所有的家长都疼爱自己的孩子，所有的父母都希望自己的孩子将来成为优秀的人才，甚至是杰出的人才。要实现这样的愿望，就离不开教育，首先是家庭教育。无论从时间、环境，还是从作用、影响等多方面看，家庭都是一个人接受教育的起点和第一重要的场所，于是也就有了“家长是孩子的第一任教师”这样的说法。古今中外，对人类社会作出过重大贡献的杰出人物，在他们人生成长的经历中，大都刻下了成功的家庭教育的烙印，而他们也同样十分重视家庭教育，实践家庭教育。
家庭教育对一个人的成长是如此重要，以致很多欧美著名家庭教育家认为：“良好的学校教育是建立在良好的家庭教育基础上的，没有良好的家庭教育，再好的学校教育也难以获得预期的效果。”
教育决定一个人的命运，教育决定一个民族的前途，教育决定一个国家的未来，这已逐渐成为共识。但是，我们也应看到，在总体认识上重视教育的同时，还存在着局部认识上的一些误区和偏差。其中，就包括了家庭教育问题。概括起来主要是两个方面：一是一部分家长对子女教育不重视，视教育为学校的事、为老师的事、为社会的事，以为自己付了学费，把孩子送入学校，自己的任务就结束了。二是部分家长虽然也重视子女教育、重视家庭教育，但在目标认识、价值取向、方式方法等诸多方面存在不少欠缺。这些欠缺，不仅导致与望子成龙、盼女成凤的初衷相去甚远的结果，而且在特定的环境条件下，还会导致令人痛心的悲剧发生。
家庭是社会最小的细胞单位，把一个孩子教育成一个合格的家庭成员，从来就是为人父母的一大职责。
◆“家长”是个庄严而又崇高的字眼儿
我们说家长的职责神圣，说家长是孩子的第一位老师，不仅是因为在“家长”这一称谓中包含了为人父母者肩负着的使命庄严而又崇高，还因为要完成这一使命非常艰巨，也极具挑战性。
家庭是一切教育的第一场所，这给教育者——家长，提出了很高的要求。首先，在教育孩子的领域（内容）方面，家长要远比学校的老师宽泛得多。其次，家庭教育还是基础教育的基础，无论我们对“基础”的概念做怎样的界定，从做人的方面、智力开发的方面，或者劳动锻炼的方面，家庭都是名副其实的第一场所，不仅是狭义的时间上的前后概念，也指重要性的程度。
“父母是孩子的第一任老师”。进一步说，在很多情况下，父母甚至是孩子终身的老师。
◆儿子眼中的父亲
西方有一个富有哲理的故事颇给人启发，说的是一个“儿子眼中的父亲”：
7岁：“爸爸真了不起，什么都懂！”
14岁：“好像有时候说得也不对……”
20岁：“爸爸有些落伍了，他的理论和时代格格不入。”
25岁：“老头子’一无所知，陈腐不堪。”
35岁：“如果爸爸当年像我这样老练，他今天肯定是个百万富翁了……”
45岁：“我不知道是否要和‘老头’商量商量，或许他能帮我出出主意……”
55岁：“真可惜，爸爸去世了。说实在话，他的看法相当高明！”
60岁：“可怜的爸爸！您简直是位无所不知的学者！遗憾的是我了解您太晚了！”
在生活中我们经常看到这样的现象，很多人当他们人到中年，当他们步入晚年时，会更多地想起双亲，回味父母曾经给予的爱，感念父母对自己人生的巨大帮助与鼓舞，以至在自觉不自觉中，模仿着当年父母对自己的教育方式方法转而教育自己的孩子。心理学家们对此也作出了种种分析，但它也从一个侧面表明：家长对子女的影响是多么的深远，可以绵延到多少子孙后代。一个人在成长过程中，都会从自己的家长那里学到东西。这种现象意味着什么呢？意味着一个负责任的家长，将必须在孩子成长的很长一段时期里，始终要努力做好这个“第一任老师”的工作，他不仅是用语言，而是要以行动，要通过自己的表率作用来完成这一职责。