在美国，最为著名的电影奖项一是外国记者协会颁发的“金球奖”，另一项则是“奥斯卡金像奖”。比较而言，金像奖更为人们所津津乐道，因为它是美国电影界的最高荣誉，一旦获此殊荣，马上便会身价百倍。
为什么将金像奖命名为“奥斯卡”呢？这还得从金像的设计说起。金像的造型本由米高梅公司的美工师塞德里克·吉木斯构思而成，后由青年雕塑家乔治·斯坦利于1928年完成了塑像的制作。这尊金像的主体是一个男人站在一盘电影胶片上，他手中紧握战士的长剑，身长34.5厘米，重3.45千克，由以铜为主的合金铸成。因塑像呈金色，故称之为金像奖。1931年金像将颁奖前夕，评审委员会的成员在一起评议，当时艺术与科学学院的图书馆管理员玛格丽特·赫里奇仔细地端详了金像后，情不自禁地叫道：“呀！他看上去真像我的叔叔奥斯卡。”她的叔叔是美国大名鼎鼎的戏剧家奥斯卡·沃尔德，于是，艺术与科学学院的工作人员便称金像为“奥斯卡”，这个名称也从此闻名全球。
好莱坞是洛杉矶西北郊一个风景如画的小乡村，背倚绿草如茵的山坡，四季常青，阳光充足，拥有极好的外景拍摄条件。
1905年前后，芝加哥一位百万富翁的阔太太汉德松到此旅游，为这里迷人的风景所倾倒，联想起一个名叫“好莱坞”的乡村别墅，于是，指着面前的山村高兴地连呼“好莱坞”，好莱坞由此得名。
1909年，美国电影先驱之一的艾尔·克里斯蒂来到好莱坞，建立了第一座电影摄制棚，次年他在这里摄制了第一部无声短片《在古老的加利福尼亚》。随后，美国电影大王戴瓦格·里菲斯也来到好莱坞，并在此拍摄了《一个国家的诞生》、《凋谢的花朵》等影片。
1920年，美国大制片商梅特罗·戈德温·迈耶在好莱坞建立了一个庞大的制片公司，各路明星汇聚于此。此后，大批美国影片从好莱坞输入世界电影市场，从20世纪30年代起，好莱坞逐步演变成为世界电影制作的中心。