在四川乐山市，有座凌云山耸立江边，其峭壁上有一尊世界上最大的石刻佛像。大佛体型魁伟、比例匀称、神态端庄慈祥。大佛是唐开元元年（公元713年）名僧海通发起建造的，贞元十九年（公元803年）完成，前后历时90年。
大佛头与山齐，脚踏大江，高71米，头高14.7米，头宽10米，肩宽28米，眼长3.3米，耳长7米。耳朵中间可并立两个人，头顶可置一圆桌，脚上可围坐百余人。大佛两侧有身高10多米、手持戈戟、身穿战袍的武士。佛像远眺峨嵋，近瞰乐山，双眼欲睁似闭，面容慈祥肃穆，形神兼备，巨细和谐。
为什么要修建这座大佛呢？据说当时凌云寺的海通和尚见江水汹涌，每到夏季，便如万马奔腾，船客易翻船溺水。为了镇住水势，让船能安全行驶，于是发起建造这尊大佛。人们形容这尊大佛“山是一尊佛，佛是一座山”，佛像之雍容宏大、气魄雄伟可想而知。佛像完工时，建有跨度60米的7层13重檐大像阁覆盖，后来楼阁毁于元末，始终未再重建。
据有关部门测定，这座大佛不仅完全符合人体各部位的比例和结构，而且在筑像工艺上也有独到之处。古代工匠科学巧妙地在佛体上构筑了排水系统，而且十分隐蔽，既避免了像体表层受雨水冲刷而风化，又保持了它的雄伟丰姿。在佛像右侧的石壁上，自上而下凿有一条险峻的栈道，盘旋九折而下。人行于栈道之上，身临危岩深涧，惊心动魄。
乐山大佛精湛的雕刻艺术，充分表现了我国劳动人民的丰富创造力和惊人的智慧。