“K”是一个风靡世界的国际通用词，但对于它的起源却众说纷纭。
在讲德语的美国人中，有的说“K”表示最高统帅（美国内战期间有过这一军衔），有的说，某个德国新闻记者在佳作末尾要写上“K”，以表示没有错误，还有人说，“K”起因于一个名叫奥托·凯瑟的商人，他在检验产品后，要贴上带有自己姓名第一个字母的标签。
在辞典和语言专家中有另一种说法：1840年，美国民主党人马丁·范布伦在竞选连任总统时用“OK”作为竞选口号，意思是竞选成功，“K”字母则取自他的出生地老金德胡克（LD KINDERHEK）。
但是，通常认为“K”最早出现在1839年3月23日。当天，一位《波士顿晨邮报》的记者在文章付印前于文章末尾写上“K”，这是由“完全正确”（ALL CORRECT）一词的奇怪拼法OU KORREET而来的。此后，这个词便流行于纽约、费城和波士顿等地。
事实上，千百年前，希腊教师在优秀的学生论文末尾就喜欢写上“K”（LA KALA事事皆好）。因此，研究古希腊语言的学者认为，《波士顿晨邮报》的记者受过古典教育，懂得希腊语和拉丁语。古代英国的论文后面也写“K”，1565年时，英语遗嘱中就已出现这个符号了。1760年，美国总统杰克逊也这样用过。V———胜利的标记
用“V”字来表示胜利，出现在炮火连天的第二次世界大战之中。1940年，一个逃亡英国的比利时人维克托·德拉维利在对比利时的广播中，首先建议用粉笔在各公共场所写上“V”字，以表示坚信盟军必胜，激励他家乡的人民坚持战斗到底。一时间，用有色粉笔写的“V”字席卷了比利时及欧洲其他沦陷国的大街小巷，甚至连德国军官专用的厕所里也有。
用“V”字代表胜利出自英语中VICTORY的第一个字母，而且在西班牙语、捷克语里也简代胜利之意，在荷兰语中，“V”字代表“自由”，塞尔维亚语中，“V”代表“英雄气概”。
与此同时，英国广播公司对欧洲广播时，开头用的是贝多芬命运交响曲起首的四个音符，而“嘀嘀嘀哒”这四个音符，译成摩尔斯电码，恰好也是V字符号。于是，在欧洲，这个令法西斯胆颤心惊的“V”字像魔影一样追随着他们。无论是敲门、拉汽笛、按汽车喇叭，都是“嘀—嘀—嘀—哒”，服务员把刀叉有意摆成“V”字，把时钟也拨到11点5分。与此同时，英国当时的首相邱吉尔，首创用食指和中指分开形成“V”字形手势代表胜利，把“V”字这个胜利的标记的表达推向了高峰，这个手势逐渐成为无人不知的世界性手势语言。