一直等呀等，等到全校同学该拿到通知书的都拿到了，今天下午，班主任老师才打电话叫姚小娟去学校，说通知书到了，西安师大录取了。
接到这个消息，全家人高兴的呀！妈妈也不知是哭还是笑，不时地用手揉眼睛。通知书没到，她总担心姚小娟肯定没希望了！通知书到了，高兴的同时，又担心姚小娟一个人路上咋走？那个愁呀！说，一个女孩家，这么远的路程，没个伴，家里人怎么能放心呢！
姚小娟说没事的，一个人能走！人家初中生、高中生到外国去留学，漂洋过海，几万里远，也一个人走哩，我都上大学了，也不出国，不用担心的。再说，新疆到西安，才多远的路？我能走。
咋说，妈还是放心不下，叫姚小娟别犟，明天呀，不叫他送，就叫他爸送。反正得陪个人一起去，这路上多乱！好容易把你养到十八岁，叫拐子拐了去，妈上哪找你！还有这么多行李，你一个人走，多累！妈怎能放下心？
看妈边说边流泪，没办法，最后姚小娟只好妥协，同意让他送。
自从姚小娟爸爸去世后，后爸爷儿俩，经常从甘肃乡下来帮助姚小娟家干活，有时活干完了，也不回家，就在姚小娟家住了下来。
姚小娟懂妈的意思。
但是，姚小娟没有办法。
他们一住下来，简直成了家里多余的人，姚小娟总觉得处处不自然，眼睛鼻子都碍事。姚小娟特别不想看到他们，更不想跟他们说话。每天天不亮，姚小娟就上学。天黑透了，才回家。一天三顿，姚小娟一个人端到自己房间里去吃，不跟他们在一桌。姚小娟讨厌看到那两双可怜巴巴的眼睛，尤其是他爸吃饭的德行，让人看了觉得特别难受，脸倾到碗里，做出十分胆小的样子，一声不吭，就使劲用筷子扒饭，等到嘴里扒得满满的，两腮都鼓起来，才开始咀嚼，有时嘴边满是饭粒。姚小娟尤其讨厌他爸的那双粗黑的手，动不动就十分讨好地往姚小娟碗里夹菜。他给姚小娟夹，姚小娟给他白眼，心里骂他讨厌，他都不知道。他每次夹给姚小娟的菜，姚小娟一点也不吃，偷偷地丢到桌下边，喂猫。
姚小娟知道，她这样做，妈心里是很难过的，妈希望姚小娟能跟他们好，跟他们说话，叫声爸，叫声哥。
可是，姚小娟办不到，怎么努力，也办不到。一看到他们爷儿俩，总觉得像小数点后边除不尽的数字，多余。姚小娟只有一个决心，将来一定要努力考上大学，永远离开这个家！永远离开这两个多余的人！
这个愿望，今天终于实现了！她终于要离开这个家了！
录取通知书在路上耽搁了，按学校要求，明天就得动身。
全家人连夜给姚小娟做准备，忙得整夜不得合眼，给姚小娟忙吃的，忙带的，大包小包，给姚小娟装行李。
忙完了，天都快亮了。
妈说，小娟你明天就要离开家了，今夜，妈跟你睡会儿。
妈妈倒在姚小娟床上，老是睡不着，小声跟姚小娟说话："娟，你明天就要离开妈了！妈养十几年也不容易！……"妈刚说话，就开始抹泪。"妈也对不起你！娟，你爸车祸后，妈也是实在是没法，才走这一步，我一个人挣钱供你上学，越来越困难的，大学里每年要多少钱哪！妈又有病，家里没个男劳力·····不用说供你上学了，就是每月的口粮也打不回来，家里又没有别的收入，这还得靠他们爷儿俩帮我种田捡破烂。哎！妈也知道你看不起他们。女儿家，人大心大，妈也不怪你。天亮，你就要走了，妈也没什么别的话说，他送你走，你叫他一声哥，好吗？他今年十九了，大你一岁。大一天也是哥哩。哎！其实，这孩子也怪可怜的，从小没个妈！才十几岁，他爹就让他干大人的活。哎！没爹没妈的孩子都叫苦啊！"
妈说的话，姚小娟听在耳朵里，不吭声。她知道妈这一辈子不容易。爸死了，她那样困难，也没让我辍学。这一点，姚小娟深深地懂得，她知道妈心里很难受。但要她改口叫他爸，叫他哥，实在难办到！为了临行前能安慰妈一次，姚小娟把手轻轻地放到妈的手上。然后，慢慢地翻转身去，搂着妈的脖子，表示理解妈妈，愿意听妈的话。
第二天，天还没亮，他爷儿俩早早就起来，又给姚小娟忙这忙那。忙完了，指着包，一个一个地告诉姚小娟，哪个包里是吃的东西，哪个包是用的东西，钱放在哪……都一一点给姚小娟看。并以他们坐火车的经验提醒姚小娟，在车上要注意些什么，特别强调，出门在外，安全第一，不要把头伸到窗外去。上厕所要小心。不要在火车两接头的地方停留。不吃别人的东西，不与陌生人说话。
姚小娟没坐过火车，不知火车上有这么多规矩，只是点头，不作声。看到他们那样真诚，那样坦然，姚小娟很想最后对他们说句话。好几次，要说的话，都想好了，可到了嘴边，磨了又磨，还是没磨出句来，还是一次又一次地错过叫爸叫哥的机会。
说实在的，这爷儿俩，人并不坏，一老一小，两个老实疙瘩。他们来到这个世界上，似乎天生就是干活的命，似乎天生就是为了往苦里下力气才来到这个世界的。每天，天不亮去捡废品，黑透了，也不见回家。平时，吃好吃坏，穿好穿坏，一声不吭。再忙，也不用姚小娟缺一节课。说，念书的人，不能离开书，一离开，脑子就会瓷实的。
不管活多紧，每到下雨下雪，妈还叫他给姚小娟送雨伞，送雨鞋。
其实，姚小娟宁可淋着，也不愿意让他到姚小娟学校里去。每次，一见他走到学校大门时，老远地，姚小娟就跑出教室，偷偷地去接过他手里的东西，生怕班里的同学问姚小娟他是谁。后来，他很自觉，一次也不往学校大门里边走，就站在学校前面路旁边的林带里，淋着雨，等姚小娟放学出来。身上披块塑料布，湿透了，他也不敢撑开姚小娟的小花伞。
如果不带城乡偏见的话，其实，他长得并不难看，高高的个子，长长的脸，乌黑的头发，亮亮的眼睛，眉宇间还带有几分帅气。农村一天十几个小时的日照率，将他晒得又黑又瘦。要是命运对他公平些，让他像城里孩子一样上学，敢说，他比班上许多男生都长得好看，他完全有资格成为一名优秀的大学生。
可是，他也很不幸，妈妈死得早，靠他爸把他拉扯大。乡下穷，上完小学，上不起中学。才十五岁，姚小娟妈想让他继续上学。可他爸一个人起早贪黑捡不完的废品，就早早地拿他当成了整劳力使。整天拉着一辆大板车，在大街小巷里穿梭，叫卖。每年夏天那单单的肩背上，都要晒脱几层皮。
轧嘎轧嘎！轧嘎轧嘎！……
特快列车，犹如一条长长的彩鳗，全速行驶！穿过村镇，穿过树林，沿着无尽的轨道，一直向前！向前！将姚小娟与家的距离越拉越长！越拉越长！
姚小娟望着车外陌生的村庄，追看道旁每一个陌生的行人，追看着第一个陌生人，眼看酸了，也找不到一个熟悉的影子，她第一次有了离家的感觉。这种感觉，有生以来第一次！姚小娟好想妈妈！姚小娟好想死去的爸！姚小娟好想哭！她知道，这一去西安，不是永别，实如永别，肯定要很久很久才能回一次家的。而对姚小娟来说，家的全部概念，只是妈妈！
姚小娟从车窗往外看，想看到妈妈。看累了，就把头放在小茶桌上，假睡，反正不想朝对面看，她知道，他，正端坐在那儿，双手夹在两腿中间，也在朝窗外傻看。他在看什么呢？姚小娟下意识地朝对面的他瞥了一下，他像根木头桩子，不说，也不动，眼睛永远是那样老老实实地看着窗外。身上那件白底碎紫花的白的确良短袖，穿得那样板板正正。
姚小娟想起来了，这件短袖，是他爸去年拾荒的钱买给姚小娟过生日的，姚小娟嫌难看，没要，妈就给了他穿。平时他也舍不得穿，为了送姚小娟，昨晚才拿出来穿。姚小娟妈看看，觉得不好，这么大的小伙，出远门，也没件合适衣裳。就给了他30块钱，叫他到西安再买件合适的衬衫。他爸不应。说，在家里干活的人不用讲究，钱留给念书人花。硬从姚小娟妈手里将那30块钱夺过去，塞到姚小娟的行李包里。
趁他不注意，姚小娟偷眼对他看看，对他的衬衫看看，想说什么，又没说。
他也知道，一般情况下，姚小娟是不会跟他说话的，全火车里的人，也不会跟他说话的，所以，他也就死心塌地一个人看着车外不停地闪动的景物线。
一天一夜过去了。
姚小娟觉得，坐火车原来很累很无聊的，在一个流动的，在一个没有语言的世界里，各人想着各人的心思，憧憬着各自的未来。同坐在一个车厢里的旅客，根本不知道姚小娟和他是一起来的，更不知道姚小娟和他还是一家人。
姚小娟觉得十分寂寞，几次努力，想跟他说句话，但是，都没有成功。
有时，他去给姚小娟打杯水来，啥也不吭，就那么不声不响地放在姚小娟跟前的小茶桌上。
姚小娟看书。
他不看书。
姚小娟不吃车上的饭，吃干粮。
他饿了，就自己买一点饭吃。
一会，火车缓缓地在兰州车站停下。
广播员说，停车10分钟。
火车一停，那些卖东西的人，一窝蜂地拥到车厢两边，一个个拍着车窗叫卖。
姚小娟看见一个卖五香花生的乡下妇女，就问："哎，花生多少钱一包？"
"一块。要不要？"那个乡下妇女拿起一包花生，举在手里，问。
姚小娟拿出一张五块钱。说："买两包。"
那乡下妇女收了钱，先给了姚小娟两包花生。旋即，手在袋子里抓了抓，不找钱，掉头想走。
姚小娟吓得正要喊，只见他眼疾手快，立即从车窗中探出大半个身子，一把将那个乡下妇女抓住，命令似的："找钱！"
天！他那样子好凶也！姚小娟第一次看到他那样怒不可遏！那样有男子汉气魄！假如那个乡下妇女再不老老实实找三块钱给姚小娟，他一定会把她从车窗里提进来的。
姚小娟接过那妇女找来的三块钱，转身，要坐下，一个刚上车的中年男子，手里拽着两个大包，一头汗，走到姚小娟跟前，要把行李往姚小娟旁边放，准备在姚小娟一边坐下。姚小娟讨厌陌生男人靠着坐，身子就往一边的空地方挪，千方百计想挤对他。
姚小娟还没说话，他马上站起来，说："对不起！那个座位有人哩。"
那个中年男子一听，马上又抓起自己的包，自言自语说："有人？人在哪？"
"下车买东西去了。"他虎着脸，一字一顿地告诉那人。
天晓得，关键时候，他竟能使出点小阴谋？
看他那种不容置辩的神情，如果那个中年男子再啰唆一句，他会把他的包扔到过道里去的。
见他的态度如此强硬，又穿件男不男女不女的花衬衫，那中年男子肯定将他与当代愤青们想一块去了。便不敢再缠，拽起包要走，又回头对姚小娟看看，又对他看看，似乎把姚小娟和他始终联系不到一块。疑里疑惑地问："她是你什么人？"
"是我妹妹。咋啦？查户口啊？"他又抬起脸来，毫不客气地回击这个强大的对手，让他快走开。
那中年男子又信又不信，拽着包，又继续向前找座。
那中年男子彻底走远了，他才恢复了先前的平静，安详地看着窗外。第1章 列车又开动了。
姚小娟对他看了一眼，心里好一阵感激，很想趁此机会，跟他说话，或者叫他一声哥。但是，嘴张了几张，觉得上下嘴唇还是跟两片大石磨似的，终究没磨出个字来。就默默地将手里的两包花生，分给他一包。
他马上说不饿，要姚小娟留着慢慢地吃。并告诉姚小娟，到西安早着哩！天黑了，再没有卖东西的了。
由此，那包花生，就在小茶桌的那一边放着。一直到西安，姚小娟收拾东西准备下车时，才将那包花生装在兜里。
虽然乘的是动车，还是晚点了，夜里11点才到达西安。
西安火车站好大呀！
车站上，到处都是拥挤的人。使人会自然而然地想到"人头攒动"这个词。
姚小娟下了车，凉风一激，觉得头晕晕的，根本不知东西南北。在攒动的人流中，怎么看也看不到一个熟悉的面孔。姚小娟才真正意识到，姚小娟已经真正离开了家，真正离开了妈妈，来到了一个陌生的世界！心里真的好想哭！
大概是因为自己胆小的缘故，提着包，一步不离地跟着他往前挤。原先那么厌恶、那么傲慢、那么不可一世的姚小娟，不知哪去了？竟乖巧得像只小羊羔，小心翼翼地跟放羊人，不敢离开半步。再看看他，就跟亲哥一样，那么悉心，那么卖力，一边肩上背着个两个大包，一边肩上扛着大被卷卷，膀弯里还套两小包，走得那么艰难，那么沉重，一边喘着粗气，一边还不时地回过头来看姚小娟，生怕姚小娟被挤丢了。
姚小娟没钻过火车站地道，在新疆团场学校，连火车也没看见过，哪钻过这深洞洞？心里害怕极了！一害怕，嘴也不那么硬了，就没头没脑地问："哎！这走到哪了？哎！走得对不对？哎！我们还是问问人家再走吧！"
他果断地说："不问。对着呢。就打这儿出口。"
"你走过吗？"姚小娟第一次喊他"你"。
"走过，前年跟大（爸）来新疆，就这么钻的。走！跟着我！"他毫不客气地命令姚小娟，不容姚小娟多话。
姚小娟一点也不敢嘴硬，老老实实地听他的。他那种果敢和老练，让初涉世道的姚小娟不得不服，不得不觉得自己特别脆弱，心里也暗自庆幸，好者听妈的话，让他来送我。否则，这大包小包的，拖不动，扛不动，又不识方向，这会，也许东西丢了，也许钱被人家偷了，不知都哭成啥样了！
姚小娟跟着他几个弯儿一拐，忽见前方一片柳暗花明！灯火辉煌！车站出口处好不热闹啊！
姚小娟抬眼一看，看到人头上举起一溜大大小小的牌子，都是各高校来车站接新生的。
打老远地，姚小娟看见一块牌上写着"陕西师范大学"几个字，就高兴得大叫："哎！陕师大！那儿！哎！你看，在那！哎！有人来接我们了！太好了！"姚小娟高兴得跳起来，嘴里一个劲地哎，哎的，从人空中挤过去，挤到"陕西师范大学"牌子跟前，拿出入学通知书。
那些大学生们便热情地接待了我。
一个戴眼镜的高个儿男生，从姚小娟手里接下包，乒乒乓乓，迅速往他们车上送。叫我们动作快些，说他们夜里还要接三趟新生哩。
另一个男生走过去，从他肩上往下拿包。问我："哎，姚小娟，他是你什么人？你哥吗？"
姚小娟慌忙地点点头。
那男生又说："那好，一起上车吧。学校有招待所，家属全部免费。"
他放下包。说："不了，秀交给你们，我就放心了。我在车站上坐会儿，夜里一点，搭上海45次特快回新疆。"
那个戴眼镜的高个男生说："明天天不亮就回呀？哇！忙啥？到了西安，还不好好玩玩？新疆那么远，难得来一趟嘛，去看看半坡呀、兵马俑呀、去华清池洗个澡呀、逛逛古城墙呀……来来来，上车上车！"
"不了，俺家里还有事，地里棉花开始拾了，俺爹俺娘忙不过来。"他说着，硬从车上往下跨。
车开动了。
那个戴眼镜的高个男生看看姚小娟好像傻了，赶快捅她，说："咦！姚小娟，跟你哥说再见呀？"
"哥！……"姚小娟从车窗伸出手，觉得心里汪汪的泪，一下子都涌到了眼睛里，连忙用手捂着脸。
他一听，连忙转过身，微笑着对姚小娟挥手。
姚小娟第一次看到他笑。