衡山山形似朱雀，且山中多雨，常有云雾缭绕，从湘江之滨远远望去，的确像云雾中的一只大鸟凌空飞翔。其雄伟的姿态、恢宏的气派，无愧为名山南岳之称。
72峰分布在长沙一峰，湘潭、湘乡之间一峰，衡阳四峰，湘潭三峰，衡山县有63峰。
从衡山县湘江之滨远远望去，那耸立南天的祝融峰，形如鸟啄，状如鸟首。东边的吐雾、中紫、白马、采霞、晚霞、凤凰诸峰，状如马冠。
以祝融峰为轴峰，前面的芙蓉等16峰，紧相依傍，恰似朱鸟壮实的身躯。后面的青岭等13峰，活像翘得长长的鸟尾；南面石廪直至衡阳的回雁等20峰和北面的紫盖乃至长沙的岳麓山等22峰，俨若朱鸟展开大约数百里的彩翼。
清朝人魏源写了唯有南岳独如飞，一个飞字把72峰说活了，形象地把南岳衡山比作展翅欲飞的大鸟，鸟的头是昂首天外的祝融峰，其南面的芙蓉等16峰紧相依傍很像鸟的巨大躯体，北面的紫盖峰至岳麓山的22峰则仿佛大鸟张开的彩冀。远望犹似大鹏展翅、跃然欲飞，显求出雄俊、磅礴的气势。
紫盖峰在岳庙东，峰顶有仙人池，峰下有洞灵崖。晋末，邓道士得道处，峰右为朱陵洞。相传与广东罗浮相通，为道家第三洞天。洞口今闭，下有飞泉挂壁，状如垂帘，又称水帘洞。
水帘洞，古名朱陵洞，相传是朱陵大帝居住的地方。道家认为它是道家的第三洞真虚福地，乃朱陵太虚小有之天，简称朱陵洞天，历来是神仙居住的洞府。后人称朱陵洞为紫盖仙洞。
相传远古时候，大禹治水，来南岳求金简玉书，曾在朱陵洞天举行祭祀的典礼。
唐开元年间，唐玄宗曾派遣内侍张奉国带道士孙智凉等人，专程从京师来到南岳朱陵洞投放金龙玉简。
这一洞天投龙的盛况，详细地记载在《南岳志》上，后人在水帘洞投金龙玉简处写下一副对联：
北向独不朝，泻千尺银河，溅玉飞珠，相望源头来紫盖；
西巡应有恨，弃九重金阙，投龙续命，空寻洞穴向朱陵
在水帘洞瀑布源头，三支泉水汇集一起，流入水帘洞上方谷地。谷地阔三丈，原是梁朝的九位真人白日飞升的栖息之地，后建造九仙观。九仙观附近有太阳泉、洗心泉、洞真源、仙人池等。
泉水从石壁上飞流直泻，宽达3米，高50余米，泻珠溅玉，仿佛一幅巨大的白布帘，在石壁当中被乱石嶙岩挡住，然后再从石缝里屈曲折射，跳跃出来，满谷水花四溅，闪烁着晶莹夺目的光彩，发出雷鸣般的声音，声传十里。明朝张居正游此地后说：
瀑泉洒落，水帘数叠，挂于云际，垂如贯珠，霏如削玉。
水帘绝壁下有碧潭，明朝张居正作《水帘洞》一赞道：
误疑瀛海翻琼浪，莫拟银河倒碧流。
自是湘妃深隐处，水晶帘挂五去头。
这首诗可说是写出了水帘洞的光、声、影三绝的奇景了。
在水帘洞右边，石壁陡峭。原先在岩上有石屋一幢，名叫龙神祠。这祠堂是唐玄宗派内侍张奉国和道士孙智凉投金龙玉简的处所。
距龙神祠相隔20余丈的山涧对面，有一座麻石嵌镶建造的六角凉亭，叫雪浪亭。是清人李元度在清光绪十年时建成的。亭中有石桌、石凳。亭以涧水翻腾如雪浪而取名。
传说朱陵洞与衡阳石鼓山上的朱陵洞相通，在石鼓的为朱陵后洞，在南岳的朱陵前洞。水源来自南岳紫盖峰顶，流经山洞，汇入六米余宽、深不可测的石洞。水满溢出，垂直下泻，形成瀑布，高60余米，宛如水帘悬挂九天，故名水帘洞。
每逢晴日当空，水帘上面，飞虹耀目，五彩缤纷，蔚为奇观。唐、宋、明、清各个朝代，都有不少诗人名家为之题刻赋诗。石刻有宋代的南岳朱陵洞天、明代的天下第一泉、清代的夏雪晴雷、醉眠观瀑。
芙蓉峰在岳庙后，峰峦俊秀，远处眺望，宛如芙蓉。峰上有毗庐洞，洞周围25千米，相传为禹王城。峰上飞流如绢，掩映青林，直挂山下。峰上还有见方的讲经石，上镌天下太平4字。
石廪峰在岳庙西南，形如仓廪，一开一盖，开则岁俭，盖则岁丰。上有风穴雷池诵经坛，传说为陈真人炼丹台遗址。峰下有仙人石室，过者常闻吟诵之声。
云密峰在岳庙后面，上有禹王碑刻蝌蚪文，禹碑下有石坛，流水潺潺。峰北有仙灯岩，每遇黑夜，就有火光闪闪，还有禹岩，桃花源等古迹，峰下有云封寺、云密寺。
紫云峰在岳庙后西北，下有文定、甘泉、白沙等书院，有衡岳寺、长寿庵等遗址，是唐高僧懒残大师、惠日和尚住过的地方。
集贤峰在岳庙后，峰下有黄庭观，飞仙石，相传是南岳魏夫人升仙处。石上圆润，下面尖削，寄托于它石之上，一手可以推动，人多反而推不动。峰下有白龙潭古迹和集贤书院，为李泌、张九龄旧游地。
烟霞峰在岳庙后的南天门右后。峰下有懒残岩、烂柯岩、净瓶岩、凌霄坛、高明台等古迹。凌霄坛有宋人石刻：
乾坤天地，名山大川，上下四维，有感明人。
高明台有李泌手书极高明3字和韩愈的诗句石刻，笔力刚劲。
邺侯藏多书，插架三万轴。
掷钵峰在岳庙后的磨镜台上，原有东廓、南轩书院。寺有福严、南台。
福严寺有唐太宗御书梵经50多卷，楚云上人刺血写的《妙法莲花经》一部，清乾隆皇帝藏书，现均无存。还有讲经台、三生塔、隐身岩、福严洞等古迹。峰以惠思应召去京掷钵的传说而得名。
莲花峰在岳庙西20千米，状如莲花。方广寺建于莲花心中，寺内有惠思、海印和尚的补衲台、洗衲池，寺前有飞来钟悬于白果树上。寺内有宋徽宗赵佶题天下名山匾额挂在佛殿，后移至半山亭。
金简峰在岳庙左，右有大禹岩、黄帝岩、金简台等古迹。光明台有珊瑚灵芝，每到深夜，有灵光如烛，相传是大禹求金简玉书处。峰上有石刻：
黑沙之水，知乳甘泉，人得一喝，地久天长。
黄帝岩上有宋徽宗赵佶题寿岳石刻。
安上峰在岳庙西四里许。有舜庙、舜洞、舜溪、舜井。峰多谗岩，山里人叫尖垒。石岩上有游人题诗：
月宫曾折桂，遗影玉蟾边，
人即收仙籍，垒应系洞天，
有名终不古，无物胜长年，
妙得琴中趣，此声非指传。
巾紫峰在衡山县城后，上有紫金台，台径3尺。有相传为大禹祭舜处和王十八菜园等古迹。静谷有二石层叠，是王十八打坐处所，北山有石洞，是他去南岳路径。
朱明峰在岳庙后，峰下有洞，相传为邝仙修炼成仙之所。自他进洞以后，不复再出，相传为南岳前洞。
狮子峰在岳庙后山，峰下有灵源，时闻石漱，冷气凛冽，而不见流水奔泻。
华盖峰在岳庙后，地产灵芝仙草，貌似华盖。
云龙峰在岳庙右下，有楼真观，为西晋青莲道士王谷神、皮文曜修仙之所，今诵经石犹存。
潜圣峰在岳庙西，相传唐高憎希迁游南岳，至方广寺访惠海不遇，一日见精舍号方广，遇尊者止宿，次日出会回顾，人宅俱不见，故以潜圣名峰。
妙高峰在潜圣峰右，中有平坦区，相传为惠海禅师诵经处。传说惠海每诵经即有五白衣长者听经，惠海询问，长者自称龙王所遣，愿献寺基，一夕莲花峰下拥沙成坪，遂建方广寺。
天台峰相传有智觊禅师拜经台、无缝塔、莲花池、酥酪泉、会仙桥等遗址。文殊峰在岳庙北，相传唐宣宗太子慕道，在衡山高处西坡眺望，看见金色光环中有一弥陀僧，以为文殊现身，所以得名。
观音峰在西岭与方广寺之间。形势奇伟峻险，有新修盘山公路可至其上。峰上多奇花异草，春末夏初，是游览、观赏佳处。
祥光峰在岳庙西北，一名鹤鸣峰，中有灵田，相传夜里飞光如烛。山林古木、奇花、秀草甚多，地处幽谷，实为避暑胜地。
灵禽峰在岳庙西北，上有朝斗坛，相传唐薛幽栖于此。有灵鸟群飞，羽毛异色，红碧相间，声如笙徨，栖于峰上，所以得名。
驾鹤峰在岳庙东，上有驾鹤亭，相传为晋尹真人驾鹤飞升处，因此得名。
赤帝峰在岳庙后，古名炼玉峰，峰后有石刻，上有祝融氏墓。
朝日峰在岳庙左，一名朝阳峰，昔殷先生曾于此晒太阳取暖，所以得名。上有赫胥墓。
崱屶峰在岳庙后，一名侧刀峰，东有石室，惠东子修行于此。峰下有龙池，春夏有万蛙会于池，池沿有桧树、银杏各一棵，虬枝翠叶，饱厉风霜。
红花峰在岳庙西南，亦名石榴峰，有夕阳岩，夕阳溪。碧云峰在岳庙东，上有紫金台，云气浓如蓝黛。
九女峰在岳庙左西北，其状尖削秀丽，俗名土木岭，云开则雨，雾降则睛，当地山里人凭它以鉴睛雨。有九子岩，下即九仙观。
降真峰在岳庙后，其峰下产云母石。相传古时武阳洞人曾在这里遇到了仙人。据说仙人身上毫毛过寸，武阳洞人惊奇而走，仙人回答：我仙也。素服苍耳，二百余岁，教尔服之。指示仙草之后，不复再现。
岣嵝峰距南岳25千米，在衡阳北乡。山势雄伟，树木苍古，奇花珍草，香浓浓郁，中有禹王庙，庙侧有禹王碑，上有螺妃墓。前人以峋峨为南岳主峰，山上原有岣嵝、石鼓、廉溪书院等。
衡山72峰，峰峦叠翠，林壑深幽，各有特色。有的翠绿欲滴，郁郁葱葱，有的繁花似锦，四季飘香；有的掷雪飞花，泉水叮咚；有的神奇缥缈，云遮雾障，有的怪石嶙峋，嵯岈互异。
它们各以自身的挺拔俊秀、娇丽婀娜呈现在游人眼前，给人以境界清远深幽、胸怀开阔、风趣横生的美感。
衡山不仅具有宏观雄健的态势，而且雄中寓秀、刚中有柔。花岗岩山体的节理比较疏朗，加之垂直节理不太发育，因而衡山花岗岩的风化多呈水平的层状剥蚀，形成浑圆的峰峦并覆盖着较厚的风化层。
峰峦的轮廓线条柔和、体态丰满，圆润的石景层层叠起宛若堆云。这里地处亚热带之南部，雨量充沛、气候温和，山上土层较厚，有利于植物生长。衡山植被覆盖率之高以及植物种属之多，均冠于五岳，而且季相特征明显，一年四季各臻其画意之妙。
山上终年烟云缭绕，溪涧潭泉遍布，又赋予南岳以仙山的灵气。仅泉眼就有24处，飞泉流溪，为衡山平添了山间水景之意趣。如像紫盖峰下的水帘洞，上覆谷地，下临绝壁，景色惊奇优美。
[旁注]
朱雀我国传统文化中的四象之一，是上古四大神兽之一。根据五行学说，它是代表南方的神兽，代表的颜色是红色，为古代神话中的南方之神。亦称朱鸟。代表的季节是夏季。
魏源（1794年～1857年），清代启蒙思想家、政治家、文学家，近代中国睁眼看世界的先行者之一。魏源认为论学应以经世致用为宗旨，提出变古愈尽，便民愈甚的变法主张，倡导学习西方先进科学技术，总结出师夷之长技以制夷的新思想。
对联又称楹联或对子，是写在纸、布上或刻在竹子、木头、柱子上的对偶语句言，对仗工整，平仄协调，是一字一音的中文语言独特的艺术形式。对联相传起于五代后蜀主孟昶。它是中华民族的文化瑰宝。
张居正（1525年～1582年），明代政治家、改革家。明神宗时，一切军政大事均由张居正主持裁决，前后当国10年，实行了一系列政治经济改革措施，收到一定成效。
石鼓山位于衡阳以北，海拔69米，面积约4000平方米。石鼓名称的由来，有人说是因为石鼓四面凭虚，其形如鼓而得名，也有人说是因它三面环水，水浪击石，其声如鼓。
桃花源1500多年前，东晋大诗人陶渊明写了一篇千古名文《桃花源记》。说是武陵地方的一个渔夫，沿着一条小溪航行，忽然看到山中有一个缺口，就丢下船从这缺口里走进去，发现了另外一个世界。在这个世界里，土地平旷，房屋整齐，人民生活古朴而富裕，自称祖先是为了逃避秦时的战乱，逃进桃花源来生活。
希迁（700年－790年），石头希迁禅师，唐代禅僧。俗姓陈，端州高要人。希迁年轻时即沉毅果断，自信力强。他反对乡邑迷信神祠、定期杀牛洒酒的祭祀，每逢祀期，就前往毁祠夺牛，态度坚决。希迁的禅法总结于他所撰的《参同契》。
太子又称皇储、储君或皇太子，是我国古代君主的儿子中被定为继承君位的人即称太子。周朝时天子及诸侯之嫡长子，或称太子，或称世子。汉以后，天子号称皇帝，故其嫡子称皇太子。太子的地位仅次于皇帝本人，并且拥有自己的、类似于朝廷的东宫。
[阅读链接]
祥光峰古名鹤鸣峰，在南天门西，天柱峰北，海拔1145米。《衡州府志》：峰有灵田，常有丹光现，如飞烛状，故名。《总胜集》云：萧灵护窖丹于此。此乃传说，实际上，为无数萤虫聚飞于此，远望如一缕缕游动的碧光，有时还可看到这里射出几支光柱，直冲星汉。
南岳四绝美景之一的藏经殿之秀即在此峰。殿在峰腹，附近有无碍林、古华居、梳妆台、允春亭、美人池、摇钱树、连理枝、同根生等诸多胜迹。殿后有棵近500年的白玉兰，树高数丈，每年春花似锦。殿前谷地生长着一片原始次森林，中多稀奇动植物。