舜帝说：“好的！禹啊，你平定水土有功，对于这百揆之职更要努力啊！”禹稽首而拜，要让职给稷、契和皋陶。
舜帝说：“好啦，还是你去担任此职吧。”
舜帝说：“弃，人们忍饥挨饿，你主管农业，引导和督促人们播种栽培各类谷物吧。”
舜帝说：“契，百官族姓之间不亲和，父母兄弟子女之间不和顺，你担任司徒之职，要谨慎地传播五品之教，要注意宽厚。”
舜帝说：“皋陶，蛮夷扰乱华夏，抢劫杀人，造成内乱外患。你担任士这个职务。要注意五刑有各自的适用范围，五刑的实行分别在野外、街市、朝廷三处执行，五种流放有各自的处所，按罪行轻重分别在远近不同的三种地方。要明察案情，处理公允！”
舜帝说：“谁能胜任管理我们百工的官？”
大家都说：“垂啊！”
舜帝说：“好的！垂啊，你担任掌管百工的官吧！”垂稽首而拜，要辞让给殳、斨和伯与。
舜帝说：“好的！你们一起去吧！”
舜帝说：“谁能管理好我们山泽的草木鸟兽呢？”
大家都说：“益啊！”
舜帝说：“好的！益，你担任我的虞官吧。”益稽首而拜，要让职给来、虎、熊、罴。
舜帝说：“好的！你们一起去吧！”
舜帝说：“四岳啊，有谁能为我掌管祭祀天地和宗庙神灵的大礼？”
大家都回答说：“伯夷！”
舜帝说：“好的！伯啊！你担任秩宗之职吧。要早晚恭敬行事，又要正直、清明。”伯夷稽首而拜，让职给夔和龙。
舜帝说：“好！还是你去吧。要谨慎啊！”
舜帝说：“夔！任命你主管音乐。要教导年轻人，使他们正直而温和，宽厚而庄严，刚强而不伤害人，质朴平易而不傲慢。诗歌表达思想感情，歌曲咏唱心声。声情和声调要依从所咏唱的内容，乐律是配合五声的。八类乐器的声音能够调和。相互间不混乱，那么神和人就会因此而和悦了。”
夔说：“好的！我要敲击石磬，让百兽都随着音乐节奏跳起舞来！”
舜帝说：“龙！我厌恶那毁伤别人的言论和伤害善人的行为，这些都会使我的民众震惊，从而疑惑不已。我任命你担任纳言官，你要早晚传达我的命令并汇报臣下的意见。希望你办事要诚实忠信！”
舜帝说：“你们二十二人啊，做事一定要认真谨慎啊！要好好辅助我完成上天托付的大业啊！”
舜帝每三年考察一次政绩，经过三次考察后，罢免昏庸的官员，提升贤明的官员。于是，各项工作都兴盛起来。他又分别对三苗进行了妥善处理。
舜三十岁时被征召，试用二十年后代尧摄天子事，在帝位五十年，后在巡狩南方时才逝世。
皋陶谟①
【原文】
曰若稽古。皋陶曰：“允迪厥德②，谟明弼谐③。”
禹曰：“俞！如何？”
皋陶曰：“都④！慎厥身，修思永。惇叙九族⑤，庶明励翼⑥，迩可远⑦，在兹。”
禹拜昌言曰⑧：“俞！”
皋陶曰：“都！在知人⑨，在安民。”
禹曰：“吁！咸若时⑩，惟帝其难之。知人则哲，能官人。安民则惠，黎民怀之。能哲而惠，何忧乎攭兜？何迁乎有苗？何畏乎巧言令色孔壬？”
皋陶曰：“都！亦行有九德。亦言，其人有德，乃言曰，载采采。”
禹曰：“何？”
皋陶曰：“宽而栗，柔而立，愿而恭，乱而敬，扰而毅，直而温，简而廉，刚而塞，强而义。彰厥有常，吉哉！”
日宣三德，夙夜浚明有家；日严祗敬六德，亮采有邦。翕受敷施，九德咸事，俊夂在官。百僚师师，百工惟时，抚于五辰，庶绩其凝。
无教逸欲，有邦兢兢业业，一日二日万几。无旷庶官，天工，人其代之。天叙有典，敕我五典五惇哉！天秩有礼，自我五礼有庸哉！同寅协恭和衷哉！天命有德，五服五章哉！天讨有罪，五刑五用哉！政事懋哉懋哉！
天聪明，自我民聪明。天明畏，自我民明威。达于上下，敬哉有土！
皋陶曰：“朕言惠可厎行？”
禹曰：“俞！乃言厎可绩。”
皋陶曰：“予未有知，思曰赞赞襄哉！”
【注释】
①皋陶（yáo）：舜的大臣，掌管刑法狱讼。谟：同“谋”。本篇是皋陶与禹以及舜与禹一起讨论政务的记录。②允：信，忠实。迪：履行。厥：其。德：德教。③弼：辅臣。谐：和谐。④都：语气词，意为“问得好啊”。⑤惇（dūn）：敦厚。叙：按尊卑序次。⑥励：勉力。翼：辅助。⑦迩（ěr）可远：由近可以及远。⑧拜：拜受。昌言：善言。⑨知人：指知人善任。⑩若：像。时：是，这样。惟：即使。帝：尧帝。其：恐怕。难之：以之为难，对它感到困难。哲：明智。官：任用。令色：指谄媚取宠的脸色。孔：大。壬（rén）：奸佞。亦：助词，无义。九德：九种德行。亦：或，若。载：句首语气助词。采采：做某某事。宽：宽厚。栗：同“慄”，威严。柔：柔和。立：卓立，有主见。愿：老实，谨善。恭：恭敬。乱：指治乱的才能。敬：不傲慢。扰：和顺。毅：刚毅。直：正直。温：温和。简：筒约。廉：方正。刚：刚强。塞：笃厚，充实。强：勇敢。义：道义。彰：明。常：指行为一贯。吉：吉祥。日：每日。宣：传播，显示。浚：敬，谨。明：勉励。家：大夫采邑。有家：使有家，即可以任大夫之职。严：严肃，庄重。祗（zhī）：虔诚。亮：辅佐。采：事务。邦：诸侯。有邦：使有邦，即可以任命诸侯国君。翕（xī）：合，全部。受：接受。敷：普遍。施：用。事：从事，任职。俊：才德过千人为俊。夂（yì）：才德过百人为夂。俊夂（yì）：泛指才德杰出的人。师师：互相学习，相互效法。惟：思。时：善。惟时：专心把工作做好。五辰：指金、木、水、火、土五星。抚于五辰：指顺应星辰变化的自然规律。其：就会。凝：定，成。逸：安逸。欲：贪婪。一日二日：天天。万几：万种凶吉预兆。旷：空旷。天工：即“天功”，上天命令的事。叙：次序，指尊卑长幼的人伦关系。典：常法，准则。敕（chì）：告诫。五典：父义、母慈、兄友、弟恭、子孝。五惇（dūn）：指父、母、兄、弟、子之间的相互亲厚。天秩：指上天确定人类尊卑贵贱的等级。有礼：指有各应遵从的礼节制度。五礼：天子、诸侯、卿大夫、士、庶民五种等级的礼节制度。同寅：相互尊重。协恭：相互配合，恭尽职守。和衷：同心同德。五服：指天子、诸侯、卿、大夫、士五种服饰。五章：指以五种不同的色彩图案加以区别。章，花纹，图案。五刑：墨刑（面额刻字染墨）、劓刑（割鼻子）、剕刑（断足）、宫刑（破坏男女生殖功能）、大辟（杀头）。五用：指用于五等罪人。懋（mào）：努力。聪：指听闻。明：指观察。明畏：英明惩罚，指奖惩分明。上：指天。下：指民。有土：有土地的人，指国君。惠：谦敬之辞。厎（zhǐ）：获得。行：推行。乃言：您的话。绩：成功。思：想。曰：语气助词。赞赞：赞助。襄：辅佐。
【译文】
考察往事。皋陶说：“忠实地实行德政，就会政策英明，辅臣团结。”
禹说：“说得好！该怎样做呢？”
皋陶说：“问得好！谨慎自身，自身修养要长期坚持。使九族敦厚有序，使众贤臣勉力辅佐，由近及远，其道理就在这里。”
禹听了这番议论，拜谢说：“说得好啊！”
皋陶说：“对呀！还在于知人善任，还在于使民众安居乐业。”
禹说：“唉！都像这样，即使是帝尧恐怕也会感到难以做到。知人就是明智，就能任用贤人。安定民心就有恩德，百姓就会怀念他。既能明智又受人爱戴，哪里会担心攭兜？怎么会流放三苗？怎么会畏惧花言巧语、察言观色的大奸猾呢？”
皋陶说：“当然啦！行为有九种美德。若说某人有美德，必定告诉人说：‘可以做某事某事。”’
禹问：“哪九德呢？”
皋陶说：“宽厚而威严，柔和而有主见，老实而恭敬，多才而不傲慢，和顺而刚毅，正直而温和，简约而方正，刚强而笃厚，勇敢而有道义。昭然显示这种一贯的行为，吉祥啊！”
每日表现出三德，终日敬谨努力的人，可以任命大夫的职位；每日庄重虔诚敬奉六德的人，可以辅佐政务，任命为诸侯国君。将有德之人全部接受，普遍任用，使具有九德的人都得以任职，使才德杰出的人都在官位。众官员相互效法，各官吏都专心把工作做好，顺应自然变化的规律，众功绩就会告成。
不要倡导安乐享受和贪得无厌，各诸侯国君都要兢兢业业，居安思危，因为每日每时，万种凶吉预兆变化多端。不要虚设百官，上天命令的工作，人应当替上天完成。上天规定了人伦准则，告诫我们用父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五种常法使得大家相互亲厚！上天确定了人们的尊卑等级，天子、诸侯、卿大夫、士、庶民五种等级的礼节制度对于我们治理国家十分有用。大家相互尊重，相互配合，同心同德啊！上天赐命有德行的人，用五种不同的色彩图案来区别天子、诸侯、卿、大夫、士五种礼服。上天惩罚有罪的人，用墨、劓、剕、宫、大辟五种刑罚处治五等罪人。对于政务要努力啊！努力啊！
“上天考察我们的政治得失以民众的视听为标准。上天的奖惩也是依从民众的奖惩。天意与民心相通，国君要慎重啊！”
皋陶说：“我的话可以得到实行吗？”
禹说：“当然啦！你的话可以得到实施并取得成功。”
皋陶说：“我也没有什么好主意，只是想赞助帝德，成就治理功业罢了。”
【原文】
帝曰：“来，禹！汝亦昌言①。”禹拜曰：“都②！帝，予何言？予思日孜孜③。”皋陶曰：“吁！如何？”禹曰：“洪水滔天，浩浩怀山襄陵④，下民昏垫⑤。予乘四载⑥，随山刊木⑦，暨益奏庶鲜食⑧。予决九川距四海⑨，浚畎浍距川⑩。暨稷播，奏庶艰食鲜食。懋迁有无，化居。烝民乃粒，万邦作乂。”皋陶曰：“俞！师汝昌言。”
禹曰：“都！帝。慎乃在位。”帝曰：“俞！”禹曰：“安汝止，惟畿惟康。其弼直，惟动丕应。徯志以昭受上帝，天其申命用休。”
帝曰：“吁！臣哉邻哉！邻哉臣哉！”
禹曰：“俞！”
帝曰：“臣作朕股肱耳目。予欲左右有民，汝翼。予欲宣力四方，汝为。予欲观古人之象，日、月、星辰、山、龙、华虫，作会；宗彝、藻、火、粉米、黼、黻、絺绣，以五采彰施于五色，作服，汝听。予欲闻六律五声八音，在治忽，以出纳五言，汝听。予违，汝弼，汝无面从，退有后言。钦四邻！庶顽谗说，若不在时，侯以明之，挞以记之，书用识哉，欲并生哉！工以纳言，时而飏之，格则承之庸之，否则威之。”
禹曰：“俞哉！帝，光天之下，至于海隅苍生，万邦黎献，共惟帝臣。”惟帝时举，敷纳以言，明庶以功，车服以庸。谁敢不让，敢不敬应？帝不时敷，同，日奏，罔功。
“无若丹朱傲，惟慢游是好，傲虐是作。罔昼夜趮趮，罔水行舟。朋淫于家，用殄厥世。予创若时，娶于涂山，辛壬癸申。启呱呱而泣，予弗子，惟荒度土功。弼成五服，至于五千。州十有二师，外薄四海，成建五长，各迪有功。苗顽弗即功，帝其忘哉！”
帝曰：“迪朕德，时乃功，惟叙。皋陶方祗厥叙，方施象刑，惟明。”
【注释】
①昌言：指畅谈治国高见。②都：表赞美叹词。③孜孜：勤奋的样子。④怀：包围。襄：冲上，浸没。⑤昏垫：围陷在洪水之中。昏，没。垫，陷。⑥四载：四种运输工具。据《史记》：陆行乘车，水行乘舟，泥行乘橇，山行乘檋（jú登山屐）。⑦刊木：指砍伐树木作为路标。刊，砍，削。⑧暨：和，同。益：伯益。奏：进。鲜：新杀的鸟兽鱼类。⑨决：疏导。距：到。⑩浚：深挖疏通。畎浍（quǎnkuài）：田间的水沟。稷：传说为周人始祖，当时的农官。艰食：指百谷。懋：通“贸”，贸易。迁：流通。化居：指迁移屯积的货物。烝：众。粒：即“立”，定。作：开始。乂：治理。师：斯，代词。在位：所在职位。安汝止：安守职分。畿：危险。康：安乐。弼（bì）：辅臣。傒（xī）：待。志：心意。其：必将。申：再，重复。休：美。邻：指左右亲近的大臣。股肱（gōng）：大腿和手臂。比喻得力的大臣。有：语助词。翼：辅佐。宣力：用民力治理。为：助。象：指带有象征意义的图像。华虫：雉鸟。会：通“绘”，画。宗彝：宗庙彝器。因其上刻有虎，故此处指虎。藻：水草。粉米：白米。黼（fǔ）：黑白相间斧形的花纹。黻（fú）：黑青相间两个“己”字相背的花纹。絺（zhǐ）：通“黹”，缝制。絺绣：按图像设计刺绣缝制。五采：五种色线。五色：指已绘制或刺绣成的五彩图案。作服：制成礼服。六律：古代十二乐律按阴阳分：六个阴为吕，六个阳为律。五声：宫、商、角、徵、羽。八音：八种乐器，即金、石、丝、竹、匏、土、革、木。在：察。忽：乱，指荒政。五言：指东西南北中五方的言论。面从：当面听从。后言：背后议论。钦：尊重。顽：愚。时：是，这些。侯：箭靶，此指用箭射靶。明：警醒。古代行射侯之礼以观德行，不贤的愚顽谗说之徒
难以入选。挞（tà）：扑打。书：写。识（zhì）：记住。并生：共同上进。工：官。纳：采纳。时：善。飏：同“扬”，表彰。格：改正。承：进。庸：用。威：惩罚。光：光照。海隅（yú）：海角。苍生：黎民。黎：众。献：贤。时举：善于选用贤才。敷：普遍。以：其。庶：读为度，考察。庸：用，指用来作为奖励。应：应命。时敷：指别善恶。日奏：日日进用。罔功：没有功绩。丹朱：尧的儿子。慢游：懒惰游玩。是：语助词。好（hào）：喜欢。虐：通“谑”，戏谑。趮趮（zào）：同“躁”，急躁。罔水行舟：洪水已治好，还行船游玩。朋：结伴成群。用：因此。殄（tiǎn）：灭绝。创：伤。涂山：涂山氏，部落名。辛壬癸甲：从辛日，经过壬日、癸日到甲日，一共四天。启：禹的儿子。子：抚养。荒：通“忙”。度：考虑。土功：治理水土的事。五服：指甸服、侯服、绥服、要服、荒服。五服是国都以外由近及远以每五百里为一标准划分的服役地带，详见《禹贡》。师：师是州下的行政区划。据《尚书大传》：“八家而为邻，三邻而为朋，三朋而为里，五里而为邑，十邑而为都，十都而为师。”薄：迫近。五长：五等长官。迪：引导，统率。顽：抗拒不听调度。即：就，投入。念：放在心上。迪：开导。时：这。乃功：你的功绩。叙：顺成。方（páng）：大。祗（zhī）：敬。象刑：刻画在器物上的刑罚图像。明：明白允当。
【译文】
舜帝说：“来吧，禹！你也谈谈你的治国高见。”禹拜谢说：“啊！帝王，我有什么好说的？我只是想每天努力工作而已。”皋陶说：“呀！怎样努力工作呢？”禹说：“洪水铺天盖地，浩浩荡荡，包围了山顶，淹没了丘陵，百姓被困陷在洪水之中。我乘坐四种运输工具，沿山砍伐树木作为标记，同伯益一起把新杀的鸟兽鱼肉作为食物送给民众。我疏通了九州的河流，让它们一直流到大海，深挖田间水沟，让它们流到大河。同后稷一起播种粮食，把谷物和鸟兽鱼肉送给老百姓。让百姓相互贸易，流通有无，买卖积贮的货物。众民于是安定，各诸侯国开始得以治理。”皋陶说：“好啊！这就是你的高见啊。”
禹说：“啊！帝王，你要谨慎地对待你所在的职位。”舜帝说：“是啊！”禹说：“安守你的职责，思虑危险之所起和安宁之所生。如果辅臣正直，那么只要你行动，天下就会响应。清净心意，头脑清醒地听候上天命令，上天就会不断地将美好的东西赐给你。”
舜帝说：“唉！这要依靠辅臣近邻啊！要依靠近邻辅臣啊！”
禹说：“对啊！”
舜帝说：“辅臣们要做我的耳目股肱。我想要引导民众，你辅佐我。我想用力治理好四方，你帮助我。我想观示古人的有象征意义的图像，把日、月、星辰、山、龙、雉六种图案画在衣服上；把虎、水草、火、白米，黑白相间的斧形条纹，黑青相间的‘己’字花纹，用五种色线刺绣成五彩图案，制成礼服，你负责办好。我想听六种乐律，五种声音，八种乐器的演奏，通过音乐考察政治的得失，来取舍各方面的意见，你帮助我听闻。我做错了事，你要匡正我，你不要当面顺从，背后又去议论。要敬重左右近臣！对于那些愚蠢又爱诋毁人家的人，如果他们不明白这些道理，就用射侯之礼警醒他们，用鞭打惩戒他们，记录他们的罪过，要让他们共同上进！做官要采纳下面的意见，对那些做得好的人要表彰，对那些有错就改的人要接纳他任用他，对那些有错不改的人要惩罚他。”
禹说：“说得好啊！帝君，你的光辉普照天下，以致于海角的民众，各国的众贤人，都是你的臣民。您要善于选用他们，广泛听取他们的言论，明智考察他们的功绩，又用车马衣服奖励功臣。这样，谁敢不让贤？谁敢不恭敬地应承您的命令？帝君如果不善于分别，好坏混同，即使日日进用人才，也不会有功绩。”
“不要像丹朱那样傲慢，只喜欢懒惰游玩，只干戏谑之事。不分白天晚上，永不休止，洪水已经治好了，他还要乘船游玩。又结伙在家中乱来，因此不能继承尧的帝位。我为他的行为感到悲伤。我娶了涂山氏的女儿，结婚四天就离开家去治洪水。后来，启出生来到世上，我没顾得上抚养他，只是忙于考虑平治水土的事。我帮助划定五种服役地带，直至五千里远的地方。每个州设置十二个师，治理的地方最远的接近四海边境。又设立了五等长官，各人都参与治水，取得功绩。只有三苗不听调度，没有投身治水工作，帝君您要把这件事放在心上慎重考虑啊！”