小卡尔·威特四岁的时候，有一次，他问父亲世界上到底有没有鬼的存在。
“鬼啊！可以说有，也可以说没有。”父亲的回答模棱两可。
“那你说有没有呢？”看小卡尔不解的样子，父亲反问他。
“要我说啊，大概是有吧！”小卡尔想了想说。
“儿子，那你见过鬼吗？”
“爸爸，我是没见过，可是大家都说有啊！”小卡尔看着父亲说。
“你没看见过鬼，就不能说有。你应该相信自己亲眼看见的东西。”父亲说。
“那，其他人都说有，也许是他们见过吧！”
“不一定，如果那些人根本没见过，只是在瞎说，你也相信吗？从没有人见过鬼的！”
“爸爸……”小卡尔被父亲说糊涂了。
“其实鬼，就是那些坏人啊！小卡尔，你看看那些作恶的坏人，成天到晚都想着、如何做坏事、如何去害人。这样的人心中是有鬼的，他们本身也就是鬼啊！可是好人的心中只有善、只有美，没有鬼的存在。所以说，鬼是存在于坏人心里的。”父亲向小卡尔解释。
“可是，爸爸，大家所说的鬼不是这种吧？他们说的鬼是很可怕的东西啊！”
“的确是不一样，他们说的那种很可怕的东西——鬼，是根本不存在的。人心的恶才是世界上惟一的鬼啊！小卡尔，你要记得：鬼就是那些损人利己、一心一意做坏事的人。你如果想远离他、战胜他，就要在心中时时刻刻充满光明和勇气，要做到热情、自信、努力、正直，要懂得关心他人、帮助他人、时刻做好事。这样，你就不再会害怕所谓的鬼了。”父亲摸摸小卡尔的头。
“爸爸，我终于明白了，那些坏人就是所谓的鬼啊！我不怕鬼，也不会做鬼，我要做天使！”
“天使？！”
“对啊！做一个勇敢、热情、自信、正直的人，就像天使一样帮助所有的人啊！”小卡尔信誓旦旦地对父亲说。
就这样，小卡尔抛弃了忧虑和恐惧，汇集了勇气和自信。当然，要成为一个真正勇敢的人，还是要通过不断痛苦的磨练才行，没有勇气的最大原因就是害怕痛苦。所以，在小卡尔的成长岁月里，无论是跌倒还是受伤，他的父亲从不怜悯他，甚至要故意让小卡尔吃苦。
小卡尔三岁那年感冒发烧，吃药后却仍然不见好转。他的父亲急忙请来了医生。
“如果烧不能马上退掉，小卡尔很可能会转化成脑炎。所以，要马上打针退烧。”医生很急切地说。
“爸爸……不要打针……我不要打针……”小卡尔还不明白打针是什么意思，可是看到父亲听到打针后紧皱的眉头，看到医生忙乱地准备打针用的针筒和针头，心里感到很害怕就哭起来。
“啊……爸爸……很疼啊！”当医生在小卡尔的皮肤上扎针的时候，小卡尔哇哇大哭了起来。
“小卡尔，乖，不哭啊！”小卡尔的母亲哄着儿子。
“不要哄他！”小卡尔的父亲这才意识到刚才自己的忧心皱眉给儿子带来了恐惧感，因此阻止妻子的安慰。
“小卡尔，你看看那些比你小的弟弟、妹妹们打针的时候都不会哭。可你却哭的这么厉害，多丢脸啊！我们的小卡尔是最勇敢的，打针这点痛算的了什么呢！”父亲看着哭泣的小卡尔的说。
小卡尔听了父亲的话，开始用抽噎来代替了刚才的大哭。
“这样对儿子，是不是太严厉了些啊？！”小卡尔的母亲有些不忍，有点埋怨丈夫。
“我们现在的态度将决定小卡尔的将来是勇敢还是懦弱。我们应该让他去面对生活中的各种苦难，长大后他才能承受更大的或突如其来的苦难。所以，我们今天不能太呵护他，打针这么小的痛他都忍受不了的话，还说什么勇敢呢！你也不想让儿子成为一个胆小软弱的人吧？！”
听了丈夫的话，小卡尔的母亲若有所思地点点头。
第二天，医生按照约定的时间来到小卡尔的家里，小卡尔一看见医生便急匆匆地躲到了自己的房间里。
“小卡尔，我又不是鬼，为什么躲我啊！”医生看见小卡尔害怕的样子，笑着说。
“小卡尔，快出来，医生是来为你治病的，你躲什么啊！”小卡尔的母亲喊着儿子。
“不！我就不出来！”小卡尔依旧是害怕打针，于是，无论大家怎么叫他，他都不出来，甚至躲到床下面去了。
“小卡尔，不管你怎么躲，今天是一定要打针的。打了针，病才会好。你看，你昨天打针了，今天是不是好多了啊！”父亲把医生带到小卡尔的房门口。
“爸爸，我不用打针了，我已经好了。”小卡尔在床底下说。
“不用怕，小卡尔，你昨天不是打过针了吗？有什么好害怕的呢？”父亲接着问。
“可是，爸爸，我害怕痛啊！”
“打针是一点小痛，算什么呢！你不是一直都说要做一个勇敢的天使吗？你连这一点点的小痛都害怕，还怎么去帮助其他人呢！”
“是，我是说过。”小卡尔回应着父亲，可还是没有出来。
“我们每个人都会生病，每个人都要忍受生病带来的痛苦啊！害怕打针的是胆小鬼，你想做个胆小鬼吗？小卡尔，父亲知道你是个勇敢的孩子，拿出你的勇气来。”父亲继续开导儿子。
“我才不要做胆小鬼呢！”那时的小卡尔最不喜欢别人叫他胆小鬼，于是从床底下爬出来了。
“啦啦……”小卡尔虽然痛得龇牙咧嘴，但还是尽力表现得很坚强，还在打针的时候为大家唱歌。
小卡尔5岁左右的时候，为了磨练他的勇气，小卡尔的父亲开始带他去参加诸如野外探险一类的活动。
有一次，小卡尔的父亲带儿子去爬山，同行的还有小卡尔的叔叔。
“爸爸，您背我上去好不好？”当大家爬到一个陡峭的山坡时，小卡尔有点害怕，就对父亲说。
小卡尔的父亲看了儿子一眼，没有说话，只是继续往上爬。
可是叔叔却对小卡尔照顾有加，一会儿怕他摔，一会儿怕他累，一会儿牵着他的小手爬，一会儿又让小卡尔的父亲慢点走。
“爸爸，我的脚很痛，真地走不动了。您背我吧！”小卡尔见叔叔一直忧心自己，便向父亲撒娇。
“不行，在山下我们不是说好要自己爬吗！”父亲断然拒绝。
“小卡尔这么小，这里又这么危险，我来背他好了。”小卡尔的叔叔在旁边说。
“我不背他，是在锻炼他。我要让小卡尔克服胆怯的性格，只有这样，长大后，他才能勇敢地面对生活中的苦难。你现在背他，其实是在害他啊！”父亲阻止了小卡尔叔叔的行动。
“小卡尔，你要像个男子汉一样拿出勇气来。这没什么危险的，你看爸爸和叔叔都爬这么高了！”父亲鼓励小卡尔。
“是啊！小卡尔，你要勇敢。来，我们都加把劲，前面就是山顶了。”小卡尔的叔叔也鼓励地说。
结果还用说吗？！小卡尔鼓起勇气和爸爸、叔叔一起爬到了在他心中感觉很高的山顶。
“小卡尔，你要记住：勇敢会赢得尊敬；胆怯只会受到鄙视。”小卡尔的父亲站在山顶对儿子语重心长地说。
小卡尔看着父亲，郑重地点点头。