达摩心想，一个年迈老人可以踩苇过江，我何不能呢？于是便恭恭敬敬请求说：老人家，请赐一苇渡我过江。
老婆婆仍然没有说话，顺手抽出一根芦苇递给达摩。达摩双手接过，告别老人，来到江边把芦苇往江面上一放，轻轻踏上芦苇，顺顺当当过了长江。
当时北魏都城洛阳龙门香山寺，有个和尚名叫神光，听说天竺国高僧菩提达摩在南朝都城金陵弘扬大乘禅法，便前去会晤。来到金陵一打听，达摩已经渡江北上，没有停脚，就在后边紧追。
来到江边时，看见达摩正脚踩一根芦苇过江，而且平平安安登上对岸。再一看，见一位老婆婆坐在江边，身边放着一捆芦苇。
心想达摩一定是用老婆婆的芦苇渡过江去的，于是急急忙忙跑到老婆婆的身旁，不请求主人的允许，抱起芦苇，跑到江边，扔在水中，一个箭步猛地跳上苇捆。
芦苇不仅不向前进，反而连打几个波浪，把神光掀入江中。神光喝了几口水，好在江边水浅，没有生命危险。神光浑身湿透，涉水上岸，又走到老婆婆跟前问道：前边那人用一根芦苇渡过江去，而我拿你一捆芦苇，为什么险些命丧江中？
老婆婆说：那人是以礼化取，我当然应该渡他过江。你是无礼抢要，我怎能无缘助你呢！
神光自知失礼，赶忙向老人家道歉说：老人家，方才我是急于追赶那人，忙中失礼，冒犯施主，请老人家原谅，渡我过江。
老婆婆看神光有了转变，遂答应施苇相助。神光一扭头，不知老人去向。就在这时江面风起，飘浮在江面上的芦苇捆，又慢慢地荡回到江边。
神光望着老人原来坐的位置深施一礼说：多谢施主指点，小僧去也！
说罢，慢慢登上芦苇捆，过了长江。当他登上长江北岸时，暗暗自愧地想：我实在不如人家啊！
神光心悦诚服，紧步赶上达摩，合十施礼，请求说：请大师到嵩山少林寺弘扬大法！
达摩跟神光来到魏都洛阳，不久又来到嵩山少林寺，一看这里山清水秀，就在五乳峰的山洞中落迹面壁，一坐就是10年。10年功到业成，大乘禅法也开始慢慢传开了。
北魏孝明帝正光年间，为了纪念佛祖释迦牟尼，人们集资建造了嵩岳寺塔，是嵩山地区历史上建造的第一座塔，也是我国历史上出现的第一座砖塔和我国现存最早的塔。
嵩岳寺塔上下用砖砌就，层叠布以密檐，外涂白灰，内为楼阁式，外为密檐式，高41米左右，周长33.7米，塔身呈平面等边十二角形，中央塔室为正八角形，塔室宽7.6米，底层砖砌塔壁厚2.45米，这种密檐形12边形塔在我国的数百座砖塔中，是绝无仅有，在当时也是少见。
整个塔室上下贯通，呈圆筒状。塔室之内，原置佛台佛像，供和尚和香客绕塔做佛事之用。全塔刚劲雄伟，轻快秀丽，建筑工艺极为精巧。该塔虽高大挺拔，但却是用砖和黄泥砌筑而成，塔砖小而且薄，历经千年而依旧屹立，充分证明我国古代建筑工艺之高。
嵩岳寺塔无论在建筑艺术上，还是在建筑技术方面，都是中国和世界古代建筑史上的一件珍品。
嵩岳寺塔由基台、塔身、15层叠涩砖檐和宝刹组成。台高0.8米，宽1.6米。塔前砌长方形月台，塔后砌砖铺甬道，与基台同高。该塔底部在低平的基座上起两段塔身，中间砌一周腰檐作为分界。
其中下段高3.59米，为上下垂直的素壁，比较简单，仅在四正面有门道。上段高3.73米，为全塔最好装饰，东、西、南、北四面各辟一券门通向塔心室，四正面券门与下段门道通，券门上有印度式火焰券门楣，其余八面各砌出一座单层方塔形壁龛，各转角处砌壁柱。
中部是15层密叠的重檐，用砖叠涩砌出，檐宽逐层收分，外轮廓呈抛物线造型，其意匠显然来自我国的重楼，其内部则是一个砖砌大空筒，有几层木楼板。
最高处有砖砌塔刹，通高4.75米，以石构成，其形式为在简单台座上置俯莲覆钵，束腰及仰莲，再叠相轮七重与宝珠一枚。该塔塔心室作9层内叠涩砖檐，除底平面为十二边形外，余皆为八边形。塔下有地宫。
嵩岳寺塔的轮廓线各层重檐均向内按一定的曲率收缩，轮廓线非常柔和丰圆，饱满韧健，似乎塔内蕴藏着一种勃勃生气。
相传原本嵩岳寺塔既有塔棚又有木梯。在很早以前，在寺中的和尚们住在一起，种菜、煮饭等事情都分工明确，那个最小的和尚专门负责清扫塔房，他每天把那儿打扫得干干净净。
有一天，小和尚正在扫地时，突然感到自己的两只脚慢慢离开了地面升到了空中，然后又徐徐落到地上。以后，他每次去塔房清扫都要升空一次，而且一次比一次升得高。小和尚心花怒放，以为自己已修成正果，成为得道西天古佛超度的出家人。
因此，他每次腾空时都双手合十，低首敛眉，默默感谢佛祖的恩典。当小和尚快升到最高一层塔棚的时候，他心想：我从小进寺，师父待我最好。现在我比他先升天，应当跟他说一声。于是找到师父把情况告诉了他。
老和尚一听，觉得挺蹊跷，便说：你在这儿升一下给我看看。
小和尚在师父面前又振臂又踮脚的，可是怎么也飞不起来，他只好说：这儿不行。您若不信，明早跟我到塔房去看看好啦！
老和尚更觉奇怪，第二天他早早来到塔房，不一会儿，果然见小和尚两脚慢慢离地，身体越升越高。
小和尚开心得大叫：师傅，快看！
老和尚却没吭声，只是留神四处观察。当小和尚就快升到最高一层时，老和尚顺眼一瞧，不禁大吃一惊。原来塔棚口上，一条巨蟒正张开血盆大口，把小和尚往肚子里吸呢！
他大喝一声：黑蟒！黑蟒受惊，一下子缩了头，小和尚扑通一声落在了地上。老和尚把吓瘫的小和尚往肩上一扛，背出塔房，回身急忙把塔门锁上。
老和尚招来众和尚，把情况一说明，当下一合计，决定用火烧来除掉巨蟒以绝后患。大伙说干就干，不到半天工夫就到山里砍了许多柴来。
他们打开塔门把柴火堆得老高，熊熊大火烧死了黑蟒，也烧掉了塔棚和木梯，从此嵩岳寺中便只剩下一座没有塔棚和木梯的空塔了。
[旁注]
嫡传古人因会娶多房妻子，家业无法分开，就将所有家业全部留与一子经营，而这一子，须是家中第一房妻子所生第一个儿子；另一方面嫡也指最正统的传承，嫡的意思中有正妻和正妻所生的儿子的意思，不同于偏房，嫡妻在家中有绝对的优越权。
震旦古代印度人对中国的称呼。又作真旦、真丹、振旦、振丹、旃丹、指难、脂难等，指中国本部及与中国相邻接之部分地方。自后汉，震旦一称即已为彼国人所知。
芦苇多年生水生或湿生的高大禾草，生长在灌溉沟渠旁、河堤沼泽地等。芦苇的植棵高大，地下有发达的匍匐根状茎。可建茅屋和制箭秆用；茎皮的纤维可织芦帘、织席和作制纸的原料；根入药，名芦根。
塔刹是指佛塔顶部的装饰，塔刹位于塔的最高处，是冠表全塔和塔上最为显着的标记。从结构上说，塔刹本身就是一座完整的古塔。它由刹座、刹身、刹顶和刹杆组成。这种塔上塔的造型，使塔显得更加高插云天，雄伟挺拔。
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禅宗是汉传佛教宗派之一，始于菩提达摩在嵩山少林寺传教，盛于六祖惠能，中晚唐之后成为汉传佛教的主流，也是汉传佛教最主要的象征之一。禅宗又名佛心宗。
后惠能以下，其着名的弟子有南岳怀让、青原行思、荷泽神会、南阳慧忠、永嘉玄觉，形成禅宗的主流，其中以南岳、青原两家弘传最盛，分成众多的宗派，合称五家七宗。
玉帝托梦武则天封禅嵩山山
相传，玉帝曾托梦给下界的女皇武则天，命她到嵩山去封岳神。武则天遵玉帝之命，于696年来到中岳嵩山，在峻极峰上建起登封坛，举行礼祭嵩山大典。
第二年，武则天再登峻极峰，加封中岳嵩山为天中皇帝，灵妃为天中皇后，天中王又被人们称为嵩岳大帝，是主管嵩山一带的大神，人们都很尊敬他。
到了700年，已是73岁高龄的武则天，第三次登上嵩山峻极峰，在嵩山玉女台下的平洛涧石淙河旁边，大宴群臣。歌舞赏心，笙箫悦耳，即兴赋诗，兴致高涨，留下了石淙会饮的佳话。
当时，武则天、李显、张易之、武三思、薛曜等17人还把当时所做的诗一一刻在石碑上以作纪念，后人称之为摩崖碑。
不料，在这次到登封嵩山会饮之后，古稀之年的武则天忽然患了一场重病。朝中的大臣纷纷来到登封，上嵩山祭祀神岳天中皇帝，为她祈祷，企盼能除病消灾。
过了一个月，武则天的病竟然好了，她非常高兴，以为是登封嵩山的保佑，立即大赦天下，并派官员专程到中岳嵩山祭祀。同时，武则天派人把一枚金简投进嵩山的山沟里，向神灵申述了她一生的追求，祈求宽恕自己的过错，金简上书：
上言：大周国主武曌好乐真道，长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府，除武曌罪名。
据说当时的武则天还到过登封城北积翠峰下的会善寺，并拜寺里的道安禅师为国师，赐名会善寺为安国寺，置镇国金刚佛像于寺内，还增建了殿宇、戒坛和塔，规模宏大。
登封这个名字也是从武则天来嵩山封禅之后才有的。是因为武则天在嵩山的登封坛上，奉嵩山为天下五岳之首，并在嵩山封禅、封岳神。
随后，武则天下了一道诏书，改年号为万岁登封，并把当时的嵩阳县改为登封县，把阳城改为告城，以表示她登嵩封岳大功告成之意。
后来，历史上有史可查的巡狩、祭祀、封禅嵩山的帝王就有68位之多。
封禅是指我国古代帝王为祭拜天地而举行的活动。所谓封禅，封是指筑土为坛祭天，禅是指祭地。
东晋文学家、史学家袁宏《后汉纪》曾对封禅的解释为：
夫揖让受终，必有至德于天下；征伐革命，则有大功于万物。是故王者初基，则有封禅之事，盖以其成功告于神明者也。夫东方者，万物之所始；山岳者，灵气之所宅。
故求之物本，必于其始；取其所通，必于其宅。崇其坛场，则谓之封；明其代兴，则谓之禅。然则封禅者，王者开物之大礼也。
据说历代封禅的习惯源自于古时先民们崇拜山岳的观念。先民们认为，所有山的都有神，这些神形象或半人半兽、或奇形怪兽：
凡南次二经之首，自柜山至于漆吴之山，凡十七山，七千二百里。其翼望之山，凡二十三山，六千七百四十四里。其神状皆羊身人面。
或者直接以山作为山神化身来崇拜。也有人认为，山岳是天神所居之地，是通天之路。如：
玉山，是西王母所居住也；昆仑之丘，是实惟帝之都，神陆吾司之；昆仑之墟方八百里，高万仞。。百神之所在；有灵山，巫咸、巫即、巫盼、巫彭。十巫，从此升降，百药爰在。
人们认为封禅之举能够找到通天之路，这种说法也是我国古代神话的源头。
还有人说山岳是圣贤祖先发祥之地。如：
有九丘，以水络之。太皡爰过；峑山，丹水出焉。黄帝是食是飨；长留之山，其神白帝少吴居之；大荒之山，日月所出。有人焉三面，颛顼之子。
所以先民们要用最隆重的礼仪祭祀山岳：
苦山、少室、太室皆冢也，其祀之：太牢之具，婴以吉玉；熊山，帝也，其祀：羞酒，太牢具，婴用一壁。干舞，用兵以禳；祈，谬冕舞。
这些祭祀中的太牢之礼，是后来周代天子所用的祭礼，一般是祭祀天神、五帝和先祖才使用的仪式。
后来，在中岳庙峻极殿的后边，建了座寝殿。寝殿的东西两厢，放着两张绣花雕刻顶子床，东边床上躺着个檀香木雕刻像，西边床上躺着个泥塑彩色像，两个像均为天中王像。
两个床头处的椅子上，各坐着一个彩色泥塑贵妃像，这两座像均为天灵妃像。天中王的善男信女，亲切地称他们为睡爷爷和坐奶奶。
[旁注]
笙箫笙，又称芦笙，主要由笙簧、笙苗和笙斗3部分构成，是我国古老的民间乐器，多用于合奏以及地方戏曲伴奏。箫，又名洞箫、竖吹，属于木管乐器族内的吹孔气鸣乐器，音色圆润、浑厚、柔和，但音量较小。箫为我国传统的民族乐器，其音色悠远、苍凉，适于演奏较为哀婉的乐曲。
古稀自古是指七十高龄的说法。杜甫吟咏道：人生七十古来稀。古人把人的一生总结为：十五有志于学，三十而立，四十不惑，五十知天命，六十花甲，七十古稀。
万岁很久以前万岁只是表示人们内心喜悦和庆贺的欢呼语，到秦汉以后，臣子朝见国君时常呼万岁，但这个词仍不是皇帝唯一专擅的称呼，称呼他人为万岁，皇帝也不管。到了汉武帝时，他想把万岁据为己有，但民间遇到庆贺之事时，还是有人呼万岁。到了宋朝，皇帝才真正的不许称他人为万岁。
西王母传说中的女神。原是掌管灾疫和刑罚的大神，后于流传过程中逐渐女性化与温和化，而成为慈祥的女神。相传王母住在昆仑仙岛，王母的瑶池蟠桃园，园里种有蟠桃，食之可长生不老。亦称为金母、瑶池金母、瑶池圣母、西王母。
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据说天灵妃心地善良，很同情人们的疾苦，凡没有儿女的人向她求援，她都会慷慨地满足人们的要求。
求子的人在嵩岳大帝和嵩岳娘娘的塑像前燃香叩头，把红绳递给道人。想要男孩的，需事先向道人说明。想要女孩的，也要在红绳拴上之前，把自己的想法解释清楚。如果想要个双胞胎，道人会把一个男孩和一个女孩背靠背地拴在一起。
妇女们接过娃娃后，将娃娃揣在怀里，抱回家中，放在床头上或苇席下。如果如愿以偿，她们生下孩子后，还要在孩子周岁时到中岳庙里向嵩岳娘娘还愿。