在儒家多部经典中都提到过“君子慎独”。有《礼记·礼器》、《大学》等。此外《庄子·大宗师》中也有相似的说法。“慎独”也就是严于律己的意思，是一种重要的道德修养方法，也是一种高尚的精神境界。其表现为独自一人且无人监督的时候，仍然能坚持自己的道德信念，自觉遵守道德准则和道德规范，这就是“慎独”的最可贵的地方。
君子慎其独也
是故君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻。莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。
———《中庸》
“君子慎独”是儒家思想中至关重要的一条人生哲学。大意是说：一个人独处，在无人看见的地方要警惕谨慎，在无人听到的时候要格外戒惧，因为不正当的情欲容易在隐晦之处表现出来，不好的意念在细微之时容易显露出来，所以君子更应严格要求自己，防微杜渐，把不正当的欲望、意念在萌芽状态就克制住。要求人应戒慎自守，对不正当的情欲加以节制，自觉地遵从道德准则为人行事。
除《中庸》外，在儒家多部经典中都提到过“君子慎独”。有《礼记·礼器》、《大学》等。此外《庄子·大宗师》中也有相似的说法。“慎独”也就是严于律己的意思，是一种重要的道德修养方法，也是一种高尚的精神境界。其表现为独自一人且无人监督的时候，仍然能坚持自己的道德信念，自觉遵守道德准则和道德规范，这就是“慎独”的最可贵的地方。《中庸》里说得好，往往是最隐蔽的行为最能表现一个人的品德，最微小的事也最能体现一个人的精神境界。想想也是，一个人在有人监督时不做坏事还比较容易，难得的是独自一人、独处一地也能保持这种美好的品德。所以具有这种美德的人，往往备受人民的尊重，
东汉的清官杨震，是当时最有名的学者。在调任东莱太守的赴任途中，路过昌邑（今山东巨野县东南），昌邑的县令王密，是杨震举荐、提拔起来的官员，听说杨震要经过昌邑，十分高兴。为了报答杨震的恩情，特备黄金十斤，乘夜深人静之时，悄悄地将黄金送给杨震。杨震不但没有接受，还批评说：“我和你以前是很好的朋友，我很了解你的为人，而你难道还不了解我的为人吗？这是做什么呢？”王密说：“现在是深夜了，这事没有人会知道的。”杨震说：“天知、地知、我知、你知！怎能说没人知道呢！”受到谴责后，王密十分惭愧，只好作罢。杨震的故事对后人影响很大，他的做法是对“慎独”最经典的注解。
在现实中，人们应时时处处谨慎小心。因为在我们所看不见的暗处，极有可能潜伏着足以威胁我们的利益、安全乃至生存的危险。任何盲目大胆、轻率冒失的行为，都应当尽力禁戒。这个道理，古往今来的智者，都是参悟得极为透彻的。
唐朝郭子仪因平定安史之乱而立下大功，爵封汾阳王，王府建在首都长安的亲仁里。汾阳王府自落成后，每天都是府门大开，任凭人们自由进进出出，而郭子仪不允许其府中的人对此进行干涉。
有一天，郭子仪帐下的一名将官要调到外地任职，来王府辞行。他知道郭子仪府中百无禁忌，就一直走进了内宅。恰巧，他看见郭子仪的夫人和他的爱女正在梳妆打扮，而王爷郭子仪正在一旁侍奉她们，她们一会儿要王爷递毛巾，一会儿要他去端水，使唤王爷就好像奴仆一样。这位将官当时不敢讥笑郭子仪，回家后，他禁不住讲给他的家人听，于是一传十，十传百，没几天，整个京城的人都把这件事当成笑话来谈论。郭子仪听了倒没有什么，他的几个儿子听了却觉得大丢王爷的面子，他们决定对父亲提出建议。
他们相约一齐来找父亲，要他下令，像别的王府一样，关起大门，不让闲杂人等出入。郭子仪听了哈哈一笑，几个儿子哭着跪下来求他，一个儿子说：“父王您功业显赫，普天下的人都尊敬您，可是您自己却不尊重自己，不管什么人，您都让他们随意进入内宅。孩儿们认为，即使商朝的贤相伊尹、汉朝的大将霍光也无法做到您这样。”
郭子仪听了这些话，收敛了笑容，对他的儿子们语重心长地说：“我敞开府门，任人进出，不是为了追求浮名虚誉，而是为了自保，为了保全我们全家人的性命啊。”
儿子们感到十分惊讶，忙问其中的道理。
郭子仪叹了一口气，说道：“你们光看到郭家显赫的声势，而没有看到这声势有丧失的危险。我爵封汾阳王，往前走，再没有更大的富贵可求了。月盈而蚀，盛极而衰，这是必然的道理。所以，人们常说要急流勇退。可是眼下朝廷尚要用我，怎肯让我归隐；再说，即使归隐，也找不到一块能够容纳我郭府一千余口人的隐居地呀。可以说，我现在是进不得也退不得。在这种情况下，如果我们紧闭大门，不与外面来往，只要有一个人与我郭家结下仇怨，诬陷我们对朝廷怀有二心，就必然会有专门落井下石、妨害贤能的小人从中添油加醋，制造冤案，那时，我们郭家的九族老小都要死无葬身之地了。”
郭子仪所以让府门敞开，是因为他深知官场的险恶，正因为他具有很高的政治眼光，又有深厚的德性修养，善于应对各种复杂的政治环境，因此即使在自己功勋卓著的日子，也时时做好了准备，应付那些藏在暗处却随时可能发生的危险。这种谨慎行事的人生智慧，任何人学会，都不是多余的。
不与小人为邻，不要得罪小人
削迹无遗根，无与祸邻，祸乃不存。
———《韩非子·初见秦》
韩非子告诫我们，处世就像砍伐树木，不要留下树根，不要与祸害为邻，祸害就不存在。这里祸害可以理解为那些身边的小人，要想不受到这些小人的陷害，就要学会应对他们，要做到害人之心不可有，防人之心不可无。那么，要如何去做呢？不但要像韩非子说得那样，远离他，不与他为邻，还要避免得罪他。
近君子，远小人，君子重义，小人重利，近君子可以陶冶情操，近小人会导致身败名裂。小人总是做出种种假象讨好你，君子总是直言不讳，忠心耿耿，两者有着本质上的差别。管仲有知人之明，然而齐桓公就不能做到，最后听信小人谗言，弄得尸首都不能入土为安。
齐桓公拜管仲为相国，尊称为“仲父”，在军国大计上对他无不言听计从。当他听说管仲年高患病，已经生命垂危时，急忙亲临看望，看到管仲气息奄奄的样子，齐桓公执其手垂泪问道：“仲父您病得这样重，若不幸辞世，寡人将把国政交给谁呢？”
管仲马上回答说，“国君即使不问，我也要嘱咐您：易牙、竖刁、开方三人，千万不可亲近！”桓公听后很不理解道：“易牙把幼子蒸熟饱我口福，是爱寡人胜于爱子，还有什么可怀疑呢？”“人之常情没有不爱儿子的，易牙对亲生儿子尚且下得了毒手，对君主还有什么事做不出来昵？”桓公又问：“竖刁自我阉割进宫侍候寡人，爱寡人胜过爱自己的身体，也要怀疑吗？”“人之常情没有不爱自己身体的。对自己的身体能横下心来摧残，对君主还有什么不忍心呢？”
桓公再问：“卫公子开方放着千乘太子不做，而臣于寡人，他的父母死了也不去奔丧，爱寡人胜于父母，总是无可怀疑了吧？”“人情莫亲于父母，父母之丧可以不顾，还会顾君王吗？况且千乘之封，许多人想得到的富贵他都舍弃，来齐国一定是期望得到比千乘更高的富贵，亲近这种人，国家必乱！”桓公听后感到管仲分析得在理，就答应着照办了。管仲死后，桓公任公孙隰朋为相。不久，君臣之间有些小矛盾，隰朋居然生病暴卒。又过了一段时间，桓公逐去竖刁、易牙、开方后，食不甘味，夜不安寝，口无谑语，面无笑容，便把管仲的遗言抛在脑后，又把三人召回宫来。
三人皆复旧职，益加肆无忌惮，他们欺桓公年老糊涂，遂专权用事。齐国由此大乱，顺三人者，不贵亦富；逆三人者，不死亦逐。而当齐桓公病倒时，竖刁与易牙假传圣旨，说桓公恶闻人声，阻止任何人觐见。并在寝宫外筑起三丈高墙，内外隔绝，风缝不通处留下狗洞般大小的一穴，每天让小内侍钻入打探他的生死消息。
有个叫晏蛾的宫女冒着风险前来探视。桓公要食粥疗饥，饮水解渴，又问太子为何不来问安？晏蛾说：“易牙与竖刁作乱，守禁宫门，隔绝内外，饮食无处去讨。太子也被阻挡在外，不得入宫。而卫公子开方，如今盗去无数齐国财宝，已经回卫国去了。”齐桓公这时又想起管仲的遗言来，不由得愧泪长流道：“仲父知人，真是有先见之明啊！我有何面目见仲父于地下？”说完，他用衣袖遮着面孔，连叹数声死在了寝宫里。桓公死后三月还没落葬，弄得尸身腐烂，蛆虫乱爬。
一代呼风唤雨，号令四方的春秋霸主，因亲近奸佞，落得如此下场，实在值得后人深思。
生活中，谁都不愿意与小人打交道，可不管你愿意还是不愿意，谁都会不可避免地碰到小人。那些工作在我们身边的小人，他们的眼睛牢牢地盯着周围大大小小的利益，随时准备多捞一份，为此甚至不惜一切代价准备用各种手段来算计别人，令人防不胜防，说不定什么时候就会在背后给你一刀。
在对付小人方面，古人的智慧为我们今天的“个人安全”提供了有益的镜鉴。
为大唐中兴立下赫赫战功的唐朝名将郭子仪，不仅在战场上战无不胜、攻无不克，而且在为人处世上，还是一个特别善于对付小人的混世高手。郭子仪与小人打交道的秘诀，就是“宁得罪君子，不得罪小人”。
“安史之乱”平定后，功高权重的郭子仪并不居功自傲，为防小人嫉妒，他反而比原来更加小心。有一次，郭子仪正在生病，有个叫卢杞的官员前来探望。此人乃历史上声名狼藉的奸诈小人，相貌奇丑，生就一副铁青脸，脸形宽短，鼻子扁平，两个鼻孔朝天，眼睛小得出奇，时人都把他看成是个活鬼。正因为如此，一般妇女看到他都不免掩口大笑。郭子仪听到门人的报告，立即让身边人避到一旁不要露面，他独自等待卢杞到来。
卢杞走后，姬妾们又回到病榻前问郭子仪：“许多官员都来探望您的病，你从来不让我们躲避，为什么此人前来就让我们都躲起来呢？”郭子仪微笑着说：“你们有所不知，这个人相貌极为丑陋而内心又十分阴险。你们看到他万一忍不住失声发笑，那么他一定会心存忌恨，如果此人将来掌权，我们的家族就要遭殃了。”
郭子仪对这个官员太了解了，在与他打交道时做到小心谨慎。后来，这个卢杞当了宰相，极尽报复之能事，把所有以前得罪过他的人统统陷害掉，唯独对郭子仪比较尊重，没有动他一根毫毛。这件事充分反映了郭子仪对待小人的办法之高明。
在与小人打交道时，务必考虑周全，最好不要与其发生正面冲突。论实力，小人并不强大。但他们不择手段，什么卑鄙的招数都可能使出来。冲突起来，纵使赢了小人，也会付出代价，所以，还是躲为上策。
君子不怕传言，因为他问心无愧。小人看你暴露了他的真面目，为了自保，为了掩饰，肯定会对你打击报复。也许你不怕他们的反击，也许他们也奈何不了你，但你要知道，小人之所以为小人，是因为他们始终是在暗处，用的始终是阴险的手段，而且不会善罢甘休。别说你不怕他们对你的攻击，看看历史的血迹吧，有几个忠臣抵挡得过奸臣的陷害？
小人成事不足，败事有余。如果你被小人盯上了，那么肯定就麻烦了。所以，在人际交往中，必须谨慎小心，不要和小人走得太近，更不要得罪小人。
谦虚谨慎，不可居功自傲
日中则移，月满则亏。物盛则衰，天之常数也；进退、盈缩、变化，圣人之常道也。
———《战国策·秦策三》
萧何（？～前193年），汉初三杰之一，著名丞相。沛县丰邑（今属江苏丰县）人。他不论在战争期间，还是在汉初恢复时期，都表现出了中国古代杰出政治家的风度和治国才能，他的行为几千年来都被人们所称颂。
萧何曾向刘邦推荐了善于用兵打仗的韩信做大将军，使之为汉朝建立了很大功劳。后来有人向刘邦的妻子吕后告发韩信谋反。吕后想把韩信召进宫来，又怕他不肯就范，就同萧何商议。萧何设计以庆贺平叛胜利为理由，骗韩信进宫。韩信一进宫，就被吕后以谋反罪名杀于长乐宫钟室。
萧何为吕后献计诛杀了韩信。刘邦封萧何为相国，同时又派出士兵500人作为他的侍卫。许多文武官员都来庆贺，只有大臣召平显得忧虑地对他说：“相国，您的大祸就要临头了。皇上在外风餐露宿，而您长年留守在京城，您既没有什么汗马功劳，又没有什么特殊的勋绩，皇上却给您加封，又给您设置卫队，这是由于最近淮阴侯在京谋反，因而也怀疑您了。安排卫队保卫您，这可不是对您的宠爱，而是为了防范您。希望您辞掉封赏，再把全部私家财产都捐给军用，这样才能消除皇上对您的疑心。”
萧何听召平说得极是，于是将皇上的赏赐全部用来资助军队，刘邦得知之后十分高兴。
不久，大将英布反叛，刘邦亲自率军征讨。萧何因为皇上在外征讨，总是兢兢业业，勤于国事，安定民心，源源不断地向前方输送给养。但萧何越是勤勉，汉高祖心中越是不踏实，他又故态萌发，常常派使者回长安询问相国的近况。萧何对皇上的这一举动很费猜量。
有一次，偶然和一个门客谈到这件事，这个门客忙说：“这样看来您不久就要被满门抄斩了。”萧何大惊，忙问为什么。门客说：“您身为相国，功列第一，还能有比这更高的封赏吗？况且您一入关就深得百姓的爱戴，到现在已经十多年了，百姓都拥护您，您还在想尽办法为民办事，以此安抚百姓。现在皇上所以几次问您的起居动向，就是害怕您借关中的民望而有什么不轨行动啊！如今您何不贱价强买民间田宅，故意让百姓骂您、怨恨您，制造些坏名声，这样皇上一看您也不得民心了，才会对您放心。”
萧何听从了这位智士的话，以相国的权势贱价强买百姓的田地，并依势向富有者低息借钱，把自己塑造成一个贪婪相国的形象。于是一些人抱怨起萧何来，刘邦派来的使者将这种情况回报刘邦，刘邦反而高兴起来。
等到刘邦平定英布等人叛乱后得胜归来时，百姓拦路上书，说相国强夺、贱买民间田宅，价值数千万。刘邦回长安见到萧何以后，刘邦不以此事为意，只是笑着说：“你身为相国，竟然也和百姓争利！你就是这样‘利民’啊？你自己向百姓谢罪去吧！”刘邦表面让萧何自己向百姓认错，补偿田价，可内心里却窃喜，对萧何的怀疑也逐渐消失。
萧何一生谨慎，谦恭自守，不居功自傲，对汉高祖忠心耿耿，也不免遭到皇帝的猜忌，竟然以自污免其祸，臣下侍奉君主之险恶由此可见一斑。
纵观古代，那种由于居功自傲、最终招来杀身之祸的将领不在少数，事实上，他们并没有战死在拼杀的疆场，而是断魂于自己人的刀下，令人惋惜，也让人深思。
据说，邓艾以奇兵灭西蜀后，不觉开始居功自傲起来，司马昭本来就对他有防范之心，现在看他逐渐目空一切，怕久而久之事有所变，于是忙发诏书调他回京当太尉，明升暗降，逐步削夺了他手中的兵权。
可以说，邓艾虽有杀伐征战的谋略，却少了点儿知人、自知的智慧，他既不清楚自己处境的危险，也不明白自己为何招来麻烦。他只想到自己对魏国承担的使命还没有完成，还有东吴尚待去剿灭，因此他上书司马昭说：“我军新灭西蜀，以此胜势进攻东吴，东吴人人震恐，所到之处必如秋风扫落叶。为了休养兵力，一举灭吴，我想领几万兵马做好准备。”此外，他还喋喋不休地阐述自己灭吴的计划，自己却全然不知这将引起怎样的后果。
看了邓艾上书之后，司马昭更加存疑，于是他命人前去晓谕邓艾说：“临事应该上报，不该独断专行封赐蜀主刘禅。”邓艾争辩说：“我奉命出征，一切都听从朝廷指挥。我封赐刘禅，是因此举可以感化东吴，为灭吴作准备。如果等朝廷命令来，往返路远，迁延时日，于国家的安定不利。《春秋》中说，士大夫出使边地，只要可以安社稷、利国家，凡事皆可自己做主。邓艾虽说比不上古人，却还不至于干出有损国家之事。”
邓艾强硬不驯的言辞使司马昭疑惧之心倍增，而那些嫉妒邓艾之功的人也同时纷纷上书诬蔑邓艾心存叛逆之意。最后，司马昭决定除掉邓艾，他派遣人马在监禁押送邓艾前往京师的路途，将邓艾杀害。
正是因为邓艾居功自傲的性情，才使得一世聪明的他由于一时虑事不周，招人疑惧而遭杀身之祸。邓艾一片苦心，却由于自己不善内省、不明真相，糊里糊涂地被杀死，的确让人痛惜。然而，历史给予我们的思考与启迪又是什么呢？是否远离权力之争就没危险了呢？可以肯定的是，即使是在日常生活里、在企业群体中，居功自傲也不是一件好事。因为，我们没法保证自己永远不会处在一个妒贤嫉能的人际圈子里，如果是这样的话，“居功”已属不妙，更何况“自傲”呢？
所以，谁也不能够认为自己已经达到了最高境界而停步不前、趾高气扬。只有谦虚，才能使我们离成功更近。
做人要圆融通达，不要锋芒毕露
瓒示枭夷，故使锋芒挫缩，厥图不果。
———范晔《后汉书·袁绍传》
一个有才华的人要善于审时度势，隐匿自己。“大成若缺，其用不解，大盈若亏，其用不穷，大辩若讷，大方无隅，大器晚成，大音希声，大象无形”，说的就是要善于藏而不露，以待时机。
遇到不利的情况，对自己可能造成伤害时，万万不能凭一时冲动办事，而应毫不犹豫地将自己隐蔽起来。切勿逞匹夫之勇，而毁坏自己的前程。所以我们要干一项事业，在实力和规模还不足以搏击长空的时候，就不能与人家硬拼，而应该在不显山、不露水中悄然发展。
古时候，在我国北方边陲，两个部落之间发生争战。结果一个部落被打败，胜利者决定杀死被打败部落里的10岁以上的所有男人，但有一个14岁的男孩却幸免于难。
当一个首领将矛刺向卧伏在草丛中的这个男孩的时候，却被另一个头目制止住了，原因是这个大男孩看起来很愚钝，当矛刺向他的时候，他仍然傻乎乎地看热闹，却不知求饶，更不知反抗和逃跑。于是，这个男孩幸存下来了，他与其他10岁以下的男童，被当做未来的奴隶幸存下来。
但事实上，那个14岁的男孩非但不傻，而且智慧超群，他的名字叫关山，在他29岁的时候，他率领本族人最终杀败了他的仇敌，报了血海深仇。当初若不是他装出很呆滞、柔弱的样子，早就被杀死了。可见，在处境不利于生存和发展的时候，让自己不引人注意或者不使人关注，才能保全力量，以便东山再起，另谋大计。
古今中外，一些过分张扬、锋芒毕露之人，不管功劳多大，官位多高，最终多数不得善终，这是尽人皆知的历史教训。
吴王箭射灵猴的故事留给人们的启迪正在于此。
吴王乘船在长江中游玩，登上猕猴山。原来聚在一起戏耍的猕猴，看到吴王前呼后拥地来了，立即一哄而散，躲到深林与荆棘丛中去了。
但有一只猕猴，想在吴王面前卖弄灵巧，它在地上得意地旋转，旋转够了，又纵身到树上，攀援腾荡。吴王看这猕猴如此逞能，很是不舒服，就弯弓搭箭射它，那猕猴从容地拨开射来的利箭，又敏捷地把箭接住。吴王脸都气红了，命令左右一齐动手，箭如风卷，猕猴无法脱逃，立即被射死了。
吴王回头对他身边的人说：“这灵猴夸耀自己的聪明，倚仗自己的敏捷傲视本王，以至丢了性命。要以此为戒呀！可不要用你们的姿态声色骄人傲世啊！”
过分张扬自己，就会经受更多的风吹雨打，暴露在外的椽子自然要先腐烂。一个人在社会上，如果不合时宜地过分张扬、卖弄，那么不管多么优秀，都难免会遭到明枪暗箭的打击和攻讦。
鹰立如睡，虎行似病。在现实生活中用“藏巧于拙，用晦而明、聪明不露，才华不逞”等韬略来隐蔽自己的行动，可以达到出奇制胜的目的。表现低调些，做事情过于张扬就会泄漏“事机”，就会让对手警觉，就会过早地把目标暴露出来，成为对手攻击和围剿的“靶子”。保护自己的最好方式就是不暴露，尽管这样做会有损失，却能避免更多不可预知的风险。
1998年，华为以八十多亿元的年营业额，雄踞当时声名显赫的国产通信设备四巨头之首，势头正猛。而华为的首领任正非不但没有从此加入到明星企业家的行列中，反而对各种采访、会议、评选唯恐避之不及，直接有利于华为形象宣传的活动甚至政府的活动也一概坚拒，并给华为高层下了死命令：除非重要客户或合作伙伴，其他活动一律免谈，谁来游说我就撤谁的职！整个华为由此上行下效，全体以近乎本能的封闭和防御姿态面对外界。
2002年的北京国际电信展上，华为总裁任正非正在公司展台前接待客户。一位上了年纪的男子走过来问他：“华为总裁任正非有没有来？”任正非问：“你找他有事吗？”那人回答：“也没什么事，就是想见见这位能带领华为走到今天的传奇人物究竟是个什么样子。”任正非说：“实在不凑巧，他今天没有过来，但我一定会把你的意思转达给他。”
关于任正非还有很多故事。有人去华为办事，晕头转向地换了一圈名片，坐定之后才发现自己手里居然有一张是任正非的，急忙环顾左右，斯人已踪影不见。有人在出差去美国的飞机上，与一位和气的老者天南地北地聊了一路，事后才被告知那就是任正非，于是懊悔不迭。这些多少有点传奇的故事说明，想认识任正非的人太多，而真能认识任正非的人却很少。
近两年来，华为的壁垒有所松动，出于打开国外市场的需要，华为与境外媒体来往密切，和国内媒体的接触也灵活不少，华为的一些高层也开始谨慎露面。唯一没有任何解禁迹象的，是任正非本人。
在《我的父亲母亲》这篇文章中，又展现了任正非理性和激情背后温情的一面。他在文中总结说：“由于家庭原因，无论我如何努力，一切立功、受奖的机会均与我无缘。在我领导的集体中，战士们立三等功、二等功、集体二等功，几乎每年都大批涌出，唯我这个领导者从未受过嘉奖。我已习惯了我不应得奖的平静生活，这也培养了我今天不争荣誉的心理素质。”
正是由于任正非的低调做人，才使得他有更多的时间和精力打理公司，每年花大量时间游历全球，在各个发达市场与发展中市场上寻觅机会，在通信设备国际列强间合纵连横，寻觅可用的力量与资源。深刻领悟西式规则的同时，充分发挥东方的智慧，带领着华为再创辉煌。
小不忍则乱大谋
子日：“巧言乱德。小不忍则乱大谋。”
———《论语·卫灵公第十五》
孔子说：“花言巧语，会败坏道德。小事上不能忍耐，就会坏了大事。”
无论是创业的征程，还是人生旅途，有时会存在着诱人的小利，有时会遇到一些枝节纠缠，有时又会遭受暂时的挫折和失败。倘若被微利迷惑，纠缠于细节、琐事而忘记大目标，或者因为一时的挫折而动摇奔向大目标的信心，则十有八九要失败，失败就失败在因小失大上。想成大业、干大事，就得忍住一时的欲望或一时一事的干扰，甚至屈辱。要站得高，看得远，不为眼前的小是小非缠住手脚，排除各种干扰，创造条件向着大目标、大事业迈进。
要成大器，成就大业，做事就得分清轻重缓急，大小远近，该舍的就得忍痛割爱，该忍的就得从长计议，从而实现宏愿，成就大事。刘邦和项羽在称雄争霸，建功立业时，其实就是在“忍小取大，舍近求远”上见出高低，决出雌雄的。这是一场“忍”功的较量。谁能够“忍小取大”，谁就得天下，称雄于世；谁若刚愎自用，小肚鸡肠，或只逞“匹夫之勇”，谁就失去天下，一败涂地。宋代著名大文学家苏东坡在评论楚汉之争时就曾说：“汉高祖刘邦所以能胜，楚霸王项羽所以失败，关键在于能忍不能忍。项羽不能忍，白白浪费自己百战百胜的勇猛；刘邦能忍，养精蓄锐，等待时机，直攻项羽要害，最后夺取胜利。刘项之争，从多方面说明了这一点。刘邦之所以成大业，是他懂得忍下人之言，忍个人享乐，忍一时失败，忍个人意气；而项羽气大，什么都难忍难容，不懂得‘小不忍则乱大谋’的道理，大业未成身先亡，可悲可叹！”
楚汉战争之前，高阳人郦食其拜见刘邦，献计献策，一进门看见刘邦坐在床边洗脚，便不高兴地说：“假如您要消灭无道暴君，就不应该坐着接见长者。”刘邦听了斥责后，不但没有勃然大怒，而是赶忙起身，整装致歉，请郦食其坐上座，虚心求教，并按郦食其的意见去攻打陈留，将秦积聚的粮食弄到手。刘邦围困宛城时，被困在城里的陈恢溜出来见刘邦，告诉他围城不如对城内的官吏劝降封官，这样化敌为友，就可以放心西进，先入咸阳为王。刘邦采纳了他的意见，使宛城不攻自破。
与刘邦容忍的态度相反，项羽则刚愎自用，自以为是。一个有识之士建议项羽在关中建都以成霸业，项羽不听。那人出来发牢骚：“人们说，楚人是沐猴而冠’。果然！”结果项羽知道了大怒，立即将那人杀掉；楚军进攻成阳时到了新安，只因投降的秦军有议论，项羽就起杀心，一夜之间把十多万秦兵全部活埋，以其残暴名闻天下。他怨恨田荣，因此不封他，而立齐相田都为王，致使田荣反叛。他甚至连身边最忠实的范增也怀疑不用，结果错过了鸿门宴杀刘邦的机会，最后气走范增，成了孤家寡人。
其实刘邦原本不是个好性情的人，在沛县乡里做亭长时，好酒好色。当刘邦军进了咸阳，将士们纷纷争着去找皇宫的仓库，往自己的腰包里揣金银财宝时，刘邦自己也曾被阿房宫的富丽堂皇和美貌如天仙的宫女弄得眼花缭乱，有些迈不动步了。但在部下樊哙“沛公要打天下还是要当富翁”的提醒下，立时醒悟，忍住贪图享乐的念头，吩咐将士们封了仓库和宫殿。他带将士们回到灞上的军营里，并约法三章，对百姓秋毫无犯。这就使他赢得了民心，得到了民众的支持。
而项羽一进咸阳，就杀了秦王子婴，烧了阿房宫，收取了秦宫里的金银财宝，掳取宫娥美女，据为己有，并带回关东。相比之下，他怎能不失人心呢？
楚汉战争中，刘邦的实力远不如项羽，当项羽听说刘邦已先入关，怒火冲天，决心要将刘邦的兵力消灭。当时项羽四十万兵马驻扎在鸿门，刘邦十万兵马驻扎在灞上，双方只相隔四十里，刘邦危在旦夕。在这种情况下，刘邦能做到“得时则行，失时则蟠”。先是请张良陪同去见项羽的叔叔项伯，再三表白自己没有反对项羽和称王的意思，并与之结成儿女亲家，请项伯在项羽面前说句好话。第二天一清早，又带着张良、樊哙和一百多个随从，拿着礼物到鸿门去拜见项羽，低声下气地赔礼道歉，化解了项羽的怒气，缓和了与项羽的关系。
表面上看，刘邦忍气吞声，让项羽挣足了面子，实际上刘邦以小忍换来自己和军队的安全，赢得了发展和壮大力量的时间。甚至当自己胸部受了重伤时，刘邦也能忍着伤痛，在楚军阵前故意弓着腰，摸摸脚，骂道：“贼人射中了我的脚趾。”以麻痹敌人，回到自己大营后，又忍着伤痛巡视军营，来稳定军心。刘邦对不利条件的隐忍，对暂时失败的坚忍，既反映了他对敌斗争的谋略，也体现了他巨大的心理承受力。这是成就大业者必备的一种心理素质。
相比之下，项羽则能伸不能屈，赢得起而输不起，所以连连中计，听到“四面楚歌”就怀疑楚被汉灭，一败涂地，自己先大放悲歌。被刘邦追到乌江时，一亭长要用船送他过河，他却认为“天要亡我，我渡过去有什么用？”自动放弃了重整旗鼓、卷土重来的唯一机会，拔剑自刎而死。可惜的是，他到死也没明白，他首先是输在自己手里的。
楚汉相争，刘邦以弱得天下，忍小事而成大业，这种经验是很值得后人思考并加以适当借鉴的。
得意时不要忘形
嗜酒能啸，善弹琴。当其得意，忽忘形骸。
———《晋书·阮籍传》
所谓“当其得意，忽忘形骸”，就是“得意忘形”这句成语的来源，是说高兴时失去了常态。我们现在一般多用它来讥讽过分得意的狂妄态度。
有这样一则寓言，说一只野兔被老鹰捉住了，像小孩一样大哭大叫起来，这时，一只乌鸦飞了过来，得意忘形地对野兔说：“你平时不是跑得挺快吗？这次怎么不跑了？看，还是我们有翅膀的好啊。”接着便大谈自己翅膀的好处，说到忘情处，还手舞足蹈起来，正在这时，另一只老鹰突然飞下来捉住了它，它将得到和野兔一样的命运了。野兔在断气之时，对乌鸦说：“啊，你方才还在为自己的平安而得意忘形，现在你也该哀叹和我有着同样不幸的命运了。”
当一个人事业有成，或财源滚滚之时，当然是应该值得庆贺的，但这种庆贺应适可而止，切忌得意忘形，特别是在言辞上，那种大有“上嘴唇顶天，下嘴唇顶地”的高谈阔论，还是少一些为妙，因为在你的身边，还有一些失意的人，你的张扬会引起他们的心态失衡，有时会激起他们做出一些对你不利的事情，给你带来不必要的麻烦；如果是在失意的朋友面前，则更要注意自己的言行了，只有在言辞上低调，才能融入朋友之中，从而更好地保护自己。
行走于社会之中，当你有了得意之事，不管是升了官、发了财，还是一切都倍感顺利时，都不应该在失意的人面前高谈阔论，要体谅他们的心情。因为处于失意之中的人对一切都很敏感，即使你是无心之语，也有可能会伤害了对方的自尊。
1961年4月12日，25岁的加加林代表全人类圆满地完成了探索太空的第一次飞行。
从此，这个矮个儿上尉成了前苏联人民的英雄，胸前挂满了各式勋章，走到哪里都是欢呼和盛宴，他的一言一行都成了众人瞩目的焦点，为此，他得意极了，以为自己可以不受任何约束了，他常常无视法律，驾驶着国家送给他的伏尔加轿车在街道上横冲直撞。
有一天，他又旁若无人地开始闯红灯，结果在横穿马路时和另一辆车相撞了，车内一位老人受伤了。交警赶到现场，一眼便认出了加加林，连忙赔着笑脸向他举手行礼，并拦下一辆过路车，嘱咐司机将加加林安全送到目的地，继而将全部责任推到了那位受伤的老人身上！无辜遭殃的老人也认出了加加林，感到无可奈何，不得不勉强挤出一丝苦笑。可是那笑容却比哭还难看！
加加林坐在车里，脑海当中一直浮现着那位老人苦笑的面容。他开始自责，自己不应该那样对待一个年迈的老人，难道因为自己是个英雄就可以颠倒黑白、违法乱纪吗？那样不是给英雄的称号抹黑吗？那一刻，他终于唤醒了自己的良知。他让司机迅速开回出事现场，向民警与老人真诚地表示了自己的歉意，帮助老人修好了汽车，承担了自己应该承担的责任。
这个故事让人想起了“得意忘形”这个成语。人一兴奋起来，就容易忘记一切，以至于连自己是谁都不知道了。人性中有这样一种弱点：一旦事业上取得了巨大的成功，被各种荣誉、鲜花和掌声包围，头脑就很容易发热，变得飘飘然，甚至忘了自己是谁，以至于做出一些愚蠢的事情。
人在取得越来越多的成就时，很容易迷失自我，尤其是来自外界的各种赞誉，都可能会淹没成功者的自我判断。很多人曾经辉煌过、风光过，可惜的是，就在他们事业如日中天、生活一帆风顺的时候，他们开始犯糊涂了，于是，不可避免地走入了人生败局。
何晶是新加坡总理李显龙的夫人，随着李显龙的宣誓就职，何晶也开始走到了新加坡的政治前台。何晶是位精明能干却始终保持低调，尤其不愿被媒体曝光的商业女强人，因此对于她的身世和成就，在新加坡鲜为人知。如今，随着夫君正式宣誓就职，何晶不得不开始在媒体面前“曝光”。
不过，如果稍加留意就不难发现，在美国《财富》杂志首次选出亚洲25位最具影响力的企业家排行榜上，何晶排名第18位，与索尼集团行政总裁出井伸之、日本丰田汽车社长张富士夫及香港富商李嘉诚齐名。只是当时并没有多少人将她与李显龙联系在一起。
身为新加坡官方最重要的投资控股公司———淡马锡控股公司执行董事的何晶，目前掌管着新加坡遍布全球各地的数百亿美元资产。淡马锡控股公司成立于1974年，辖下大型企业包括新加坡航空公司、新加坡电信、新加坡发展银行乃至世界有名的新加坡动物园等。
她在一次接受媒体的采访时曾说：“我和他（李显龙）时常意见相左，但我们在这些问题上常做有益的辩论。李显龙（当时）虽然是财政部长，但他不能做任何片面决策，他只是一个团队的一分子而已。”
新加坡虽然是一个小国，但在亚洲来说却是一个经济强国，作为新加坡的第一夫人，何晶却喜欢朴素装扮，她经常留着一头短发。喜欢舒适朴素装扮的何晶，曾在美国接受电子工程教育，因此她也是一位出色的政府学者。在1985年嫁给李显龙时，何晶正在新加坡国防部任职，当时李显龙刚以准将一职自军中退役。
当记者问她为什么这么低调时，何晶给记者讲了一个寓言故事：两只大雁与一只青蛙结成了朋友。秋天来了，大雁要飞回南方，三个朋友舍不得分开。大雁对青蛙说：“要是你也能飞上天多好呀，我们可以经常在一起了。”青蛙灵机一动：它让两只大雁衔住一根树枝，然后它自己用嘴衔在树枝中间，三个朋友一起飞上了天。地上的青蛙们都羡慕地拍手叫绝。这时有人问：“是谁这么聪明？”那只青蛙生怕错过了表现自己的机会，于是大声说：“这是我想出来的……”话还没说完，它便从空中掉下来了。
其实，不把自己太当回事，坦诚而平淡地生活，没有人把你看成是卑微、怯懦和无能的。如果你老是把自己当做珍珠，那么就时时有被埋没的危险。
忍耐是做人的基本功
主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战；合于利而动，不合于利而止。怒可以复喜，愠可以复悦；亡国不可以复存，死者不可以复生。故明君慎之，良将警之，此安国全军之道也。
———《孙子兵法·火攻篇》
这句话意思是说，国君不可因一时的愤怒而发动战争，将帅不可因一时的气愤而贸然出战。符合国家利益才用兵，不符合国家利益就停止。愤怒还可以重新变为喜悦，气愤还可以重新变为高兴；国亡了就不能复存，人死了就不能再生。所以，对于战争问题，明智的国君要慎重，贤良的将帅要警惕，这是安定国家和保全军队的重要原则。孙子在这里指出了将帅因性情急躁易怒而容易中敌人轻侮奸计的后果，再次给为将者敲了警钟。孙子对君主将帅的告诫，对于人生也不无启迪作用。一个人如果在情绪冲动时贸然作出决定，很可能在冷静之后悔之不及。所以，人不能受情绪支配而丧失理智。
奥赛罗是莎士比亚笔下的一个悲剧人物，他的人生悲剧就在于他在情绪冲动时做出了错误的决定，从而导致了他的莽撞行为，中了小人的奸计。威尼斯贵族的女儿苔丝德梦娜与威尼斯大将摩尔人奥赛罗的婚事遭到父亲的反对。此时正值土耳其军队入侵，奥赛罗率兵御敌。奥赛罗提升凯西奥为副将，遭到手下旗官伊阿古嫉恨。他设下圈套，诬称凯西奥与苔丝德梦娜有私情，奥赛罗知道这件事后非常气愤，丝毫不容妻子解释就活活扼死了她。伊阿古的妻子哀莱利霞得知惨剧，愤然揭发了丈夫的诬陷罪行，于是真相大白，奥赛罗万分悔恨，可妻子不能复活，他无法原谅自己，在极度悲哀的情绪中结束了自己的生命。这个故事说明，人在情绪激动时最容易做出极端的决定。奥赛罗杀妻和自杀，都是情绪冲动所为。如果他稍微冷静一些，容许妻子解释，再做一些必要的调查研究，或许就不会造成如此悲惨的结局。
忍耐是一种谋略，忍耐是一种意志，忍耐是一种修炼，忍耐是一种信心，忍耐是一种成熟人性的自我完善。
忍耐是成功过程中必要的手段，可以说在同等条件下，不是比谁的智力高，而是看谁的忍耐力强，当个人选择的目标确定以后，除了顺势而为、审时度势就是忍耐。大人物成就伟业，小人物做一番事业，都需要忍耐，只不过是主动忍耐还是被动忍耐罢了。
在隆安县乡村间流传着一个“百忍成金”的民间故事。
有个青年从小养成火暴脾气，结果做什么事都不顺，眼看已是而立之年，仍一事无成。
这天，青年向一位老翁请教怎样才能够做事成功。老翁对他说：“和气生财，你若能忍耐一百次而不发脾气，便能成功了！”于是青年就试着照老翁的话去做了。
一次，他的公鸡与邻居的公鸡斗啄，被啄死了，他非常生气，正要发作，忽然想起老翁的话，立即把火气强忍下去。又有一次，一个小孩跌倒在地，额头也被撞伤了，青年便跑过去扶起小孩，又将草药嚼烂，给小孩敷伤。就在这时，小孩的母亲来了，误认为是青年所撞，便指着他大骂。这可真冤枉呀！但青年一想到老翁的嘱咐，就强忍着把快要爆炸的火气压了下去。就这样，他先后忍了九十九次。
待他结婚那天，众人正兴高采烈喝酒时，门外忽然来了个乞丐，家人给饭菜他不要，非要新郎亲自接待他。大家都说别理他，可新郎略加思索，便欣然去见了乞丐。乞丐对新郎说：“我年轻时因脾气暴躁，气死了父母，娶不了亲。今天我来向你请求，我年老了，不希望有什么花烛合衾，只求给我在你的新房里睡一晚，我死也瞑目了。”乞丐话音刚落，众人便纷纷责骂起来，甚至要把他轰出去。新郎也非常恼火，但他想起自己的遭遇和乞丐极为相似，也同情乞丐的不幸，便忍气答应了。当天晚上，新郎搬出新房让给乞丐睡，自己和新娘则到偏房过了夜。
第二天，大家起床了，可乞丐睡的新房却仍紧闭着门。众人想去赶乞丐，新郎却劝大家说：“天还早，让老人家多睡会吧！”于是，众人就耐心等待，然而直至日出三竿，新房里依旧毫无动静。当众人忍不住推门进去时，乞丐早已无影无踪，只见床上有一堆金灿灿的金元宝，元宝上刻着“百忍成金”四个字。
确定了追求目标，然后开始前进。在实现目标的条件还不具备，达到目标的力量还很微弱时，忍耐是最佳选择。在两军对垒中，呼叫着狂冲而出的英雄很多，但结局大多血洒疆场；平时生活中、工作中也不乏这样的现象，那些不能忍受僵持状态，草率出击的人往往是失败者。
在苏联卫国战争初期，德军长驱直入。生死存亡之际，曾经在国内战争时期驰骋疆场的老将们，像铁木辛哥、伏罗希洛夫、布琼尼等，首先挑起前敌指挥的重担。但面对新的形势，他们渐感力不从心。时势造英雄，一批青年军事家，如朱可夫、华西列夫斯基、什捷缅科等相继脱颖而出。这中间，老将们思想上不是没有波动的。
1964年2月，苏联元帅铁木辛哥受命去波罗的海，协调一二方面军的行动，什捷缅科作为他的参谋长同行。什捷缅科早知道这位元帅对总参部的人持怀疑态度，思想上有个疙瘩，心想：命令终归是命令，只能服从了。等上了火车，吃晚饭时，一场不愉快的谈话开始了，铁木辛哥先发出一通连珠炮：“为什么派你跟我一起去？是想来教育我们这些老头子，监督我们的吧？白费劲儿！你们还在桌子底下跑的时候，我们已经率领着成师的部队打仗，为了给你们建立苏维埃政权而奋斗了。你军事学院毕业了，就以为了不起了！革命刚开始时，你才几岁？”这通训话，已经近乎侮辱了。但什捷缅科却老实地回答：“那时我刚满10岁。”接着又平静地表示对元帅非常尊重，准备向他学习。铁木辛哥最后说：“算了，外交家，睡觉吧。时间会证明谁是一位什么样的人。”
他们在一起共同工作了一个月后，一次晚间喝茶的时候，铁木辛哥突然说：“现在我明白了，你并不是我原来认为的那种人。我曾想，你是斯大林专门派来监督我的。”后来什捷缅科被召回时，心里很舍不得和铁木辛哥分离。又过了一个月，铁木辛哥亲自向大本营提出要求，调这个晚辈来共事。
什捷缅科在受辱之时装憨相，过了铁元帅这一关，从而体现了后生的谦卑及对老人的尊重，是大智若愚的表现。懂得装傻者绝非傻子，显得憨厚有时是最高智慧者才能做到的。很多时候，想要得到别人的敬重，就必须掩藏你的聪明。
掌握说话的分寸
子张学干禄。子曰：多闻阙疑，慎言其余，则寡尤。多见阙殆，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣。
———《论语·为政》
这句话的意思是说：子张问得官职、获薪俸的方法。孔子说：“多听，保留有怀疑的地方，谨慎地说那可以肯定的地方，就会少犯过错。多看，不干危险的事情，谨慎地做那可以肯定的部分，就不会失误后悔。讲话少过错，行为少后悔，官职薪俸便自然会有了。”
说话是一门艺术，办事是一种技巧，它是人生成败的决定性因素。在言辞上低调是做人的另一重要品质，与人谈话切不可让人听出你有傲气、瞧不起人、教训人、挖苦人的感觉。即便自己在事业上取得了一定的成绩，或者有了一些特殊的优势，也千万不要傲气十足，牛气冲天，自以为高人一等。处处唱高调，时时摆身份，想怎么说，就怎么说，只图自己痛快，不顾别人感受，迟早会因失语于人而殃及自身。当你非要阐明问题时，也不可把话说尽说绝。“言多必失”、“祸从口出”的万世警训在今天依然让世人见证着它的价值。
我们知道，真正体贴的人不会提及可能会让别人感到不快的话题，甚至不能容忍那些念叨别人过错的行为。瑞什·拉吉什是３世纪巴勒斯坦的著名学者，一个魁梧、强壮的人，曾经在年轻的时候做角斗士与野兽搏斗。拉比乔拿森劝服他放弃了角斗士生涯，改而求学。他成为一个信徒，后来和拉比乔拿森齐名。
一天，拉比乔拿森在约旦河里洗澡，这时瑞什·拉吉什也跳进河里。
“你的力量应该贡献给《律法书》研究。”拉比乔拿森说。
“那么，你的美丽，”瑞什·拉吉什说，“应该贡献给妇女。”“如果你忏悔，”拉比乔拿森说，“我就让你娶我的妹妹，她比我还要美丽。”瑞什·拉吉什忏悔了，娶了拉比乔拿森的妹妹，和拉比乔拿森一起学习，后者教他《圣经》和《注释》，使他成为伟大的学者。
一天，在教室里发生了一场争论，问题是什么时候某些日常用具———剑、刀、匕首、矛、手锯、镰刀———会成为宗教仪式中的不洁之物。
拉比乔拿森认为：在熔炉中锻炼过的是不洁之物；瑞什·拉吉什则坚持认为：浸过水的是不洁之物。
拉比乔拿森的自尊受到了伤害，说：“强盗懂得自己的营生。”拉比乔拿森的言外之意是指瑞什·拉吉什做角斗士的时候用过这些武器。
瑞什·拉吉什对此感到愤怒，说：“你对我有什么帮助呢？”
“在罗马的竞技场上，我被称为大师，在这里我也被称为大师。”拉比乔拿森受到很深的伤害，因为瑞什·拉吉什暗示自己没有帮助过他，拒绝原谅瑞什·拉吉什。结果，瑞什·拉吉什终于病倒了，然后就去世了。
拉比乔拿森陷入无比的沮丧之中……撕烂了自己的衣服，哭泣着：“噢，拉其沙的儿子，你在哪里？噢，拉其沙的儿子，你在哪里？”直到他发了疯。
其他的拉比都为他祈祷，让他从悲惨中获得解脱，然后他也去世了。
在日常工作和生活中，有许多言辞并不是我们非说不可的，因而没有必要唇枪舌剑或信口开河，有些话，说得好不见得能获得好处，弄不好还会招来许多是是非非。
朋友聚会，大家不免要开开玩笑，这样可以使气氛更欢畅，彼此沉浸在往事的回忆中，倒是一种乐趣。然而，有时说了不该说的，就会使气氛骤变，若是有朋友携好友或恋人同往，情况还可能更糟。
小李长得高大英俊，在大学校园内有“恋爱专家”的雅号。如今他是一家外资公司的高级职员，英俊的长相和丰厚的薪水使他在众多的女友中选上了貌若天仙的小丽。也许是为了炫耀自己的能耐，小李带着小丽去参加朋友聚会。
就在大家天南海北闲谈的时候，“快嘴”小王换了话题，谈起了大学校园罗曼蒂克的爱情故事，故事的主人公自然是“恋爱专家”小李。“快嘴”小王眉飞色舞地讲述小李如何引得众多女生趋之若鹜，又如何在花前月下与女生卿卿我我。小丽开始还觉得新奇，但越听越不是味，终于拂袖而去。小李只好撇下朋友去追小丽。
“快嘴”小王不是有意要揭小李的伤疤，但他的追忆往事确实使小丽难以接受，无端捅出娄子。这不仅使小李要费不少周折去挽回即将失去的爱情，而且使在场的人心里也老大不高兴。
在朋友聚会时，捡愉快的事说是活跃气氛的好办法，但口下留情很重要，千万不要揭别人的伤疤，否则，你就会成为不受欢迎的人。说话应该谨言慎行，给语言的刀子加上一把鞘。
在现实生活中，朋友相聚时，有些人只顾一时口舌之快，有意无意地对他人造成了伤害，有时一句侮辱性的语言完全可能把深厚的友情葬送，有许多语言伤害原本是可以避免的，只要我们学会礼让。
有这样一则寓言：说有位樵夫救了一只小熊，母熊对他感激不尽。有一天，母熊安排丰盛的晚宴款待了他。翌日早晨，樵夫对母熊说：“你款待得很好，但我唯一不满意的就是你身上的那股骚臭味。”母熊虽怏怏不乐，但嘴上却说：“作为补偿，你用斧头砍我一下吧。”樵夫照它的话做了。若干年后，樵夫又遇到母熊，问：“你头上的伤好了没有？”“那次痛了一阵子，伤口愈合后，我就忘了。不过，那次你说的话，我一辈子也忘不了。”母熊回答说。
的确，没有人能彻底忘掉别人对他的侮辱，即使那个人曾经有恩于他，或者他们曾经是好朋友，所有这一切，都无法弥补你在语言上对他人造成的伤害。