当然，有些人既没有一夫多妻或一妻多夫的冲动，也没有发现自己犯了幻想上的不忠。这些人包括少数婚姻绝对幸福而满足者，还有大多数是被良心牢牢控制，不仅细节清楚的臆想，甚至情欲本身都被意识阻遏。不过这种人只占了少数，大多数夫妻，无论只是偶尔还是经常，都会幻想跟配偶以外的人发生性行为或恋爱。
我们的调查表明，白领阶层中有四分之三的丈夫和超过四分之一的妻子，承认自己有婚外性交的欲望，有的偶尔，有的几乎随时有这种欲望。
这类欲望制造的遐想，其类型和内容各有不同。高天的遐想只是其中的一种类型。其他类型有短暂片段的，有巨细靡遗的，有纯粹幻想的，也有完全浪漫的，全端视个人对一夫多妻或一妻多夫的欲念和个人道德的强度而定。
有些人只是偶尔不由自主地沉迷在突发的遐想中，有些人则每天定期幻想，把它当作一种日常活动。有人专心遐想邂逅中的感情层面，逃避实际的性发泄；有的还对肉体行为想入非非，忽视故事的前因后果；有的人还想创造出理想的婚外伴侣；有的则以个人认识且臆想的真人对象来构筑遐想内容。
下面这些案例勾勒出部分不同的类型：
一位研究物理学家在四年结成美好婚姻之后，渐渐地变得莫名其妙地不快乐，他感到困惑又烦恼。“总是有一股不知所以然的不满足在折磨着我。她事事处理得井然有序，孩子们也都很乖，我头一回有了像样的收入，实在无法理解自己那种情绪。如今，离婚两年后，他明白当时他自己的兴趣增多了，而他的妻子并没有同样的体验，同时，他开始重视性和情爱的表达，而她则依旧虔诚、压抑，而且厌恶性和情感的表达。随着不满足日增，我开始幻想跟另一种女人在一起会是什么情形。就这样，我变成习惯性在开车往返办公室的途中作白日梦。我企盼它，好似真要去跟心爱的人碰面。有时候，我甚至托辞提早上床，好跟自己幻想独处。我会在床上创造一个跟我太太不一样，而且完全具备我所渴望的那些特质的女人，然后连续多日幻想跟她艳遇的情境。之后，我会抛弃她另外再创造一个新的对象。每一个新对象都是在办公室里偶遇，而后慢慢演变成一种浪漫恋爱，两人见了面一起做许多事：爬山、滑雪、看日出、吃一顿美好的晚餐，温柔相吻，躺在彼此怀中。”
一个二十二岁、瘦长、头发染成当今社会上最流行的金发的年轻人，学业略有耽搁，尚在大学就读，但已跟当地一位电视主持人结婚两年。她的活跃和成功造成夫妻间关系紧张，而且使他产生一种自卑感。数月以来，他安抚自己的方法就是下午下了课回家，趁她还在上班，假寐两小时。其实，他是让自己幻想成为一个成功的建筑师，他的事业包括了出差去各个大城市，那都是他高中认识的一些女孩现居的地方。他打电话给她们，而她们虽然都结了婚，每一个都能设法跟他见面，吃晚饭，叙叙旧。每一个最后都与他发生了婚外情，但从没有任何破坏婚姻的举动。
一位现年四十二岁的大学教师说，打从十来岁开始他就有各种性幻想，而且是伴随自慰产生遐想的。婚姻暂时中断了他的幻想生活，但是结婚五年左右，他发现自己偶尔会在脑海中重播旧片，或创造出一些新的幻想情结。
“小时候，那是一种欲渴使然；近年来，则是因为婚姻生活的烦闷和一成不变。但是那些幻想其实也大同小异。我总是幻想某个非常肉感的女孩，幻想对她所做的动作，她对我所做的动作。但是我幻想的东西不只是性。我一向是个浪漫派，尽管我非常喜欢自己的太太，但总会幻想自己遇见一个可人儿，跟她疯狂做爱，然后慢慢发展成一种毕生矢志不渝的爱情。尽管我已是一个结婚多年的中年人，头发也已脱落，我仍情不自禁地产生性幻想。”
多婚动物
研究人的性爱的人，就如弗洛伊德与金赛，说法虽然殊异，但他们都认同，人类在生物学上是多婚的动物，一夫一妻是教养和社会规范造成的人工产物，并不属人性本能。在我国，为了家庭乃至整个社会的稳定，人们几十年一贯制地被灌输了与上述生物学观点完全相反的观念。
即便发生婚外性行为，他们会从另外的角度寻找产生婚外情的合理化原因，从而将自己的愧疚和罪恶感减到最低限度。他们的理由耳熟能详，诸如：配偶性冷淡或吸引力衰退，配偶过度专注于事业，持家育子或社区活动，因为公务或疾病而长久两地相隔，各种情绪上的冲突(唠叨、权力斗争、矮化、支配对方，让人恼火的习惯、言语乏味、默不作声)。简言之，从生活中无法避免的各种烦闷，到配偶人为加诸之上的错误，无所不包，不一而足。大致说来，这些理由都是为婚外情编织的“合理化”托辞，它们会暂时安抚幻想者，一旦他/她的无聊烦闷或飘忽的渴望消失，他/她会认清自己的说法是不公平的，会摒弃这些藉口，直到下一回它再度出现。
的确，一个人幻想婚外情的次数越多，越有可能说明他/她是有原因的。有关白日梦的临床证据显示，一个人幻想某种特定的满足时间次数，与他/她在这种满足上被剥夺的程度有直接关联。例如，美国纽约市立大学的杰若米·辛格博士(Dr. Jerome Singer)发现，社会经济上被剥夺和收入不稳定的人，幻想食物或金钱的频率远大于富有者。而从我们探访中可以发现，性方面被剥夺和情感上缺少安全感的丈夫或妻子，幻想婚外关系的频率远大于只是感到乏味烦闷的人。
性幻想并不能治愈人生的缺失，但它可以是一种温和的止痛药，一种替代的满足。在婚姻生活严重被剥夺的案例中，它甚至可以是一种矫正行为的刺激剂。偶尔性幻想出轨，通常只不过显示出求新求变的人类正常欲望，而性幻想可以部分满足这种欲望。持续性幻想出轨，较可能显示出婚姻生活的严重挫折和对婚姻生活的严重不满足。性幻想虽然无法消除这些情绪，但至少可以抒解这些情绪。
当然，不一定因为婚姻生活的不满足和情感受剥夺才会勾起忧心乱绪的、刺激煽动的出轨幻想。出轨幻想只需要我们的多婚本能就能勾起，并随着时间的流逝而加深。婚姻生活满意的，甚至真正快乐幸福的人也不能免疫。大多数人都会慢慢厌倦自己所拥有的东西，即使这些东西原先曾带给他们欣喜和满足，他们也想要其他会带给他们当初那种欣喜和满足的新东西。
“啊，这世上有谁是快乐的？”十八世纪着名批判现实主义小说《名利场》的英国小说家萨克雷(Thackeray)写道，“有谁如愿以偿？或者如愿满足的？”
我们不再留意挂在墙壁上十多年来的那幅画；许久以前发生的如痴如醉的爱情早已成了昨日黄花，觉得枯燥无味；当初那张令人陶醉的田甜的脸蛋，那如电击般的触摸，那令人痴迷的人，最后变得只是让人感到自在舒服，就像清早的煎蛋和牛奶。有那么一阵子，这种感觉或许可以忍受，但随着年华流失，人或许还想重拾失去的热情，于是一种绝望感油然而生：往后是否仅仅就是这些？我会不会到老？到死都没体验过其他了？对着镜子顾影自怜的女人发现了嘴角上出现的又一条皱纹，不禁这么哀叹。发鬓灰白、略微发福的男人在上班途中看见一个可爱的女孩擦身而过，一时在脑海中忽发奇想，觉得跟她在一起可以重燃生命烈焰。他暗自斥责自己不该想这种事，可是要是再也不能体验那种感觉，将如何度过余生。
性臆想或许不仅因为成年后觉察到岁月消逝、生活一成不变和人性不完美而已，也许有一个更根本的存在于原始动物神经构造中的生物学原因。根据观察，雄性老鼠、猴子和牛，在限定一个伴侣的情况下，会不停地交配直到精疲力竭为止。这个时候如果给它一个新的雌性伴侣，精疲力竭的雄性动物会显着地恢复体力，开始跟新的伴侣交配，而它所展现的热情和亢奋几乎决不亚于最初的表现。
随着基因研究的发展，科学家渐渐认为人类很多行为皆为基因作祟，据澳洲一项最新研究显示，基因对女性红杏出墙有很强的影响力，反而男性虽然天性风流，但有部分男性会受基因影响而对伴侣忠贞不贰。
美国心理学家贝里对五千对澳洲双胞胎进行研究，结果发现，一般而言男性比女性更希望发生婚外情，因为科学家普遍认为，男性是受到基因驱使，尽可能有更多性伴侣繁衍下一代。相反女性因为害怕丧失了伴侣的支持，有家计和孩子负担的妇女会对丈夫表现忠贞。
不过新的研究发现，男性和女性一样，他们都有着和不太熟悉的人发生感情的倾向。在伊利诺伊州西北大学任教的贝里在《个性与社会心理》发表的研究报告说：‘假如婚外情的机会这么有利于男性，为什么有些男人会拒绝呢？’‘假如婚外情对女性的伤害如此大，为何有些妇女会接受或甚至寻找红杏出墙的机会呢？’他认为基因和环境可能是部分原因。
他与多名澳洲研究员向该五千对双胞胎进行调查，并记录他们的性生活及他们父母的生活，以及将基因相同和相异的进行对比。他们发现，那些被列在最希望发生婚外情的一组，59%的女性和78%的男性会在相识的当天希望与对方发生性行为。而列在最不希望发生婚外情的一组，只有6%的妇女和12%的男性会在相识当天产生越轨的念头，显示女性和男性在这方面其实没有太大差别。
科学家的最新研究发现，在终生成双成对生活的鸟类和哺乳动物中，只有大约10%能够对性伙伴一心一意。专家们说，生物本能的冲动助长了某些形式的欺骗。利用基因检测技术的最新研究证明，即使是看起来用情最为专一的动物夫妻，也常常会“乱搞”关系，去附近的巢穴或群落找陌生异性欢爱一番。鸟类是这样的，猿猴也是这样的。研究结果表明，动物在繁殖后代之前通过与其配偶之外的异性交配，可能使后代获得种群重要的遗传优势。专家们说，雌性动物寻求外遇是为了使后代获得尽可能优秀的基因，而雄性动物偷情是为了有尽可能多的儿女。
实际上，真正的单配关系在动物中是极为罕见的。社会学意义的一雌一雄是指动物结成配偶，一起养育后代；而遗传学意义的一雌一雄是指动物对性伙伴的忠贞不渝。社会学意义的一雌一雄关系比较普遍，而遗传学意义的一雌一雄关系则是凤毛麟角。在灵长目动物中，只有两种猴子---狨猴和绢毛猴---能够真正地做到从一而终。而其它动物，包括猿和猴，常常会以与非配偶异性交欢为乐。事实上，大多数灵长目动物并不要求自己一辈子对配偶保持忠诚，因此难以肯定雄性动物是否知道群体中的哪些小辈是自己的后代。
多年来，人们一直认为鸟类对配偶的忠诚十分普遍。有些鸟，例如东蓝鸲，甚至被人当做是爱情专一的象征。然而事实上，东蓝鸲的异性交往十分复杂。一对共同生活的东蓝鸲所抚养的后代中，有20%不是雄鸟的亲生后代。在180多种一雌一雄生活的鸟类中，只有大约10%仅与配偶发生性关系。
雌性的鸟和哺乳动物之所以在配偶之外寻找异性伙伴，可能是生物学法则起作用的缘故：为了繁殖尽可能优秀的后代。一种情况是雌性动物寻求与地位更高、素质更好的雄性交配。这样，它们就可以生出素质较好的后代。这些推测是否正确，还需要许多研究来加以验证。现在，一些研究已经证明，与素质很高的雄性结伴的雌性动物没有外遇。这样的雌性动物相信它们已经拥有了最好的配偶，便别无他求。
一些研究人员指出，雄性动物在生物学法则的驱使下，四处交配，为的是使尽可能多的下一代成员能够获得自己的遗传基因。在狮子、猩猩和灰熊之类的动物中，由于受生物冲动驱使，为了影响后代的遗传特性，处于优势地位的雄性会杀死甚至吃掉年轻的同性竞争者。
一种对配偶最为忠诚的动物是加州褐鼠。基因检测表明，不管是雄的还是雌的加州褐鼠，对于来自巢穴外的性诱惑，都能视而不见。加州褐鼠之所以对配偶没有贰心，可能是因为小褐鼠在出生后的整个冬天，都需要父母双方的悉心照顾。为了让小褐鼠活下来，褐鼠父母必须把它们拥在怀中，温暖它们的身体。如果雄鼠出走的话，雌鼠会杀死或遗弃小鼠。如果雌鼠出走，小鼠则会饿死。
这类实验以及对人类学考证的结果都表明，多婚的冲动原藏于哺乳类动物的神经构造中。人类也不例外。事实上，要不是因为社会的约束，男性一定会做出更多多婚的行为。
至于女性，多婚倾向较弱的原因在于传统社会压抑女性的心理使然，而非本能天性。美国学者福特(Fort)和毕齐(Baech)对这一点提出了有力的证据。他们在研究了185个社会性模式后在结论中指出，只要是对性问题没有双重标准且允许婚外关系的社会，女人跟男人一样渴望而且愿意变换口味。
喜新厌旧和变换口味的欲望显然根植在我们体内，独沽一味并不是天生自然的人类需要，而是一种人为设计出来的、受到社会文化制约的。依照天性，我们是多婚的动物；然而依照教养，我们又是一夫一妻的动物，因而经年累月不断跟自己交战。而这正是为什么有这么多已婚者，即使是快乐的，也时而冒生出婚外情幻想，以此来振奋早已迟钝麻木的味觉，回味新欢的活力和风采，纾解部分随岁月席卷而至的渴望，渴望趁早体验另一段更精美的爱，以免为时过晚。