七大奇迹指的是古代的建筑和塑像中七处著名的遗迹，它们以规模壮丽或独特的建造方式令人惊叹，名册编制于公元前3世纪。按今天的标准，我们或许会认为，这七大奇迹就规模而言并非特别引人注目，但是，它们的壮丽和悠久却受到人们由衷的赞叹。
实际上，“世界七大奇迹”只包含了西亚、北非和地中海沿岸的古迹，这一地区在古代曾有过光辉灿烂的文明。公元前，腓尼基旅行家昂蒂帕克总结这一地区的人造景观时，把他认为最伟大的七处称为“世界七大奇迹”，这个提法一直流传到现在。它们是：埃及金字塔、亚历山大灯塔、巴比伦空中花园、阿耳忒弥斯神庙、宙斯神像、摩索拉斯陵墓、罗德斯岛太阳神巨像。现在，除了埃及金字塔依旧巍然屹立在沙漠中以外，其他六处都已经湮没在历史的尘埃之中了。
金字塔
金字塔是七大奇观中最古老，也是唯一一处保存得相对完整的遗迹，我们至今仍未揭开它的全部秘密。
建造时间：大约公元前2700～公元前2500年
建造地点：埃及开罗附近的吉萨高原
相传，古埃及第三王朝之前，无论王公大臣还是老百姓死后，都被葬入一种用泥砖建成的长方形的坟墓，古代埃及人叫它马斯塔巴。后来，有个聪明的年轻人叫伊姆荷太普，在给埃及法老左塞王设计坟墓时，发明了一种新的建筑方法。他用呈方形的石块来代替泥砖，并不断修改、修建陵墓的设计方案，最终建成一个六级的梯形金字塔，这就是我们现在所看到的金字塔的雏形。
在古代埃及文中，因金字塔是梯形分层的，所以被称做层级金字塔。这是一种高大的角锥体建筑物，底座四方形，每个侧面是三角形，样子就像汉字的“金”字，所以，我们叫它金字塔。伊姆荷太普设计的塔式陵墓，是埃及历史上的第一座石质陵墓。
亚历山大灯塔
遵照亚历山大大帝（马其顿国王）的命令，亚历山大城的法罗斯灯塔于公元前300年建在一座人工岛上，至少有122米高，用闪光的白色石灰石或大理石建成。
建造时间：大约公元前300年
建造地点：埃及亚历山大港
亚历山大灯塔建成后，它的高度当之无愧地成为当时世界上最高的建筑物，设计者是希腊的建筑师索斯查图斯。一位阿拉伯旅行家在他的笔记中这样写道：灯塔是建筑在三层台阶之上，在它的顶端，白天用一面镜子反射日光，晚上用火光引导船只。1500年来，亚历山大灯塔一直在暗夜中为水手们指引进港的路线。它也是六大奇迹中最晚消失的一个，14世纪的大地震彻底摧毁了它。
巴比伦空中花园
空中花园，是新巴比伦国王尼布甲尼撒二世在公元前600年左右建造的。见过巴比伦空中花园的作家们都将它描述为一座层叠的平台建筑，每一层上都种植了棕榈和其他树木。
建造时间：大约公元前600年
建造地点：巴比伦，现在的伊拉克巴格达附近
这座神话般的建筑，是尼布甲尼撒二世为他的一个妃子修建的，大约120米见方，高出地面20多米。据说，花园里的花草要由奴隶们转动机械装置从下面的幼发拉底河里抽上大量的水来灌溉。
巴比伦空中花园最令人称奇的地方，是它的供水系统。巴比伦雨水不多，而空中花园的遗址也远离幼发拉底河，所以，研究人员认为空中花园应有不少输水设备，奴隶不停地推动连系着齿轮的把手，把地下水运到最高一层的储水池，再经人工河流返回地面。维护保养，是空中花园的又一难题。因为一般的建筑物要长年抵受河水的侵蚀而不塌是不可能的。由于美索不达米亚平原没有太多的石块，因此，研究人员相信空中花园所用的砖块是与众不同的，可能加入了芦苇、沥青及瓦，更有文献认为石块被加入了一层铅，以防止河水渗入地基。
阿耳忒弥斯神庙
阿耳忒弥斯神庙是由土耳其以弗所古代王国吕底亚的国王克罗伊斯所建造，神庙里供奉着生育和多产女神阿耳忒弥斯。公元前356年神庙被烧毁。
建造时间：大约公元前550年
建造地点：希腊城邦以弗所，现在的土耳其西海岸
神庙建筑以大理石为基础，上面覆盖着木制屋顶，设计师是 CHERSIPHRLN父子。它最大的特色是内部有两排至少106根立柱，每根大约12～18米高。神庙的底座约为60×120米。原庙毁于公元前356年的大火，在原址重建的神庙于公元262年再遭火难。
阿耳忒弥斯神殿曾经历过7次重建，首座阿耳忒弥斯神殿于公元前550年由建筑师SAMS、CHERSIPHRN及他的儿子METAGENES设计，以爱奥尼亚柱式大理石柱支撑的神庙是首座全部由大理石建成的、当时最大的建筑物。整座建筑均由当时著名的艺术家以铜、银、黄金及象牙浮雕装饰，在中央的U形祭坛摆放着阿耳忒弥斯女神的雕像，供人膜拜。后来，在公元前356年，神殿为大火及侵略所毁，其后的重建，大理石柱长度增至21.7米，并且多了13级阶梯围绕在旁边。最后，由于以弗所人转信基督教，神殿在公元401年被摧毁后，就永远消失了。
宙斯神像
奥林匹斯山的宙斯神像是古希雕刻家菲迪亚斯的杰作，他用象牙制作宙斯神像的躯体，用黄金制成宙斯神像的长袍。
建造时间：大约公元前457年
建造地点：希腊奥林匹亚城
宙斯是希腊众神之神，为表崇拜而兴建的宙斯神像是当时世上最大的室内雕像，宙斯神像所在的宙斯神殿就在奥林匹克运动会的发源地希腊奥林匹亚城，第一届古代奥林匹克运动会（公元前776年）就是在此地举办的。
神殿由表面为灰泥的石灰岩建成，殿顶则使用的是大理石，神殿共由34个科林斯式支柱支撑着，面积为41.1×107.75米。宙斯神像及他穿的长袍都是由黄金制成，他头戴橄榄枝编织的头圈，右手握着由象牙及黄金制成的胜利女神像，左手拿着一把镶有闪烁耀眼金属的权杖，上面有一只鹰停留着，而他所坐的宝座则以狮身人面像、胜利女神及神话人物装饰，不包括宝座，仅神像就相当于四层高的现代楼宇，坐在宝座上的宙斯的头部差不多顶着神殿顶。位于奥林匹亚的神殿，于公元5年被大火摧毁，宙斯神像虽然因被运到君士坦丁堡而幸免于难，最终亦难逃厄运，于公元462年被大火烧毁。
摩索拉斯陵墓
据说，哈利卡纳苏斯的摩索拉斯陵墓约45米高，底座上部呈阶梯形的金字塔状，卡里亚王国摩索拉斯国王的塑像可能矗立在顶端。陵墓毁于公元3世纪的一次地震中。
建造时间：大约公元前353年
建造地点：现在的土耳其西南地区
这座伟大的白色大理石陵墓，是为摩索拉斯和他的妻子修建的，由两名希腊设计师设计，外面装饰以奇异的雕刻花纹。陵墓甫一建成就声名远播，公元3世纪初毁于大地震。现在，伦敦大英博物馆还收藏有一点残存的雕刻。
摩索拉斯陵墓建造在哈利卡纳苏斯，底部建筑为长方形，面积是40×30平方米，高45米。其中，墩座墙高20米，柱高12米，金字塔高7米，最顶部的马车雕像高6米，建筑物被墩座墙围住，旁边以石像作装饰，顶部的雕像是四匹马拉着一架古代双轮战车。
罗德斯岛太阳神巨像
这座巨像建在罗德斯港口的入口处，它是希腊太阳神赫利俄斯的青铜铸像，高约33米。巨像铸造完工后56年，毁于一次地震中。
建造时间：公元前282年完工
建造地点：爱琴海，希腊罗德斯港
罗德斯岛巨像位于希腊罗德斯岛通往地中海的港口。公元前的罗德斯岛是重要的商务中心，位于爱琴海和地中海的交界处。历史上，罗德斯岛曾经被许多势力范围统治过，其中包括摩索拉斯（他的陵墓也是七大奇迹之一）和亚历山大大帝。但在亚历山大大帝归天之后，全岛又陷入了长时间的战争。马其顿侵略者德米特里带领4万军队（这已超过了整个岛上的人口）包围了港口，经过艰苦的战争，罗德斯岛人击败了侵略者。为了庆祝这次胜利，他们决定用敌人遗弃的青铜兵器修建一座雕像。雕像修筑了12年，是中空的，里面用复杂的石头和铁支柱加固。但这座伟大的雕像建成仅仅50多年后，就被强烈地震毁坏了。传说中雕像两腿分开站在港口上，船只是从腿中间过去，非常壮观且有趣。