菜花，即花椰菜，有白、绿两种，绿色的又叫西兰花、青花菜。它们是由甘蓝演化而来，起源于欧洲地中海沿岸，近百年前传入我国，在《时代》杂志推荐的十大健康食品中名列第4.古代西方人对它推崇备至，有“天赐的良药”称誉。
菜花的营养较一般蔬菜丰富。菜花含丰富的含蛋白质、脂肪、糖类及维生素A、维生素B、维生素C、维生素K和较丰富的钙、磷、铁等，尤其是维生素C的含量极多，是同量大白菜的4倍、西红柿的8倍、芹菜的15倍、苹果的20倍以上。菜花质地细嫩，味甘鲜美，食后极易消化吸收，其嫩茎纤维，烹炒后柔嫩可口。
中医认为，菜花性平，味甘，有清热利湿，补肾填精，和胃补虚，健脑壮骨，缓急止痛等功效。花菜含维生素C较多，不但有利于人的生长发育，更重要的是能提高人体免疫功能，促进肝脏解毒，提高人的体质，增加抗病能力。菜花是含有类黄酮最多的食物之一，类黄酮可以防止感染，可以防止胆固醇氧化，阻止血小板凝结成块，是最好的血管清理剂，可减少心脏病与中风的危险。有些人的皮肤一旦受到小小的碰撞和伤害就会变得青一块紫一块的，这是体内缺乏维生素K的缘故。预防最佳途径就是多吃菜花。多吃菜花还会使血管壁的韧性加强，不容易破裂。
菜花还有防癌抗癌的作用。据美国癌症协会报道，在众多的蔬菜水果中，菜花、大白菜的抗癌效果最好。菜花含硫代萝卜素及多种吲哚类衍生物，硫代萝卜素能促进入体细胞产生具有保护作用的酶抵御生存环境中多种致癌物质；吲哚类衍生物具有强烈的酶诱导能力，可使肝脏中芳烃羟化酶活性提高54倍，使小肠黏膜中这种酶的活性提高30倍，分解体内致癌物质。因此，菜花已被各国列为抗癌食品。
选购菜花时，以花球完整紧密、表面无绽裂、色淡洁白、新鲜脆嫩者为佳。花序松散、生长过于成熟的菜花，质量稍差。
菜花最好即买即吃，即使温度适宜，最好也别存放3天以上。
养生食疗方
菜花冬菇鸡
菜花、菠菜各250克，鸡脯肉100克，火腿、冬菇、冬笋、淀粉各15克，鸡蛋清2个，面粉5克，葱、姜、盐、味精、绍酒、香油各适量。将菜花洗净，切成块，放沸水锅内烫一下，沥干水分。把火腿、香菇、冬笋切成薄片。把菠菜、葱、姜洗净，一并捣烂，用纱布包住挤出汁。把鸡脯肉切成泥，加入淀粉，鸡蛋清、盐搅粘，放入菠菜、葱、姜汁，打成糊状，放入盘内，将菜花粘少量面粉插在鸡肉糊中，上笼蒸熟。锅内加水，将火腿片、香菇片、冬笋片放入烧开，加盐、味精、绍酒和香油拌匀，倒入碗内即可。有健脾开胃的功效。
蚝油菜花
菜花400克，干淀粉70克，花生油约30克，虾子酱油15克，香油2克，盐、蚝油、白糖、料酒、葱花各适量。菜花洗净，掰成小朵，随凉水下锅，同时加入适量盐，煮熟后捞出，沥去水分，均匀地滚上干淀粉。将虾子酱油、盐、蚝油、白糖、料酒、干淀粉放入碗内，调成芡汁。花生油烧至7成热，下菜花炸呈金黄色，捞出，沥油。锅内留底油，下葱花略煸，投入菜花，倒入芡汁，翻炒均匀，淋入香油，盛入盘内即成。有开胃消食、化滞消积之功效，可减少孕期反应。
红烧菜花
菜花250克，胡萝卜、鲜香菇各100克，葱末、酱油、白糖、食盐、味精、植物油、高汤各适量。菜花洗净，掰成小块；胡萝卜洗净，去皮切块；鲜菇洗净，去蒂，切块待用。油热后下葱花煸香，投入菜花、胡萝卜煸炒。加入酱油、白糖、盐、高汤少许，用武火烧开，再改文火烧；加入鲜香菇，烧至菜花入味、汤汁收尽，加入味精调匀即可。具有防癌抗癌作用，常食不但能增强人体正气，提高抗病机能，还能明目、泽肤、抗癌长寿。
贴心小叮咛
菜花含有少量的致甲状腺肿物质，这种物质会干扰甲状腺利用碘合成甲状腺素，致使甲状腺扩大形成甲状腺肿。但可以通过食用足量的碘来中和，这些碘由碘盐、海鱼、海味食物和海藻（如海带、紫菜）等食品提供。
菜花虽然营养很丰富，但其表面常有残留的农药，还很容易生菜虫，因此，在吃花菜之前，可将花菜放在盐水里浸泡几分钟，这样，可以使菜花中藏的菜虫跑出来，还可以去除农药的残留。
菜花的烹调一定要得法，烧煮和加盐时间不宜过长，为了减少维生素C和抗癌化合物的损失，可先将菜花用沸水焯一下，然后再急火快炒。炒菜花时，如果加少许牛奶，会使成品更加白嫩可口。另外，在吃菜花的时候要多嚼几次，这样才更有利于营养的吸收。