古典哲学是18世纪末至19世纪上半叶的德国资产阶级哲学，创始人为康德，黑格尔为集大成者，费尔巴哈为最后的代表，德国古典哲学的主要成就是黑格尔辩证法中的“合理内核”与费尔巴哈唯物主义的“基本内核”。
德国古典哲学是工业革命时期欧洲哲学舞台上的主角，它提出了包括认识论、本体论、伦理学、美学、法哲学、历史哲学以及政治哲学等领域的各种重大问题和概念，标志着近代西方哲学向现代西方哲学的过渡。
古典哲学经历了从唯心主义到唯物主义两个发展阶段。康德建立了实质上是先验唯心主义的调和矛盾的哲学体系和不可知论。费希特从唯心主义立场上继承和批判了康德，建立了彻底的主观唯心主义哲学。谢林改造了费希特的主观唯心主义，建立了客观唯心主义的“同一哲学”。黑格尔是德国古典唯心主义的集大成者，他在批判继承前辈哲学家的基础上，创建了庞大的客观唯心主义体系。费尔巴哈则从人本主义出发，批判了宗教神学和黑格尔的唯心主义，唯物主义地解决了哲学的基本问题，建立了人本学唯物主义。
德国古典哲学的最大成就，是从世界观的高度用辩证法代替了形而上学。德国古典唯心主义哲学家反对把世界看作是固定不变、没有矛盾的东西，而把它理解为具有矛盾发展的、不断变化的运动过程，这就从根本上推翻了长期以来统治人们头脑的形而上学世界观。
德国古典哲学的巨大历史意义在于，它为马克思主义的产生提供了理论前提，是马克思主义的理论来源之一。德国古典哲学对以后资产阶级哲学思想的发展也有很大影响，但资产阶级哲学家们完全不能正确地分辨德国古典哲学中的精华和糟粕，他们曲解或根本抛弃辩证法，着重发挥了德国古典哲学家们的唯心主义、不可知论以及一切神秘和保守的思想。