往看稀奇。经过一些时日，人们惊奇地发现这个孩子拥有一种天然本领，即能为人看相，虽然她还不能用言语表达自己的想法，但她对福祸之人有不同的反应。凡对之哭者，必然是招灾罹祸之人；而对之笑者，则为吉星高照之人。事实证明，这些“相断”的确一一应验。许负自幼聪颖过人，四岁便开始识字读书，对于老师教授的课程，她都能应付自如。后来老师发现许负对相术非常感兴趣，就教授了一些关于相术的知识。从此，许负迷恋上了相术，她的悟性极高，那些深奥难懂的相学书籍，她皆能参透。
后来，许负有幸得到黄石公所著的《心器秘旨》，书中所写的内容全是有关相人之术的诀窍。许负潜心阅读，很快就对书中内容了如指掌，相人本领得到质的飞跃。许负早知秦朝必亡，所以在陈胜、吴广揭竿而起之际，劝其父与暴秦决裂。当刘邦率部攻打咸阳，途经温城时，许负见刘邦龙行虎步，日角插天，是帝王之相，于是将自己的相断告诉了父亲。许望深知女儿相术精准，便倾其家产助刘邦夺取天下。刘邦登基后，感念许负和她父兄的帮助，封许望为温城侯，封许负为鸣雌亭侯，她的三位兄长均封为将军。自从许负对刘邦的预言应验后，刘邦对负望的相术更是深信不疑。在挑选秀女时，刘邦命许负负责把关，为其选出德形兼备的女子。一日，当刘邦对全国进献的美女进行甄选时，许负指着一个十五六岁的女子，对刘邦说道：“此女当生天子！”这个女子就是后来备受刘邦宠幸的薄妃，她所生的儿子便是后来的汉文帝刘恒。许负在相术史上成就斐然，对相术发展有重要的贡献。许负在理论上总结相术的规律，与他人合著《相书》一书，它是中国现存最古的相书，书中介绍的相术部位比较齐全，以后相书的内容都是在这个基础上略有发展而已。许负还著有《德器歌》、《五宫杂论》、《听声相形》等书，是一位了不起的女相术大师。