对于蒙太奇这一术语的含义，中外艺术家们从不同角度作过许多阐释，虽大同小异，但至今尚没有一个公认的、统一的定义。其中，代表性较强的定义有：“把动作的各个镜头在一定顺序下连接（装配）成一个完整的艺术品，这就是蒙太奇。”（库里肖夫的《电影导演基础》）
简单地说，“将若干个片断构成场面，将若干个场面构成段落，将若干个段落构成一部片子的方法，就叫蒙太奇。”
蒙太奇的构成元素，包括一切视听造型元素（如点、线条、形体、图形、图像、音响、音乐、光影、色彩、景别、特技、时间、空间等），表意元素（如解说、文字、专门符号、节奏、气氛、情绪等）和链接元素（指各种元素的组合方式，如交叉、并列、布局、反复、叠加、联动、人机交互、超级链接、非线性组合及语法规则等）。
蒙太奇的广义（或者说一般意义的蒙太奇）定义，可以从系统科学角度作如下表述：蒙太奇是指对构成艺术系统的视听造型元素、表意元素、链接元素进行有机组合，以形成具有一定艺术功能的表现手段、思维方法、操作技巧的总和。