巧克力又名朱古力，是用可可豆制成的食品。古人称巧克力为“神的食物”，现今则称为“能源食品”。
巧克力起源于古代的墨西哥。传说，当地的阿斯特克人经常在丛林中围着一种名叫卡卡岛阿特的树举行祭礼，并献上祭品，祈求一尊名叫“巧克力”的善神来保佑他们风调雨顺，果食丰收。他们崇拜这种树，并把树上的果实———可可豆摘下来，提取一种奇特的饮料。这种饮料以神的名字“巧克力”来命名。
墨西哥的阿斯特克人常常将炒过的可可豆碾成粉，然后加入玉米粉或辣椒粉煮成红褐色的糊来食用。这种苦味的饮料能增强体力，防治各种虚弱病症，成为阿斯特克宫廷中最受欢迎的饮料。
1519年，西班牙冒险家科尔蒂斯到达墨西哥，并将阿斯特克人制作巧克力的原始配方引进到西班牙，从而使巧克力闻名世界，并迅速占领了全世界的消费市场。
古老的巧克力味苦而辣，并不太受欧洲人喜爱，可是在加入蔗糖之后，它变得非常可口，颇合欧洲人的口味。西班牙人对这种食品的制作方法守口如瓶，近100年后才传入法国。
法国国王路易十四的妻子玛丽亚是西班牙公主，她首先将喝巧克力的习惯传入法国宫廷，随后，红衣主教马萨林于1659年把国王签署的特许证书发给了一位巴黎商人，授权他独家经营。于是，巧克力在法国开始风行起来。
随后，伦敦、阿姆斯特丹和一些欧洲国家的首都出现了巧克力饮料馆，有的后来发展成著名的夜总会。约在公元1700年，英国人开始往巧克力里加牛奶，之后市场上又出现了香草巧克力、蛋白巧克力、巧克力小面包等。
到1876年，一名叫丹尼尔·彼得的瑞士商人别出心裁地在甜巧克力中加进炼乳，这才完成了现代巧克力创制的全过程。
巧克力制作在北美殖民地始于1765年，爱尔兰移民约翰·哈南办起了第一家巧克力制造厂，并自行生产出固体巧克力和奶油巧克力。
美国是世界上加工可可豆的最大国家，而瑞士则是巧克力消费水平最高的国家。
巧克力糖果香甜可口，富于营养和热量，能使人精神兴奋，这就是古代阿斯特克人把它称为“神的食品”的缘由。据说，拿破仑对巧克力能增强体力的奇特功效深信不疑，因此他在出征时总要带着它。伏尔泰也有每日喝12杯巧克力饮料的习惯。时至今日，在世界各国宇航员和运动员的饮食中，巧克力常常是必备食品。