A、
中午，一望无际的戈壁滩上，骄阳似火！沙子烤得发烫！石头烤得冒火！一棵棵古老的胡杨，像一个个佝偻的老太，倔强地站立着。
太阳底下的戈壁滩，蒸起火火的旺气。一支长长的驼马队，被旺气幻晃得顶天立地，在烈日下，沿着弯曲的戈壁小道，踌躇前行。叮叮当当的驼铃声，慢慢响来。
队伍行进到一个圆形的沙丘跟前，只听有人大喊：“不好了！沙尘暴来了！”
大家对天空一看，一道黄褐色的风墙，铺天盖地，呼哮着向队伍压来！眨眼功夫，四周一片昏暗！
太阳，看不见！
远处的山，看不见了！
脚下的路，也看不见了！
狂风卷起石子和树枝，砸得人睁不开眼！整个驼马队顿时乱作一团！
那个骑着赤红色大马的领头人，使劲勒住马，呛着风沙，大声喊：“今天遇上黑沙暴了！大家不要慌！赶快下马！所有人都抱在一起！后面的人抱着前面的人，前面的人抱着骆驼和马！快！赶快行动！否则会很危险的！”领头人很有经验，他知道，在没有森林没有高山的戈壁滩上生成的沙尘暴，风力巨大！会刮起羊！刮起人！刮起马！卷走包房！甚至连好大的沙丘，都能从一个地方，刮到另一个地方去！所以，他立即命令队伍停止前进，所有人畜团团抱在一起，增加重量，不至于被狂风刮起，或摔死，等躲过这阵沙尘暴，再继续赶路。
也不知过了多久，风力慢慢地减弱。
大家从沙堆中爬出来，抖掉身上脸上的沙子。没水洗脸，他们互相用舌头舔掉眼睛里的沙子，重新看到光明。
一会，领头人要所有人都站好队，数点人马。点了点，一个人没少。他就叫大家饮牲口、吃干粮，然后，继续前进。
太阳快要落山了。
茫茫戈壁，仍然无边无际，不知还有多远才能走完。
领头人勒住马，回头对后边的队伍大声喊话，他要大家快些走，天黑前，一定要赶到塔塔尔国都。因为，队伍里所带的水，已经不多了，只够行人分饮一次，牲口饮水已经没有了。在沙漠里行走，没有水，意味着什么，队里每一个人都很清楚。所以，必须尽快走出厚沙无水的地段，找到人畜饮水和住宿的地方。吃饱喝足，再休整休整，才能最终到达自己的祖国。
他们的祖国，在塔塔尔国西边的塔吉克斯坦王国。老国王心爱的王储，明年过了古尔邦节，要举行婚礼。两个月前，老国王派了一支上百人的驼马队，由穆罕默德大臣带领，到中国大唐首都长安，购买丝绸和瓷器，为婚礼做准备。老国王告诉他们，此去虽然路途遥远，但是一定要在古尔邦节前回国。
因此，穆罕默德大臣在长安置办好物品，不敢在繁华的长安逗连，带领队伍，立即启程回国。
长长的队伍，赶着一架架驮着货物的骆驼，跟着穆罕默德大臣，日夜兼程，一刻不停地向西行进。艰难行走了一个多月，才走到乌孙国东部的可科克拉大戈壁。他们从古楼兰国加的水、买的食物，基本用完，眼看就要走进一望无际的大戈壁，怎么办？大戈壁上找水是非常困难的。大家只有一个意愿：日落前，必须赶到塔塔尔国国都塔塔尔城，在那里加水，买食物。
紧跑慢赶，跑得牲口们口吐白沫，年老跑不动的骆驼，常常跪下要求休息，不肯往前走。它们哪知道，在没水的地方是不能休息的，在这里倒下，就意为着死亡！
看来，天黑前是无法赶到塔塔尔国国都了！穆罕默德大臣心里很着急，上百号人和几十只牲口，一旦走进无水的大戈壁滩，就等于走进死亡之海！那将会是什么样的情景……穆罕默德大臣不敢再想下去，勒住马，转身对后边的队伍大声问：“哎，你们谁知道，塔塔尔城以东，哪儿还可以找到水吗？想想看朋友们。塔吉克的鹰，飞得再高，也是要喝水的嘛！”
队伍中一个大汉回答说：“记得翻过前面那道沙梁，再往右走，那儿有一座古堡，很漂亮的一座古堡。传说，这座古堡是两百多年前，塔塔尔国王亲自为他的小儿子建造的。我想，在那儿，过宿应该是没问题的，至于那里有没有水，就不知道了大臣先生？”
他们前面的那座城堡，是一座十分古老的城堡。上世纪，城堡周围，森林繁茂，河流纵横。草原上，到处开满鲜花。当时的塔塔尔国王为了防御外来侵略，就在这里建起一座城堡，派他的小王子叶尔肯·阿里旺驻守。经过一次又一次的战争和掠夺，森林不见了，河流干涸了，美丽的草原变成荒无人烟的大戈壁滩。
在大戈壁滩上，永远留下这座孤零零的城堡。
穆罕默德大臣听那大汉一说，他也想起来了，塔塔尔国境内是有一座古堡。古堡虽然荒芜了，说不定还能找到水。于是，他就领着全队人马，浩浩荡荡向古堡进发。
B、
太阳快下山的时候，队伍到了古堡跟前。
穆罕默德大臣跳下马，在古堡四周仔细察看。这是一座非常古老的穆斯林建筑，有数十座圆顶建筑，高高低低，鳞次栉比，有石木结构的，有粘土结构的。虽然经受了几百年的风雕雨蚀，主建筑那巨大的圆顶上，月牙与宝剑，还直直地对天而立。一扇扇洞开的门，门门相套。弯檐曲廊，磐磐石柱，虽然已经破败不堪，但仍可见当年王室的辉煌与华贵。
穆罕默德大臣将整个古堡寻看了一遍，觉得这个地方，非常适合他的驼马队过夜。于是，立即分派一些人先去找水。分派一些人打扫城堡。又分派一些人架起石头，开火做饭。
这时，有人来报告，说在城墙的一块石头上，发现一行字，不知什么字。叫穆罕默德大臣去看看。
穆罕默德大臣去一看，是用英文写的一段告示。当地警方告戒所有过往行人，无论什么情况，人畜一律不得在古堡住宿。说这座古堡里，曾多次发生人畜伤亡事故，至今无法侦破。
穆罕默德大臣看了告示，有些拿不定主意。这到底是警方的告示，还是塔塔尔国不欢迎客人留住呢？他望着阴森森的古堡，望着古堡周围散乱的白骨，心里有些发寒。再看看，天已经完全黑下来了，大家在这儿已经找到了水，说什么，牲口也要停下来喝水，人也要停下来吃饭。前不着村，后不靠店，无边无沿的大戈壁，还能往哪赶呢？哪儿再有这么合适的地方可供大队人马过夜呢？再说，大伙都已经累瘫了，牲口也跑不动了，再命令继续前进，似乎不近人情。无论怎么危险，今晚也得在古堡住下了。
于是，穆罕默德大臣叫大伙先吃饭。吃了饭，把牲口饮足，再把它们都集中起来，关到一边的厅子里。又派人再把所有水囊灌满水。多做些饭，把各人的干粮袋装足，第二天上路用。
接着，穆罕默德大臣又派人找来一些木棍和石头，把厅子门堵好。把驼架上的货物，一件一件卸下来，全部放到睡觉的大厅里边来。并要每个人把身上的刀解下来，统统放到枕头底下，以防万一。最后，他亲自选派几个大汉，在门外轮流值班。并亲自将一束驼铃悬挂在门头上，叫值班人好好守着，一有情况，响铃报警。
一切布置完毕，穆罕默德大臣让大伙先睡，他不放心，又到外边去寻看。
古堡四周仍然安安静静，未发现一点异常。
穆罕默德大臣放心地回到厅内，打开腰里的酒胡芦，喝了两口酒，也躺到队伍中间。
一个多月来，日夜行路，人困马乏。汉子们一倒下，便是一片鼾声。
刚睡了不到一个小时，外边起风了。
风声中，好像听到远远传来一阵阵怪叫：
“呜——！呜——！……”像女人在恸哭。
“嗡——！嗡——！……”像远处在打闷雷。
“嗷——！嗷——！……”像野狼在哭嚎。
“咿——！咿——！……”像黄鼠狼在尖叫。
“啊——！啊——！……”像有人在练嗓子。
……
穆罕默德大臣一下被惊醒了！他坐起来，听听，不知是什么声音？只觉得浑身有些毛骨悚然！难道古城堡里夜晚闹鬼不成？警方告示上说的，是不是就是这些夜鬼？……他轻轻叫醒几个年轻人，带着刀枪，提着马灯，到城堡外边探看，他们逆着风向，走走停停。走了好一会才发现，原来发出声响的地方，都是一些土墙土堡。这些土墙土堡经过数百年的狂风吹刻，已经变成各种各样奇形怪状的土雕，有的像层层叠叠的云层，有的像张开的狮子嘴，有的像凶恶的鳄鱼头，有的又像巨大的蘑菇……风一吹进这些口风中，就会发出各种各样的怪声。
这哪儿是鬼？大家虚惊一场！
穆罕默德大臣马上叫几个年轻人赶快回到厅子休息，明天一早上路。
睡下不久，穆罕默德大臣刚要闭眼，然听门前驼铃一阵响，他一吓，连忙坐起来，大声问：“怎么回事？”说着，抓起刀跑出来。
那个放峭的士兵说：“大臣先生，好像看到远处有几点火光，不知是什么人？你看在那。”士兵指着远方给穆罕默德大臣看
穆罕默德大臣快步走到前面小坡上，一看，说：“好像是朝我们过来了？”说完，大声对厅内喊：“起来！起来！有情况！起来！统统起来！”
大厅里，睡得懵懵懂懂的人，一个个揉着惺忪的眼睛，各抄各的家伙，惊惶失措地往门外跑。
穆罕默德大臣赶快集合队伍，作好战斗准备。
这座古堡，座落在塔塔尔国、印度和塔吉克斯坦三国边境一代，常常有沙漠劫匪越境抢劫，杀人越货。他们组成一帮一帮的马队，抢到食物就吃，抢到钱物就跑，在沙漠上就跟风似的，来无影，去无踪，警方根本就无法抓住他们。
塔吉克斯坦国地处最西边，商人们东渡中国做生意，必经丝绸之路，因此常常遭到沙匪们抢劫。所以，这一次来去长安为王储置办婚礼物品，队伍中不仅是商人，还有许多扮成商人的士兵，以防万一。穆罕默德大臣也是一个英勇善战的将军，对沙匪的防范，早有准备。
说话间，那星星点点的火把，越来越近。
穆罕默德大臣马上叫士兵们迅速做好战斗准备。命令士兵们将货物在大厅里放好，用石块堵住门。然后，将一百多商人和士兵分成三队。一队埋伏在左侧的沙丘下。一队埋伏在右侧的小山后。还有一队镇后，在古堡前面不远的地方埋伏好。使阵地基本形成口袋型，而袋口朝着对方张开。
一会，远处那星星点点的火把，很快变成一条长长的火龙，疯狂地向古堡扑来。
这些沙匪们，白天，炽烈的太阳光照在沙漠上，燃烧起满天耀眼的旺气，分不清天和地，即使一堆马粪，都会旺起数丈高，根本分不清哪是人，那是胡杨树。所以，他们一般都在晚上寻找目标。晚上，沙漠中的旺气没有了，能看清很远地方的动静。
今天，天黑不久，他们看到古堡附近有火光，断定有商人经过，马上决定出击。
火把越来越近。
火光中，已经听到马蹄声。
不一会，二十多人马的队伍，跑到古堡跟前，匪首勒住马，喊话，问古堡住的什么人。
穆罕默德大臣一听，这些人不讲依斯兰话，都讲英语，他们不是塔塔尔人，也不是塔吉克斯坦人，而是印度人。这伙人是印度过来的？穆罕默德大臣借着火光仔细看看，那个喊话的匪首，头上裹着一道道蓝布，耳朵上坠着大大的耳环，脖子上还戴着粗粗的项圈。
等了等，穆罕默德大臣大声告诉他，他们是塔吉克斯坦的买卖人，在这儿饮牲口，天一亮启程。
那匪首说：“经过我们的国土，要丢下买路钱的，知道吗？”
穆罕默德大臣马上说：“先生，如果我没听错，你应该是印度人吧？”
那匪首马上不愿意：“你管我哪国人？叫你丢钱你就丢钱，少啰嗦！”
穆罕默德大臣说：“买卖人嘛，东跑西颠的，就是用钱来换货物，身上没有现钱。不过，先生你要喝洒，过来喝几口，这儿有。我们塔吉克人是最喜欢交朋友的。”
匪首一听没钱，又说：“没钱？钱都换成货物？那就把你们的货物丢一些下来吧。”
“货就是商人的命啊先生！家里老婆孩子都指望货物回去换口粮哪先生。你们还是等下一拨商人吧，也许他们比我们更有钱。”
那匪首不再说话，刀一挥，命令他的队伍冲过来。
穆罕默德大臣早有准备，等沙匪们叫着喊着冲进他的“口袋”时，一声令下，三处埋伏的士兵，一齐猛冲上来，将二十多个沙匪团团围在“口袋”中，喊杀声震天，吓得那些沙匪们不要命地四处逃窜。
沙匪们逃走了。
古堡又恢复了平静，